Ein britisches Ehepaar kaufte einen ehemaligen DHL-Transporter und baute ihn ein Jahr lang in ein winziges Zuhause auf Rädern um – schau dir an, wie sie es gemacht haben

Als sich Charlie Low und Dale Comley 2016 zum ersten Mal in den Dolomiten trafen, stellten sie fest, dass sie viel gemeinsam hatten: eine gemeinsame Liebe zum Klettern, eine Leidenschaft für DIY-Projekte und ein Interesse am Van-Leben.

Das Paar verstand sich sofort und fand einen Partner für all die Dinge, die sie tun wollten – einschließlich der Umwandlung eines Vans in ein Zuhause.

„In der Kletter-Community ist das Leben im Van ziemlich beliebt“, sagte Low gegenüber Insider. “Es ist eine Art Synonym; viele Kletterer neigen dazu, Vans zu haben, weil es sich für den Lebensstil des Reisens und Kletterns nach gutem Wetter anbietet.”

Nachdem sie ein paar Jahre lang einen konventionellen Lebensstil geführt hatten, beschlossen Low, der einen Hintergrund in Physik hat, und Comley, ein Ingenieur, dass sie eine Veränderung wollten.

Das Paar wollte ursprünglich einen Van umbauen, während es Vollzeit arbeitete, bevor es sich ein Jahr frei nahm, um zu reisen, sagte Low.

Doch die Pandemie zwang sie, ihre Pläne zu ändern. Anstelle einer einjährigen Reise kündigte das Paar schließlich seine 9-to-5-Jobs, zog komplett in seinen Van und gründete sein eigenes Unternehmen. Sie fügte hinzu: „Jetzt ist es nur noch eine Lebensweise und kein Jahr.“

Als erstes auf ihrer Prioritätenliste für den Umbau stand die Auswahl eines Lieferwagens. Sie suchten nach einem ehemaligen Flottenfahrzeug und fanden einen ehemaligen DHL-Van, der all ihren Anforderungen entsprach.

“Wir haben ein wenig recherchiert und diese werden in der Regel recht gut gepflegt, da sie regelmäßig gewartet wurden und nach ein paar Jahren ausgemustert werden”, sagte Low.

Darüber hinaus wollte das Paar etwas, das einfach zu fahren ist und eine hohe Laufleistung erreichen kann, sagte Comley gegenüber Insider.

Am Ende kauften sie ihren Van von einer Firma, die sich mit früheren Flottenfahrzeugen befasste, und Comley schätzt, dass sie dafür rund 8.800 £ oder 10.680 $ bezahlten.

Der Umbau des Transporters war keine leichte Aufgabe: Er war leer, ohne Isolierung, Strom- und Wasserversorgung.

Es musste viel getan werden, bevor es ein Zuhause sein konnte.

“Sie durchlaufen einen sehr ähnlichen Prozess wie bei einem Ziegel- und Mörtelhaus”, sagte Comley. “Sie haben Bau, Sanitär, Elektrik, all diese Dinge, aber auf engstem Raum und in kleinerem Maßstab.”

Obwohl sie beide Heimwerker-Erfahrung hatten, war der Umbau des Lieferwagens das größte Projekt, das sie je unternommen hatten – und sie haben alles selbst gemacht, fügte Low hinzu.

Eine der größten Herausforderungen, mit denen das Paar konfrontiert war, war, keinen angemessenen Platz zum Arbeiten zu haben, was ihre Fortschritte verlangsamte.

Das Paar lebte in einer steilen Straße in Bristol, Großbritannien, und hatte keine Garage oder Werkstatt, um seinen Van zu renovieren.

Jedes zweite Wochenende, wenn sie etwas Freizeit hatten, fuhren sie zu ihrer Mutter, arbeiteten am Van und fuhren nach Hause, wenn sie fertig waren, sagte Low.

„Wir haben an der Einfahrt meiner Mutter gearbeitet, was alles sehr verlangsamt hat, weil Sie ständig Dinge rein und raus bringen und keine ebene Fläche zum Arbeiten haben“, fügte sie hinzu.

Insbesondere Low und Comley machten sich Sorgen darüber, wie die Elektro- und Gassysteme im Van ausfallen würden.

