Durch Danielle Renwich
Am Nachmittag des 6. August 2012 wuchs eine dicke schwarze Wolke über Richmond, Kalifornien, 10 Meilen nordöstlich von San Francisco. Als die Luft voller Rauch wurde, erkannten die Bewohner instinktiv die Quelle: die Chevron-Ölraffinerie, die seit Jahrzehnten über der Arbeitergemeinde thront.
In den Tagen danach kamen 15.000 Menschen in das Gebiet medizinische Behandlung gesucht bei Atemproblemen. Die Bewohner erfuhren später, dass ein korrodiertes Rohr undicht und explodiert war und einen Funken in der Gegend ausgelöst hatte schlimmsten Raffineriekatastrophen in Erinnerung. Chevron, das vollen Betrieb wieder aufgenommen im folgenden Jahr war schließlich Geldstrafe von 2 Millionen Dollar für den Vorfall und plädierte auf keine Anfechtung von sechs Strafanzeigen, darunter das Versäumnis, „Mängel“ an der Ausrüstung zu beheben. Das Unternehmen zahlte später der Stadt 5 Millionen Dollar um einen Rechtsstreit wegen des Feuers beizulegen. (Als er um eine Stellungnahme gebeten wurde, schrieb ein Sprecher von Chevron teilweise: „Seit 2012 haben wir eine breite Palette von Maßnahmen ergriffen, um die Prozesssicherheitsleistung kontinuierlich zu verbessern. Sie fügten hinzu: „Unsere 3.000 Mitarbeiter nehmen ihre Rolle als gute Nachbarn ernst und arbeiten kontinuierlich daran, einen sicheren Betrieb und Umweltschutz zu gewährleisten.“)
Die Bewohner von Richmond hatten durchlebt frühere Raffinerieexplosionenund Jahre Verschmutzung hatte seinen Tribut gefordert: die Prävalenz von Asthma in der mehrheitlich schwarze, hispanische und asiatische Stadt ist fast doppelt so hoch wie der Landesdurchschnitt. Aber das Feuer löste eine neue und anhaltende Welle von aus Umweltaktivismus.
„Ich denke, das Feuer von 2012 hat eine große Rolle dabei gespielt, eine Generation junger Menschen hervorzubringen, die sauer sind und auf den Status quo schauen und sagen: ‚Genug ist genug’“, sagte Alfredo Angulo, der 12 Jahre alt war, als das Feuer ausbrach.
Progressive halten die Mehrheit der Sitze im Stadtrat der Stadt und haben es mit umweltschädlichen Industrien auf sich genommen, Exportverbot für Kohle vom Hafen von Richmond und Unternehmen für fossile Brennstoffe verklagen für ihre Rolle beim Klimawandel.
Zehn Jahre nach der Katastrophe Nexus Media-News sprach mit vier Gemeindeorganisatoren aus Richmond über die Geschichte der Stadt, ihre Erinnerungen an die Katastrophe und ihre Visionen für ein Post-Chevron-Richmond.
„Wir waren schon immer eine Firmenstadt.“
Robin Lopez, Doktorand an der UC-Berkeley, 33: Richmond ist eine lebendige Gemeinschaft von Menschen aus allen Gesellschaftsschichten, von denen viele hier Zuflucht aus anderen Ländern suchen. Wir haben eine große Latinx-Bevölkerung sowie viele südostasiatische Leute. Leider hat Richmond einen enormen Exodus unserer schwarzen Community-Mitglieder erlebt. Dies sind sehr gefährdete Bevölkerungsgruppen.
Alfredo Angulo, Richmond Listening Project, 22: Wir waren schon immer eine Firmenstadt – Richmond war es nicht einmal etabliert bis nach der Ankunft der Chevron-Raffinerie im Jahr 1902. Wir sind ein Zentrum für die Industrie, nicht nur für Chevron. Früher hatte hier die Eisenbahngesellschaft Pullman Geschäfte; die Santa Fe Railroad hatte hier ein Zuhause. Uran war [handled] hier während des Zweiten Weltkriegs.
Aufgrund der Hinterlassenschaften von Redlining und Wohntrennung sehen sich Black and Brown-Gemeinschaften dem Großteil der Last der Industrie gegenüber, die Richmond zu dem gemacht hat, was es heute ist.
Lopez: Wir haben die Erzählung, dass Chevron hier war, bevor die Stadt überhaupt eingemeindet wurde. Aber schon vor der Eingemeindung der Stadt lebten hier Menschen. Und noch bevor die Kolonisatoren hier waren, waren die ursprünglichen Verwalter des Landes hier: die Ohlone. Dies sind keine Menschen der Vergangenheit; das sind unsere Freunde. Wir haben Community-Mitglieder, die Teil der Ohlone-Community sind und für die Anerkennung durch den Bund kämpfen.
