Eine europäische Umweltorganisation beabsichtigt, ihre Anzahl von Rewilding-Landschaften zu erweitern – Gebiete, in denen gefährdete Wildtiere wieder eingeführt und geschützt werden – nachdem sie einen Zuschuss von 4,1 Millionen Pfund erhalten hat.
Der Zuschuss wurde Rewilding Europe zugesagt, in der Hoffnung, die Rewilding-Bemühungen in mehreren Teilen des europäischen Kontinents auszuweiten.
Rewilding Europe hat die Wiederansiedlung und Erhaltung von Wildtieren mit der Stabilisierung des Klimas verbunden, Anspruch in einem Beitrag Anfang dieses Jahres dass „die Erholung der Wildtierpopulationen sowohl in Anzahl als auch in Vielfalt … den atmosphärischen Kohlenstoff erheblich reduzieren und uns über Netto-Null hinausbringen könnte“. Die Organisation glaubt auch, dass es echte Vorteile für die lokale Wirtschaft durch Wildtier- und naturbezogenen Tourismus geben könnte, wie z. B. die European Safari Company, deren Standorte mehrere Rewilding Europe-Landschaften umfassen.
Die im Juni 2011 in Nijmegen, Niederlande, gegründete gemeinnützige Organisation betreibt bereits eine Reihe bestehender Projekte in Regionen wie den Affric Highlands in Schottland, Schwedisch Lappland, den Südkarpaten in Rumänien und dem Greater Côa Valley in Portugal. Mit Hilfe der Förderung soll Ende des Jahres eine nicht näher bezeichnete 10. Renaturierungslandschaft in Betrieb genommen werden, weitere fünf werden bis 2030 eröffnet.
Zu den Tieren, die bereits wieder in die Wildnis ausgewildert wurden, gehören Bisons in Kent, das erste Mal seit Tausenden von Jahren, dass die großen Rinder in der Gegend gesehen wurden, sowie Hirsche und sogar eine Rinderrasse, die den ausgestorbenen Auerochsen ähnelt und in die Gebiete zurückkehrt, die sie zuvor genannt haben Heimat.
Der Zuschuss wurde der niederländischen Organisation von der britischen Wohltätigkeitsorganisation Arcadia Fund zugesprochen. Der 2002 vom Ehepaar Peter Baldwin und Lisbet Rausing, beide Historiker, gegründete Fonds hat sich zum Ziel gesetzt, „bedrohtes Kulturerbe zu bewahren, gefährdete Ökosysteme zu schützen und den Zugang zu Wissen zu fördern“.
Die Wohltätigkeitsorganisation hatte 2019 bereits 1,4 Millionen Pfund an Rewilding Europe gespendet und hat seit 2021 rund 62,5 Millionen Pfund für andere Umweltzwecke gespendet.
Mit dem Zuschuss hofft Rewilding Europe, „das Comeback und die Koexistenz von Wildtieren zu unterstützen“ und gegen Ende September dieses Jahres den European Wildlife Recovery Fund ins Leben zu rufen. Dazu gehört auch die Wiederbesiedlung von Gebieten, wobei der Schwerpunkt auf großen Pflanzenfressern wie Bisons und Wildpferden liegt. Während viele Arten, die ihren Lebensraum verlassen haben, auf natürliche Weise wiederkommen, müssen einige von Menschen wieder angesiedelt werden.
Frans Schepers, Geschäftsführer von Rewilding Europe, drückte seine Dankbarkeit gegenüber dem Arcadia Fund aus und sagte, er sei „begeistert, demütig und sehr zufrieden“ über das anhaltende Vertrauen, das Arcadia ihnen entgegenbringt.
Schepers, der vor mehr als einem Jahrzehnt einer der vier Mitbegründer von Rewilding war, sagte, dass der Zuschuss auch wesentlich zu seiner „Strategie 2030“ beitragen würde, einem strategischen Plan, der 2021 initiiert wurde und das Jahr 2030 als Frist für die Erweiterung der Zahl festlegt der Wiederverwilderung von Landschaften auf dem ganzen Kontinent von 10 bis 15.
Während die neuen Landschaften noch bekannt gegeben werden müssen, wurde bestätigt, dass sie Meeres- und Küstenökosysteme umfassen werden, eine Premiere für das Projekt, und die kombinierte Fläche auf etwa 8 Millionen Hektar bringen wird, was ungefähr der Größe Schottlands entspricht.