„Normalerweise sind die Dinge, über die sich die Menschen am meisten Sorgen machen, die gefährlichen Dinge. Wie Gas sich von Natur aus beängstigend anfühlt, weil etwas explodieren kann“, sagte Low. „Ähnlich mit dem elektrischen System – wenn man es falsch macht, kann es ziemlich gefährlich werden.“

Trotz ihres technischen Wissens erkannte das Paar, dass das Fehlen einer endgültigen Anleitung zum Bau eines elektrischen Systems für einen Lieferwagen die Dinge schwierig machte.

„Wir mussten YouTube-Videos ansehen, Blogbeiträge lesen, all diese Recherchen durchführen, und wir würden immer noch Dinge bestellen und ein Teil vermissen, oder etwas kommt an und es ist nicht ganz richtig“, sagte Low.

Am Ende brauchten sie vier Wochenenden, um alle Teile zu besorgen, die sie brauchten, bevor sie mit der Verkabelung des Lieferwagens beginnen konnten.

“Es war definitiv am einfachsten, sich zu irren”, sagte Comley.

Low und Comley starteten ihr Projekt im Februar 2019 und schlossen es ein Jahr später im März 2020 ab. Allerdings konnten sie aufgrund der Pandemie erst im April 2021 in den Van einziehen.

Das Paar arbeitete fast jedes zweite Wochenende an seinem Van, machte aber im Laufe des Jahres eine dreimonatige Pause von dem Projekt, sagte Low.

„In Bezug auf die tatsächlich aufgewendete Zeit ist es wahrscheinlich so, als hätten wir drei Monate Vollzeit daran gearbeitet“, fügte sie hinzu.

Nachdem das Paar in den Van eingezogen war, vermieteten sie ihr Anwesen in Bristol an ihre Freunde.

“Ich denke, manche Leute, wenn wir sagen: ‘Oh, ich wohne in einem Van’, ist fast so, als hätten sie ein wenig Mitleid mit dir, aber wir tun es sehr oft aus freien Stücken”, fügte Comley hinzu. “Für uns ist es einfach eine viel bessere Art zu leben.”

Der fertige Van besteht aus zwei Hauptteilen: dem Schlafbereich an einem Ende und der Küchenzeile am anderen.

Für Low bestand der lohnendste Teil des Prozesses darin, zu sehen, wie alles zusammenpasste.

„Sobald Sie alles gebaut haben und die Dekorationsphase erreicht haben, verwandelt sich das Gefühl innerhalb weniger Wochen plötzlich von einem halbfertigen Lieferwagen in ein Zuhause“, sagte Low. “Es ist ein schneller Fortschritt und es fühlt sich an, als würdest du ihm wirklich deinen Stempel aufdrücken.”

Für Comley kam die Befriedigung aus der Erkenntnis, dass die Dinge, die sie gebaut hatten, so funktionierten, wie sie sollten.

“Es ist dieser entscheidende Moment, in dem man den Schalter umlegt und sagt: ‘Es funktioniert!'”, fügte er hinzu.

Der Van verfügt über ein netzunabhängiges elektrisches System, das von Sonnenkollektoren und einem Batterie-zu-Batterie-Ladegerät mit Strom versorgt wird.

Das Batterie-zu-Batterie-Ladegerät des Lieferwagens verbindet die Starterbatterie über die Lichtmaschine des Fahrzeugs mit den Freizeitbatterien, sagte Low. Freizeitbatterien werden verwendet, um Geräte und andere elektrische Geräte im Van mit Strom zu versorgen.

Wenn sie fahren, lädt die Lichtmaschine gleichzeitig die Starterbatterie des Fahrzeugs und die Freizeitbatterien auf, sagte Low.

„Im Wesentlichen lädt die Solaranlage also bei Sonnenschein die Freizeitbatterien auf, und wenn wir fahren, lädt die Lichtmaschine auch die Freizeitbatterien auf“, fügte sie hinzu.

Ihre Badezimmereinrichtung besteht aus zwei Teilen: einer versteckten Komposttoilette und einer Außendusche mit einem Durchlauferhitzer.

Die Komposttoilette ist unter einem Sitzkissen versteckt, und alle Abfälle werden in eine Klärgrube geleitet, die etwa einmal pro Woche geleert wird, sagte Low.

Um Platz zu sparen, verwenden sie eine Außendusche, bei der der Durchlauferhitzer hinten im Van platziert ist, wo sich die Türen befinden.

„Für die Außendusche haben wir nur einen Vorhang, den wir aufhängen und rüberziehen können, um ein bisschen Privatsphäre zu haben“, fügte sie hinzu.

