Daher zollt Royal Mail den „echten Rocklegenden“ Iron Maiden mit einer Reihe von Bildern auf einem neuen Briefmarkensatz Tribut (Iron Maiden gewinnt Royal Mail-Gütesiegel mit 12 Briefmarken, 5. Januar). Gut, ein bisschen Heavy Metal in der Post zu sehen. Was mich jedoch verblüfft, ist, warum Royal Mail nie Briefmarken mit Porträts der britischen Soldaten herausgab, die während des Irak-Konflikts ihr Leben verloren.
Im Jahr 2009 half ich bei der Organisation eines Teils der britischen Kunstgalerie-Tour von Queen and Country des Turner-Preisträgers und Oscar-Gewinners Steve McQueen. Nachdem er als offizieller Künstler des Imperial War Museum nach Basra gereist war, schuf McQueen eine feierliche Hommage an die Gefallenen Großbritanniens. In einem modernistischen Eichensarkophag befinden sich 155 Porträts einzelner Soldaten, die auf große Briefmarkenbögen gedruckt sind, mit dem Namen des Soldaten, dem Regiment, dem Alter und dem Todesdatum am Rand. Ich erinnere mich, dass ich tief bewegt war, als ich die Gesichter derer sah, die ihr Leben verloren hatten. Ich kann heute, all diese Jahre später, immer noch einige ihrer Gesichter sehen.
McQueens Ziel war es, dass Royal Mail die Briefmarken offiziell herausgibt, damit die Öffentlichkeit diese Soldaten erkennt. Aber es lehnte ab und sagte, es wäre „beunruhigend und respektlos“ gegenüber Familien der Streitkräfte. Die Familien, mit denen ich gesprochen habe, wollten jedoch, dass ihre Lieben auf diese Weise in Erinnerung bleiben. Es ist an der Zeit, dass Institutionen uns helfen, uns an unsere Vergangenheit zu erinnern – wir wären ein besseres Land dafür.
Madeleine Burbidge
London