©Reuters. Demonstranten sitzen in einem Protestgebiet, das Gota-Go-Dorf genannt wird, wo sich Menschen inmitten der Wirtschaftskrise des Landes in Colombo, Sri Lanka, am 11
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Von Uditha Jayasinghe und Devjyot Ghoshal
COLOMBO (Reuters) – Auf einem Rasenstück in der Nähe des Büros des srilankischen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa in der Handelshauptstadt Colombo wurden rund zwei Dutzend Zelte in einem kleinen, aber wachsenden Lager errichtet, das zum Brennpunkt nationaler Proteste wird.
Tausende von Menschen sind in den letzten Tagen in der Nähe und im ganzen Land auf die Straßen gegangen, um den Rücktritt von Rajapaksa zu fordern und ihrer Wut über die steigende Inflation und die langen Stromausfälle, die durch die sich verschärfende Wirtschaftskrise verursacht wurden, Luft zu machen.
Auf einer handbeschriebenen Tafel neben den Zelten, unweit des Präsidentengebäudes aus der Kolonialzeit, das an Colombos Uferpromenade angrenzt, steht das Schild: „Gota-Go Village“.
Der Slogan „Gota go back“, der sich auch auf Gotabaya bezieht, wird bei Demonstrationen in ganz Sri Lanka in einem beispiellosen öffentlichen Aufschrei skandiert, der Menschen verschiedener Glaubensrichtungen, Ethnien und sozialer Gruppen zusammengebracht hat.
In der Nähe des Protestlagers ging am Montagabend eine Gruppe christlicher Nonnen in weißen Gewändern an einer Polizeiabsperrung vorbei, auf der elf Demonstranten saßen und sangen. Einer hielt ein Plakat mit der Aufschrift „Unsere Regierung hat uns im Stich gelassen“.
Nicht weit entfernt standen drei buddhistische Mönche in leuchtend safranfarbenen Gewändern inmitten der Menge.
„UNSERE EINZIGE HOFFNUNG“
Am Rand einer Wiese, hinter einigen Zelten, saßen etwa 30 muslimische Männer in zwei Reihen, um ihr Fasten im Ramadan zu brechen.
Farzana F. Haniffa, Professorin für Soziologie an der Universität von Colombo, sagte, der Protestort sei zu einem Ort geworden, an dem alle Sri Lanker in einer seltenen Demonstration der Einheit zusammenkommen könnten.
Ein häufiger Grund war die Wut darüber, was Demonstranten als wirtschaftliches Missmanagement durch die Familie Rajapaksa bezeichneten.
Mahinda Rajapaksa, der ältere Bruder des Präsidenten, dient als Premierminister und ihr jüngerer Bruder Basil war bis vor kurzem Finanzminister.
Die Regierung sagt, sie tue, was sie könne, um Sri Lanka aus einer Krise herauszuholen, die es unmöglich gemacht habe, Treibstoff und Medikamente zu kaufen und Schwierigkeiten habe, seine Schulden zu bezahlen.
Einige Demonstranten sagten, sie würden nur gehen, wenn die Rajapaksas zurücktreten. Mahinda Rajapaksa sagte in einer Fernsehansprache, dass die Proteste Versuche zur Verbesserung der Situation behindern.
Als Mary Suwen am frühen Dienstag, nach einer weiteren Nacht mit starkem Regen, barfuß herumlief, baute sie Zelte um, die ihr Mann von seinem Abenteuertourismusgeschäft mitgebracht hatte.
„Das Land befindet sich in einer Krise, also können Sie nicht zu Hause bleiben“, sagte Suwen, 27, ein Bauingenieur.
„Wir müssen sie unter Druck setzen“, sagte sie und sprach von den Rajapaksas. “Sie müssen den Menschen Rechenschaft ablegen.”
Gagana Atapattu, 22, sagte, er sei Teil des Wahlkampfs gewesen, der Gotabaya Rajapaksa 2019 an die Macht brachte, bereue jetzt aber, für ihn gearbeitet zu haben.
„Ich leide jetzt unter dem, was ich getan habe“, sagte er, als er dabei half, Lebensmittel-, Wasser- und andere Hilfsgüter zu verwalten, die die Sri Lanker mitbrachten, um sie in großen offenen Zelten zu lagern.
Unter den Spendern war YC Kanthi, der in einer langen Schlange auf Benzin wartete und dann 15 km (9 Meilen) fuhr, um einen Haufen mit karamellisierten Zwiebeln gefüllte Brötchen für die Demonstranten zu liefern.
„Ich habe einer Bäckerei in der Nähe eine Sonderbestellung gegeben und sie für diese Jugendlichen herstellen lassen“, sagte Kanthi, 53. „Sie sind unsere Zukunft, sie sind unsere einzige Hoffnung aus diesem Schlamassel.“