Die Wasserversorgung des Paares erfolgt aus einem 70-Liter-Tank, der je nach Nutzung normalerweise 10 Tage bis 2 Wochen reicht.

Der Wassertank wird mit Leitungswasser von Campingplätzen und Tankstellen aufgefüllt, sagte Low. Um sicherzustellen, dass ihre Wasserversorgung sauber ist, haben sie einen UV- und Aktivkohlefilter, um das Wasser aufzubereiten, bevor sie es trinken.

„Unser Wasserverbrauch ist wirklich sehr, sehr niedrig, weil es keinen Geschirrspüler, keine Waschmaschine, kein Bad gibt. Selbst mit einem 70-Liter-Tank muss man ihn nicht allzu oft nachfüllen“, fügte Comley hinzu.

Inspiriert von ihren eigenen Erfahrungen schrieb das Paar schließlich einen Ratgeber zur Van-Umrüstung, um anderen auf ihrer Reise zu helfen.

Obwohl ihr Hintergrund gut für den Umbau eines Transporters geeignet war, gab es immer noch unzählige Dinge, von denen sie nicht wussten, dass sie sie überhaupt berücksichtigen mussten.

„Die Erkenntnis war, dass wir das im Grunde für eine Karriere machen und immer noch einige Fehler machen. Wie soll also jemand weiterkommen, der nicht jeden Tag Dinge entwirft?“ sagte Comley.

Ihr Buch, das im März 2021 veröffentlicht wurde, gewann eine Auszeichnung bei den 30. Annual Writer’s Digest Self-Published Book Awards, laut einer E-Mail von Writer’s Digest, die Insider gesehen hat. Die vollständige Liste der Auszeichnungen wird in der Ausgabe März/April 2023 des Magazins veröffentlicht.

Das 331-seitige Buch enthält detaillierte Gas-, Wasser- und Elektrosystemdiagramme sowie Kostendetails für den Umbau eines Wohnmobils.

Ein E-Book kostet 18 £ oder 22 $, während eine gedruckte Ausgabe 36 £ oder 44 $ kostet. Beide Versionen sind auf ihrer verfügbar Webseite.

Das Paar hat bisher mehr als 10.000 Exemplare des Leitfadens verkauft, laut Screenshots ihrer Laden-Dashboards, die Insider angesehen hat. Sie veröffentlichen auch a US Version des Buches im April, mit imperialen Einheiten sowie aktualisierten elektrischen Spannungen.

Das Paar beschloss schließlich, seine Jobs zu kündigen, um in dem Van zu leben, und startete sogar einen eigenen Designservice für Wohnmobile und netzunabhängige elektrische Systeme.

Die Entscheidung, das Unternehmen zu gründen, wurde durch den Wunsch motiviert, anderen, die am Umbau eines Transporters interessiert sind, zu helfen, indem sie ihre Probleme mit der Elektrokonstruktion lösen.

„Elektrische Systeme für Wohnmobile bestehen aus buchstäblich Hunderten von verschiedenen Komponenten, und es ist so einfach, ein Element falsch zu machen, und das verursacht Probleme“, sagte Comley.

Ein Teil ihrer Service umfasst das Vorschlagen eines elektrischen Systemdesigns mit Produktempfehlungen und das Erstellen einer Schritt-für-Schritt-Installationsanleitung für ihre Kunden.

„Wir berechnen den Service überhaupt nicht. Er ist völlig kostenlos, wir verdienen unser Geld nur mit der Provision der Komponenten“, sagte Comley.

Ihr Unternehmen beschäftigt sieben Mitarbeiter, die auch nomadisch arbeiten, während sie in Wohnmobilen durch Europa reisen, fügte er hinzu.

Es ist fast zwei Jahre her, seit Low und Comley angefangen haben, in dem Van zu leben, und sie planen, im April einen einjährigen Roadtrip in die USA zu unternehmen.

Sie hoffen, dass ihre Reise mit der Veröffentlichung ihres Buches in den USA zusammenfällt, sagte Low. Sie haben auch Pläne, ihr Elektrodesign-Geschäft etwa zur gleichen Zeit auf den US-Markt auszudehnen.

„Ich denke, eines der schönen Dinge beim Schreiben des Buches und der Gründung dieses Unternehmens war es, anderen Menschen zu ermöglichen, diesen alternativen Lebensstil ebenfalls zu leben“, fügte Comley hinzu.