Katherine Ramos, Richmond Our Power Coalition, 42: Mindestens einmal im Monat, ein lauter Alarm geht los, dass man es überall hören kann. Es gibt uns das Gefühl, dass etwas wie eine Bombe auf uns einschlägt. Das ist Chevrons Alarmübung. Es schickt unser Nervensystem in diese wilden Umstände; Es ist, als würden sie uns das wissen lassen wir sind immer noch hier.
Am 6. August 2012:
Lopez: Ich war gerade mit der Arbeit fertig Lawrence Berkeley National Laboratory. Ich erinnere mich, dass ich den BART genommen habe [Bay Area Rapid Transit] nach Hause und sah eine dunkle Rauchwolke über unserem Haus. Meine Mutter kommt nach draußen und sie schaut auf und wir sagen Was ist los? Und wir schalten die Nachrichten ein und wir fangen an, Dinge zu sehen und zu hören, die hereinsickern.
Brandy Khansouvong. Mit freundlicher Genehmigung: Asian Pacific Environmental Network
Brandy Khansouvong, Asian Pacific Environmental Network, 29: Meine Mutter und meine Tante sprechen nicht viel Englisch – ihre Muttersprache ist Laotisch. Deshalb war es schwer für mich, ihnen zu erklären, was los war. Ich habe meiner Mutter gesagt, sie soll alle Fenster schließen, weil Chevron brennt.
Winkel: Ich erinnere mich, dass ich in meine Küche ging, deren Fenster auf die Raffinerie blickt, und die massive schwarze Rauchwolke sah, die alles bedeckte. Es fühlte sich apokalyptisch an, als der ganze Himmel schwarz wurde und die Nachbarn draußen versuchten herauszufinden, was los war.
Zu den Auswirkungen der Katastrophe auf die öffentliche Gesundheit:
Khansouvong: Meine Tante musste sich medizinisch behandeln lassen, weil sie ein Herzleiden und Asthma hat. Sie landete im Krankenhaus für, glaube ich, acht Tage.
Winkel: Wir hatten gerade meine Großmutter aus Mexiko hergebracht, damit wir uns um sie kümmern konnten, als sie in die 70er kam. Nach diesem Tag bekam sie Asthma – bis dahin hatte sie noch nie in ihrem Leben Asthma gehabt. Wir hatten meine Großmutter rübergebracht, um sie vor Schaden zu bewahren, und die Raffinerie tat genau das.
Ramos: Hunderte von Menschen landeten im Krankenhaus. Tausende von Menschen hatten langfristige Atemwegsprobleme, die durch andere Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit der Umweltverschmutzung noch verstärkt wurden.
Richmond Unsere Machtkoalition – eine Koalition von neun Organisationen, die sich dafür einsetzen, uns von fossilen Brennstoffen wegzubringen und die Raffinerie von Chevron stillzulegen – ging aus dieser Explosion hervor. Ein Großteil der Community kam zusammen und fühlte sich nach 120 Jahren des Schadens satt.
Katharina Ramos. Bildnachweis: Denny Khamphanthong
“Genug ist genug”
Winkel: Es ist schwierig zu unterscheiden, was eine direkte Folge des Brandes von 2012 ist und was das Ergebnis davon ist, einfach hier aufzuwachsen. Eines von vier Kindern, das in Richmond aufwächst entwickelt Asthma irgendwann in ihrem Leben. Meine Schwester und ich haben unser ganzes Leben lang Asthma. Ich kann nicht einmal beziffern, wie viele Stunden ich als Kind mit Asthmakomplikationen im Krankenhaus verbracht habe.
Khansouvong: Meine Eltern kamen nach Richmond, um dem Krieg in Laos zu entkommen. Sie wollten einen sicheren Ort finden, um ihre Kinder großzuziehen und ein besseres Leben zu führen.
Als meine Mutter zum ersten Mal hierher kam, wussten sie nicht, dass es in unserem Hinterhof eine große Ölraffinerie gibt. Sie fanden es heraus, weil es so war eine Explosion in der Chevron-Raffinerie in den 90er Jahren – ich muss damals ein Baby gewesen sein. Nach der Explosion bekam mein Vater Asthma und einige meiner Onkel bekamen Atemprobleme. Meine Tante hat auch Asthma und Herzprobleme. Manchmal sagt sie, dass die Luft es ihr schwer macht, zu atmen, und ihr Herz schmerzt.
