WIldlife-Fotografen verbringen die meiste Zeit frustriert. Seit fünf Jahren fotografiere ich Stadtfüchse, meist in der gleichen Kleingartenanlage in der Nähe meines Hauses in London. Viele hundert Stunden, tausende Schüsse, allerlei Versuche und Irrtümer mit Blitzen, Fernauslösern und Kamerafallen – gute Aufnahmen zu bekommen ist das Ergebnis kriegerischer, blutiger Ausdauer und Geduld. Trotzdem war dies ein kompletter Schnappschuss und fast totales Glück.
Ich war auf meinen Knien und machte ein Foto von einem anderen Fuchs in der Ferne und hörte ein Kratzen hinter mir. Ich drehte mich um und sah die Füchsin mit den so gespreizten Beinen auf dem Wassertrog. Ich habe noch nie einen Fuchs gesehen, der so trinkt – so trinken eher Giraffen! Ich hatte nur Zeit, drei Bilder aufzunehmen, bevor sie heruntersprang. Beim ersten war sie unscharf, beim zweiten war ihr Kopf gedreht, aber beim dritten sah sie mich direkt an, und die Zunge war unten und diese bernsteinfarbenen Augen sind einfach so schön. Es war ein brillanter Moment des Glücks und der Ausführung. Ich sage, es war Glück – du machst dein eigenes Glück, indem du so oft dort bist.
Mein Fuchsprojekt begann fast zufällig im Jahr 2016. Mein Partner und ich waren eines Abends spazieren. An einer Ecke, an der wir noch nie zuvor gewesen waren, endete eine Sackgasse mit einem grünen Streifen inmitten zweier Reihen viktorianischer Terrassen. Auf der Wiese liefen zwei Füchse im wahrsten Sinne des Wortes Foxtrott – daher der Name. Sie waren auf den Beinen und kämpften. Ich rannte nach Hause, um meine Kameras zu holen, aber als ich zurückkam, waren sie natürlich mit dem Verschrotten fertig. Ich fing an, jeden Abend zurückzukehren, um die Füchse zu fotografieren, die immer auf der Straße waren. Sie waren ziemlich mutig und ich konnte ziemlich nah herankommen. Es war eine schnelle Lektion, um zu lernen, Wildtiere mit Blitz zu fotografieren.
Die Einheimischen hielten an, um sich zu unterhalten, und nach ungefähr sechs Monaten kam ein netter Kerl und zog einen großen Schlüsselbund aus seiner Tasche. Dahinter wohnen sie, sagte er und deutete auf die Schrebergärten hinter der Häuserzeile. Und dann machte alles Sinn. Füchse leben in Gebieten wie Schrebergarten oder Friedhöfen, die nachts meist umzäunt sind, damit Hunde nicht hineinkommen. Sie sind wie wir – sie brauchen Nahrung, Wasser und Unterkunft, und diese Schrebergarten boten all diese Dinge. Ich öffnete die Tür, schloss mich ein und fühlte mich wie in meinem eigenen Minifuchs-Nationalpark. Das ganze Projekt erweiterte sich und ich begann, die verschiedenen Füchse, die dort lebten, kennenzulernen und zu erkennen. Sie sind so individuell wie Sie und ich, mit unterschiedlichen Merkmalen, Eigenschaften und Verhaltensweisen und Bewegungen.
Du würdest nie wissen, was du sehen würdest – wie als ich es bekam der Fuchs mit der Ratte im Maul (sehr empfehlenswert im Wildlife Photographer of the Year 2020) oder sie kämpften, aber meistens trotteten sie nur herum. Sie sind wahre Allesfresser und fressen Würmer, Wildvögel, Beeren, Nagetiere und natürlich unsere eigenen Küchenabfälle – von Gemüseschalen bis Pizza. Aber sie sind ständig in Bewegung, was es sehr schwer macht, sie einzufangen.
