Als ein junges kalifornisches Mädchen im vergangenen Frühjahr ein Ziegenbaby kaufte, wollte es es schließlich auf einer Viehauktion auf einem Jahrmarkt verkaufen. Aber nachdem sie das Tier monatelang gefüttert und gepflegt hatte, verband sie sich mit der Ziege namens Cedar und wollte sie behalten.
Stattdessen reisten Polizeibeamte angeblich Hunderte von Kilometern, um das Haustier zu beschlagnahmen, das schließlich geschlachtet wurde.
Die Geschichte wird in einem Gerichtsverfahren dargelegt, zuerst berichtet von der Sacramento-Bienedie diese Woche vom Elternteil des Kindes eingereicht wurde, in einem Fall, der Empörung und Kritik ausgelöst hat, dass die Polizei und die Kirmes zu weit gegangen sind, um die Ziege zurückzufordern und das geliebte Haustier eines Kindes zum Schlachten zu schicken.
Jessica Long verklagte die Sheriff-Abteilung des Bezirks Shasta auf Schadensersatz und beschuldigte die Behörde, die verfassungsmäßigen Rechte ihrer Tochter verletzt und Polizeiressourcen verschwendet zu haben, indem sie sich in einen Streit zwischen ihrer Familie und einer örtlichen Fair Association einmischte.
Im Juli „verließen zwei Sheriff-Stellvertreter ihre Zuständigkeit im Bezirk Shasta, fuhren auf Kosten der Steuerzahler über 500 Meilen und überquerten etwa sechs verschiedene Bezirksgrenzen, um die geliebte Haustierziege eines jungen Mädchens zu beschlagnahmen“, heißt es in der Klage. „Infolgedessen verlor das junge Mädchen, das Cedar aufzog, ihn und Cedar verlor sein Leben.“
Laut der Klage kauften Long und ihre Tochter das Ziegenbaby, während das Kind bei 4-H, einem im ländlichen Kalifornien beliebten Jugendlandwirtschaftsprogramm, eingeschrieben war. Die Absicht des Programms war, dass die Ziege von der Familie aufgezogen und schließlich verkauft wird. Aber das Mädchen, das nicht einmal 10 Jahre alt ist, hat sich an Cedar gewöhnt. Als es im Juni an der Zeit war, Cedar auf einer örtlichen Viehauktion zu verkaufen, „schluchzte sie neben ihm in seinem Pferch“, heißt es in der Klage.
„[The girl] und Cedar gebunden, genauso [she] hätte sich mit einem Welpen verbunden. Sie liebte ihn als Haustier“, heißt es in der Klage.
Die Familie teilte der Shasta Fair Association mit, dass das Mädchen, wie es ihr recht sei, den Verkauf der Ziege nicht fortsetzen wolle. In einer weiteren seltsamen Wendung sollte das Ziegenfleisch an den kalifornischen Senator Brian Dahle verkauft werden, einen Republikaner, der auch für das Gouverneursamt kandidiert.
Long bot an, die Messe für den Verlust von Cedars Einkommen „zurückzuzahlen“, aber die Fair Association befahl ihr, die Ziege zurückzugeben, und sagte, sie würde wegen schweren Diebstahls angeklagt, wenn sie dies nicht täte, heißt es in der Beschwerde. Sie kontaktierte Dahles Büro, um die Situation zu erklären, und Vertreter des Gesetzgebers sagten, sie würden „sich ihren Bemühungen widersetzen, Cedar vor dem Schlachten zu retten“. Sie wandte sich auch an den Messeverein.
„Unsere Tochter hat im letzten Jahr drei Großeltern verloren und unsere Familie hat so viel Kummer und Traurigkeit erlebt, dass ich den Gedanken an die folgenden Wochen der Traurigkeit nach dem Gemetzel nicht ertragen konnte“, sagte Long in einem Brief an den Fair Association.
Doch der Verein sei „ungerührt“, so die Klage, lehne ihr Angebot ab und „drohe“ Long weiterhin mit Strafanzeige. Stattdessen entschieden sie sich dafür, „die Gerichte zu meiden und stattdessen auf die Taktik der starken Hand zurückzugreifen, um die Strafverfolgung einzubeziehen“, heißt es in der Klage. Obwohl es keinen Haftbefehl gab, beschlagnahmten die Strafverfolgungsbehörden Cedar von der Farm des Landkreises Sonoma und brachten ihn zum Messegelände des Bezirks Shasta. Er wurde schließlich getötet.
„Cedar war ihr Eigentum und sie hatte jedes gesetzliche Recht, sein Leben zu retten“, heißt es in der Klage. „Doch die Shasta Fair Association bestritt ihre vertraglichen Rechte dazu. Als Reaktion darauf suchten zwei Sheriff-Stellvertreter unangemessen nach Cedar und beschlagnahmten sie ohne Haftbefehl.“
Das Büro des Sheriffs des Bezirks Shasta hat den Medien mitgeteilt, dass es sich nicht zu anhängigen Rechtsstreitigkeiten äußern werde. Der Messeverband reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.