LAncashires große Badeorte wurden in der Nähe von Mühlenstädten, Bergbaustädten, Städten und Ruß gebaut. Eisenbahnen zogen die Sonnenhungrigen in die Resorts, die wuchsen und wuchsen, bis sie ein bisschen so aussahen wie die Orte, aus denen die Tagesausflügler und Wakes-Weekrower zu fliehen versuchten.
Deshalb ist Hest Bank, nördlich von Morecambe, etwas Besonderes. Es ist landschaftlich reizvoll. Es fühlt sich fast pastoral an. Es ist klein und ruhig. Und es hat einen gleichnamigen Pub, der die salzige Luft und den weiten Himmel des Küstenvorlandes mit einer gemütlichen, dörflichen Atmosphäre verbindet. Leute aus ganz Lonsdale kommen hierher zum Mittagessen und Biergarten-Sessions.
Es ist auch einen Spaziergang wert und dieser, von Lancaster bis zum Litoral, ist so einfach wie ein Eselritt.
Ich beginne hoch oben, bei Lancaster-Schloss, mit Blick auf den mittelalterlichen Kern dieser Stadt. Es ist ein abweisendes Gebäude, das die hügelige Lage betont; Die Topographie ist einer der Gründe, warum die Römer kamen – sie konnten die Küste nach Feinden absuchen, als sie nach Norden marschierten. Drei aufeinanderfolgende römische Forts bildeten die Fundamente für die spätere normannische Burg. Es wurde im Mittelalter erhöht und gestärkt und war die symbolische Machtbasis von John O’Gaunt, Herzog von Lancaster – Onkel von Richard II., Vater von Heinrich IV. (und 13 anderen Bastarden) und Großvater von Heinrich V. Das Schloss fungierte als Gefängnis und Gericht und bot den Pendle-Hexen, dem Quäker-Gründer George Fox, dem Peterloo-Sprecher Henry „Orator“ Hunt und den Birmingham Six Kerker und Brei. Das Gefängnis wurde erst 2011 geschlossen.
Lancaster ist voller steiler Gassen und Straßen, die bis hinauf zum Ashton Memorial reichen – einer Mega-Folly mit Kuppel, die Sie von fast überall in der Stadt sehen können. Aber mein Spaziergang führt mich hinunter zur Lune, wo ein Fuß- und Radweg – anfangs ungepflegt und mit Müll übersät, aber schnell besser werdend – dem Fluss zum Lune-Aquädukt folgt. Es wurde 1797 fertiggestellt und ist, wie so vieles in Lancaster, aus Sandsteinquadern gebaut, streng und düster. Hier steige ich – der einzige Anstieg des Tages – eine Treppe hinauf, um auf dem Leinpfad der nach Westen zu gehen Lancaster-Kanal.
Kanalwandern ist ein merkwürdiger Zeitvertreib. Da es flach ist, ist es kaum anstrengender als das Sitzen. Auf der anderen Seite kommt man selbst bei einem gemütlichen Spaziergang an schmalen Booten vorbei. Außerdem bedeutet das Fehlen von Navigation oder Denken, dass Sie Ihre Umgebung überblicken können; Ich habe keine Twitcher-Websites gegoogelt, um keine leeren Versprechungen von seltenen Raubvögeln oder streunenden Flamingos zu machen, aber ich kann bestätigen, dass der Kanal, der nach dem Aquädukt durch einen Streifen Grüngürtel schneidet, fröhlich laut war von Drosseln, Finken, Amseln und Schwalben, und ich sah einen schlaksigen Graureiher abheben, als er von einem Lastkahn gestört wurde. Im Gegensatz zu einigen anderen Kanälen ist der Lancaster bewaldet und von buschigen Hecken umgeben, was den Spaziergang sehr angenehm macht; Die Baumkronen halten auch den Regen ab, sodass Sie den Nieselregen auf dem Kanal tanzen sehen können, während Sie trocken bleiben.
Als Süd-Lancastrianer hatte ich Lancaster immer als einen etwas verweichlichten und gelehrten Ort betrachtet, nicht wirklich nördlich oder ganz in der Grafschaft. Aber die Stadt hat und behält ziemlich viel Industrie. Lagerhäuser und Recyclinganlagen verschmutzen die Ufer der Lune, und der Kanal ist als „Schwarz-Weiß“ bekannt, in Anlehnung an die Kohle, die er von Preston verschiffte, und den Kalkstein, der am Ende von Kendal abgebaut wurde.
