Alles begann damit, dass Lynn Marchessault, ihr 13-jähriger Sohn Payton, die 10-jährige Tochter Rebecca und die Haustiere der Familie von Georgia nach Alaska mussten. Marchessaults Ehemann, ein Stabsfeldwebel der US-Armee, ist in Fort Wainwright in Fairbanks stationiert.
Also packte Marchessault all ihre Habseligkeiten zusammen, kaufte einen Geländewagen, der die Winter in Alaska bewältigen konnte, mietete einen U-Haul und plante ein Familienabenteuer über Land in den milden Tagen des frühen Herbstes.
Aber 2020 ist passiert.
Marchessault wartete monatelang auf die Reisedokumente, mit denen sie von Georgia über Kanada bis nach Alaska fahren konnte. Aufgrund des Coronavirus hatte Kanada strenge Richtlinien für Amerikaner eingeführt, die auf dem Weg nach Alaska durch das Land reisen.
Als sie alles in Ordnung brachte, wurde ihr Roadtrip im September auf November verschoben. Abgesehen von den Einschränkungen, die die kanadische Regierung ihr auferlegte, wusste sie, dass sie ein gutes Fahrtempo einhalten musste, um das schlechteste Winterwetter zu vermeiden.
Über die Straßen gehen wir
Die ersten 3.000 Meilen der Reise verliefen gut. Das Wetter war gut, die Kinder wurden an elektronische Geräte geklebt, die Hunde benahmen sich und die Katze schlief.
Sie kamen über die Provinz Saskatchewan nach Kanada. Die Grenzbehörden überprüften die Unterlagen von Marchessault und warnten sie, auf den Hauptstraßen zu bleiben und nur anzuhalten, wenn dies für Lebensmittel oder Benzin erforderlich war.
Die Familie musste Essen zum Mitnehmen bestellen, selbst in Motels, in denen sie unterwegs übernachteten. Sie hatte fünf Tage Zeit, um durch Kanada zu fahren und die US-Grenze in Alaska zu erreichen.
White-Knuckling es den ganzen Weg
Je weiter sie nach Norden reisten, desto schlechter wurde das Wetter. Marchessault, die im Süden aufgewachsen ist, hatte ihre ersten Winter-White-Out-Bedingungen. Dann ging ihr die Scheibenwischflüssigkeit aus. Matsch bedeckte ihre Fenster und sie konnte nicht sehen, um zu fahren. Noch beängstigender – ihre Reifen schienen an Traktion zu verlieren.
"Also fahre ich zur Tankstelle", sagte sie. "Meine Kinder mussten auf die Toilette, sie setzten ihre Masken auf, also war ich draußen am Fahrzeug … Ich bin ein komplettes Wrack – ich habe zu diesem Zeitpunkt geweint – und eine Frau kam aus dem Gas Sie sagt: 'Geht es dir gut? "http://rss.cnn.com/"
"Zu diesem Zeitpunkt musste ich mich nur an jemanden wenden, und alles fing gerade an herauszukommen. Ich erklärte, dass ich Probleme hatte, die Straße hinaufzukommen, und ich bekam keine Traktion, und sie sagte: 'Lass uns nachsehen deine Reifen. ' Ich hatte den Eindruck, ich hätte Allwetterreifen, das sagte mir der Händler, aber sie überprüfte und sagte: 'Schatz, das sind Sommerreifen. "Http://rss.cnn.com/"
Gefrorene Windschutzscheiben und ein zerrissener Reifen
Dieser barmherzige Samariter fuhr Marchessault zu einem Reifengeschäft, wo sie sie sofort wechseln konnten.
Aber Marchessault war mit dem Fahren fertig.
"Ich bin normalerweise nicht derjenige, der das Handtuch wirft, aber ich habe das Handtuch geworfen", sagte sie.
"Ich sagte zu meinem Mann: Grenzschutz kann einfach kommen und uns dorthin bringen, wo wir sind. Nur so verlassen wir Kanada zu diesem Zeitpunkt."
Freundliche Kanadier machen gute Laune
Die Marchessaults fanden ein Motel und gingen ins Bett. Zu diesem Zeitpunkt machten sich die freundlichen Leute in und um Wonowon, British Columbia, an die Arbeit und plädierten auf Facebook dafür, dass jemand die Marchessaults, ihren Lastwagen und ihren U-Haul die letzten 1.056 Meilen bis zur Grenze fahren sollte. Die Reise dauert ungefähr zwei Tage, bis ein guter Fahrer mit dem gefährlichen Alaska Highway vertraut ist.
Marchessaults Ehemann war nicht begeistert von der Idee, dass ein Fremder seine Familie so weit fahren könnte, aber er war während der Pandemie legal nicht in der Lage, nach Kanada einzureisen, um sie selbst zu holen.
Und wenn die Familie Marchessault nicht bald an die Grenze kam, würden sie das Maximum von fünf Tagen überschreiten, das ihnen gegeben wurde, um nach Alaska zu gelangen.
Was für ein Spaß es ist, einen Waldläufer zu treffen (wenn die Dinge am schlimmsten sind)
Gary Bath, ein Ranger, zu dessen Aufgabe es gehört, Mitglieder des kanadischen Militärs auszubilden, um die Arktis zu überleben, war zu Hause, als er den Posten seines Freundes über die gestrandete amerikanische Familie sah.
"Nachdem ich mir die Post ein wenig angesehen hatte, sah ich, dass niemand helfen konnte (also), also sprach ich mit meiner Frau und wir beschlossen, sie den ganzen Weg bis zur Grenze zu fahren", sagte Bath.
Beide Familien trafen sich über das Internet und als sie beschlossen, dass sie alle mit dem Plan zufrieden waren, fuhren Bath und seine Frau, um die Familie im Motel zu treffen.
Während Marchessault zugibt, die Reise so spät im Jahr zu machen, stellte sich heraus, dass es ein Fehler in der Beurteilung war, Bath zu erlauben, sie zu fahren, war es nicht.
"Ich bin ein sehr guter Richter des Charakters, ich wusste, dass ich die richtige Wahl getroffen habe, und das waren gute Leute", sagte Marchessault.
Mit Bath hinter dem Lenkrad konnte Marchessault sich entspannen und darüber nachdenken, was sie durchgemacht hatte, als sie versuchte, unter den gleichen Bedingungen zu fahren.
"Ich bin sicher, mein Sohn war froh, dass er mich nicht mehr trösten musste, als ich weinte … es war eher ein 'trockener' Schrei", erklärte sie lachend.
"Man kann nicht mit Tränen weinen, weil man dann die Straße nicht sehen kann – und ich habe nur das Lenkrad mit weißen Knöcheln gepackt."
Und heute Abend nach Alaska!
Bath fand die lange Fahrt ereignislos (mit Ausnahme eines durchgebrannten Reifens, der schnell repariert wurde) und die Gesellschaft erfreulich.
"Wir haben beide militärische Erfahrung, also haben wir über das Militärleben gesprochen, Geschichten über die Familie erzählt, die Kinder haben Spiele gespielt, und Lynn und ich haben herausgefunden, dass wir beide komisch sind und die MREs mögen – das militärische Essen", sagte Bath.
Er fuhr sie zu einem kanadischen Grenzkontrollpunkt, wo die Marchessaults ihre Unterlagen abgaben und die neuen Freunde sich trennten.
"Wir haben von Anfang an nur geklickt", sagte Marchessaults über Bath. "Genau wie alte Freunde. Es war eine wirklich schöne Fahrt. Er verdient alle Anerkennung. Er ist ein guter Kerl."