Meine Mission, wenn ich sie fotografiere, ist es, Teil der Umwelt zu sein, damit sie mich im Wesentlichen ignorieren. Ich würde sie nie erreichen und berühren, aber ohne zu fragen lernten sie mich kennen – in den seltenen Fällen, in denen ich andere Leute aufnahm, waren sie auf eine Weise sehr vorsichtig, als sie es nicht waren, wenn es nur um mich ging. Tiere lernen Ihren Geruch und auch Ihre Form; sie kamen und knabberten an meinen Schuhen, und mehr als einmal kauten sie durch meine Kamerataschenriemen.
Als ich jünger war, habe ich es immer geliebt, Füchse zu sehen. Als ich spät nachts aus dem Pub nach Hause kam, war es immer ein Nervenkitzel, einen in einen Vorgarten zu sehen – ich spähte hinein, aber er verschwand immer im Houdini-Stil. Sie haben diese unglaubliche Fähigkeit, sich in ihrer Umgebung fast zu verändern. Sie wandern weit herum, aber jeder hat sein eigenes Territorium.
Füchse sind heute so spalterisch. Sie werden immer noch mit Hunden gejagt, obwohl es illegal ist, und in Städten werden sie wegen ihres Chaos, das sie anrichten, wegen des Umgrabens von Gärten, sogar wegen des Angriffs auf Katzen (was eigentlich unglaublich selten ist) angeprangert. Die Leute in den Städten werden sagen, dass sie von Füchsen überrannt werden, aber die Realität ist weit davon entfernt. Eine Studie von Professor Dawn Scott aus dem Jahr 2018 Schätzungen zufolge gibt es in London 11 Füchse pro Quadratkilometer – ungefähr ein Fuchs auf 600 Haushalte. Sie haben eine hohe Geburtenrate, aber eine hohe Sterblichkeitsrate; Autos sind ihre größte Bedrohung. Wie viele Wildtiere haben sie noch nicht gelernt, die Geschwindigkeit und Entfernung von sich bewegenden Fahrzeugen abzulesen. Ganz fair ist das nicht – Füchse gibt es schon seit Tausenden von Jahren, Autos erst seit 100. Und die aufgerissenen Müllsäcke? Das ist ein Mensch, kein Fuchs-Problem. Sie sehen nur Essen und noch dazu leichte Beute.
Großbritannien ist eines der am stärksten von der Natur betroffenen Länder in Europa. Früher streiften Bären, Wölfe und Luchse durch dieses Land. Der Fuchs ist das letzte Relikt, das letzte Emblem der Wildnis – sie sind so anpassungsfähig und erfolgreich. Ich denke oft, wir geben Tausende von Pfund aus, um nach Nordamerika oder Skandinavien zu reisen, um Kojoten oder Wölfe zu sehen, aber wir haben diese außergewöhnlichen Tiere direkt vor unserer Haustür, die wir kostenlos beobachten können.
Das Fotobuch Fox: Neighbour, Villain, Icon mit Fotografien von Neil Aldridge, Matt Maran und Andy Parkinson wird von a . finanziert Kickstarter-Aktion, live bis 30. Oktober. Mehr bei: matthewmaran.com; @mattmaranphoto
Lebenslauf von Matt Maran
Geboren 1977, London
Ausgebildet London College of Printing (jetzt London College of Communication)
Einflüsse Neil Aldridge, Tony Heald, Jo-Anne McArthur
Hochpunkt „Endlich mein bekanntestes Fuchsbild (Fuchs trifft Fuchs) nach sechs Monaten fehlgeschlagener Versuche.“
Tiefpunkt „Ich vergesse, meinen Objektivdeckel vor der Aufnahme abzunehmen – fast jedes Mal!“
Top Tipp „Wählen Sie einen zugänglichen Ort für die Aufnahme und besuchen Sie ihn immer wieder. Hintergärten haben das Potenzial, aufregende Bilder zu produzieren, die den ostafrikanischen Ebenen gleichkommen.“