Einige Leute in meiner Familie haben Atemprobleme. Die älteren Menschen in meiner Familie, meine Mutter und meine Tante, können nicht atmen und sind ständig krank. Sie sind darauf angewiesen, dass ich mich um sie kümmere und sie zu den Ärzten bringe. Jetzt habe ich einen 7½-jährigen Sohn. Er ist in der Sommerschule in der Nähe der Raffinerie und ich mache mir Sorgen, dass er diese Luft einatmet.
Lopez: Es gab sogar eine Studie, die von einem Team der UC Berkeley durchgeführt wurde und diese Verschmutzung auch durch Chevron zeigte wirkt sich auf die Raumluftqualität aus der Haushalte dieser Bewohner. Es gibt kein entkommen.
Alfredo Angelo. Mit freundlicher Genehmigung: Alfredo Angulo
Winkel: Chevron liefert etwa 25–26 % der Stadthaushalt [through tax revenue]. Wir sind giftig abhängig von Chevron. In der Community herrscht also große Angst vor dem Tag, an dem Chevron nicht mehr da ist.
Hier kommen wir – das Richmond Listening Project – ins Spiel und beginnen Gespräche mit Menschen über eine Zukunft jenseits von Chevron.
Unser Ziel mit dem Projekt ist es, die Geschichten und Stimmen der Gemeinden zu verstärken, die hier in Richmond am stärksten durch den Betrieb fossiler Brennstoffe geschädigt wurden. Ich war begeistert, in diesen Gesprächen zu entdecken, dass gewöhnliche Menschen eine Vision für ein Richmond jenseits von Chevron haben. Es ist eine Gemeinschaft, in der wir saubere Luft, sauberes Wasser und sauberen Boden haben und in der unsere Wirtschaft regenerativ ist und nicht auf der Gewinnung fossiler Brennstoffe basiert.
Ramos: Das Feuer im Jahr 2012 war einer dieser „genug-ist-genug“-Momente. Mehrere Organisationen für Umweltgerechtigkeit haben sich zusammengeschlossen und eine Koalition gebildet.
Wir haben ein Netzwerk für gegenseitige Hilfe geschaffen; wir haben ein genossenschaftliches Gründerzentrum entwickelt; Es gibt genossenschaftliche Strukturen für den Wohnungsbau, damit die Leute es sich leisten können, hier zu bleiben.
Was früher eine Müllhalde war, wurde von der Gemeinde umgebaut Park der Einheit. Hier finden viele Community-Events statt. Reiche Stadtfahrten, [a nonprofit that promotes cycling as a green mode of transportation]startet dort unsere Self-Care Sunday Rides.
In North Richmond haben Sie Städtischer Tilthdas Hunderte von Pfund frischer, biologischer, hyperlokal angebauter Lebensmittel produziert, die an die Gemeinde gehen, die normalerweise keinen Zugang zu diesen Arten von Lebensmitteln hat.
Leute, die hier gelebt haben, wollten mehr als nur gegen diese Raffinerie kämpfen, sondern die Zukunft erschaffen, die sie sich vorgestellt haben.
Khansouvong: Ich fing an, zu APEN zu gehen [Asian Pacific Environmental Network] Treffen mit meiner Mutter. Meine Mutter sagt immer, dass sie dem Krieg entkommen ist, um ein besseres Leben zu finden, aber die Umweltverschmutzung hier bringt ihre eigenen Herausforderungen mit sich. Es hat mir viel bedeutet, Teil des Netzwerks zu sein. Wir konnten unsere Erfahrungen mit anderen teilen [frontline] Gemeinschaften. Manchmal weinen wir – es kann emotional werden.
Winkel: Nach dem Brand schloss sich die Richmond Progressive Alliance zusammen, um Chevron die politische Macht zu entziehen und diese Entscheidungsbefugnis wieder in die Hände der Gemeinde zu legen. Wir haben eine progressive Mehrheit im Stadtrat und konnten viele Umweltpolitiken verabschieden. Wir haben den Transport von Kohle in Richmond verboten und eine progressive Steuer verabschiedet auf Einkünfte aus Kapitalgesellschaften.
Ich denke, das Feuer von 2012 hat eine große Rolle dabei gespielt, eine Generation junger Menschen hervorzubringen, die sauer sind und auf den Status quo schauen und sagen: „Genug ist genug.“ Wir sind eine Generation, die noch nie in einer Welt ohne die Klimakrise gelebt hat, und wir beginnen zu sehen, dass wir keine Zeit zum Nichtstun haben.
Neuauflage von Nexus-Medien.
Dieser Artikel wurde durch ein Stipendium der Open Society Foundations ermöglicht. Nexus Media-News ist ein redaktionell unabhängiger, gemeinnütziger Nachrichtendienst zum Thema Klimawandel. Folge uns @NexusMediaNews.
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