Als ich mich der Küste nähere, erkenne ich allmählich Berggipfel und einen wässrigen Horizont. Das Gefühl, an einem Meer anzukommen, ist immer ein schöner Moment, es ist besonders wunderbar – und ein bisschen surreal – wenn man an einem Kanal entlang geht. Diese Wasserstraßen waren schließlich hauptsächlich Binnenangelegenheiten, künstliche Flüsse, um den Warenfluss zu erleichtern. Ein paar Halbboote tauchen auf und dann ein kleiner Jachthafen – Kahnurlaub scheint voll im Trend zu sein – und dann sehe ich eine Straße hinunter zum Ufer. Das ist Hest Bank, der Ort, und es muss ein hübscher Ort zum Leben sein, mit dem Kanal am oberen Ende der Straße und Morecambe Bay am unteren Ende. Die Flut ist niedrig und die Sandbänke sind ein Wirbel aus Licht und Schatten.
Ich widerstehe dem atavistischen Sog des Abschlussballs und gehe auf ein Pint in die Kneipe.
Ich setze mich zum ersten Mal seit drei Stunden wieder hin – es gibt nicht so viele Bänke entlang des Kanals, wie es sein könnte –, ich entspanne mich, lehne mich zurück, blättere in einer Speisekarte, denke darüber nach, dass Sonntag ist, und bestelle. Es ist entschieden: Ich gehe nicht den ganzen Weg zurück. Aber nach meinem gebratenen Abendessen gehe ich die Straße hinunter und folge dem Kiesstrand und dann der Hardtop-Promenade bis zum Bahnhof Morecambe. Mehr Flachheit, mehr Wasser, mehr Vögel – und ein fernes Helvellyn und eine im Westen stehende Sonne, die mich an der Strandpromenade willkommen heißt, und Wellen von Erinnerungen.
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Anfang Lancaster-Schloss
Distanz 8 Meilen
Zeit 4 Stunden
Gesamtaufstieg 140 Meter
Schwierigkeit Einfach
GPX-Karte explore.osmaps.com
Die Kneipe
Wahrscheinlich gibt es an dieser Stelle seit dem 12. Jahrhundert eine Kneipe, in der Mönche, die über den Sand von der Furness-Halbinsel kamen, mit Met und Hahnenkämpfen begrüßt wurden. Das Geschenk Hest-Bank ist hauptsächlich eine Poststation aus dem 19. Jahrhundert mit vielen Lounges auf mehreren Ebenen und einem großen Biergarten. Sonntags gibt es schmackhafte Braten, an anderen Tagen Kuchen und saisonale Standards (Kabeljaurücken, Lammsteak) sowie Tacos und thailändisches Essen. Eine Weideplatte kombiniert den Lancastrian (Schweinefleischpastete, Blutwurstbissen) mit dem Louisianan (gebratene Hähnchenstreifen aus dem Süden). Von den drei Real Ales vom Fass – Farmers Blonde, Breaker Pale Ale und Timothy Taylor’s Boltmaker – spiegelt letzteres für mich das Pub am besten wider: Es ist ein schnörkelloses, sehr traditionelles Lokal mit hilfsbereitem, gesprächigem Personal. Die hufeisenförmige Bar ist genauso hübsch wie jedes der besser eingerichteten Zimmer und ist hell erleuchtet, luftig und fühlt sich eher pubby an.
Wo übernachten
Die Küste ist voll von „klassischen“ B&Bs, und Sie könnten ein stilvolles Zimmer im Art déco Midland buchen, aber eine frische, preisgünstige Alternative im Landesinneren ist es Lancaster-Scheune. Wie der Name schon sagt, ist das Hotel ein ländliches Gebäude aus Stein. Es liegt sechs Meilen außerhalb der Stadt, aber im Inneren befindet sich ein sauber gestaltetes Interieur aus hellem Holz und weißem Leinen – mit Hypnos-Betten und Espressomaschinen. Ein mediterranes Frühstück, Abendessen aus der Region und britischer Sprudel runden das Bild ab. Früher ein Pub, ein Postamt und eine echte Scheune, ist dies eine attraktive Wiederverwendung einer historischen Stätte.
Doppelzimmer B&B ab £141