Pete Mercurio ging im August 2000 aus der Tür, um seinen damaligen Partner (jetzt Ehemann) Danny Stewart zum Abendessen zu treffen, als sein Telefon klingelte. Es war Stewart, der anrief, um ihm zu sagen, dass er zu spät kommen würde. Er hatte in der U-Bahn ein ausgesetztes Baby gefunden und von einem Münztelefon aus die Notrufnummer 911 angerufen.
Stewart, ein Sozialarbeiter, hatte ein winziges Bündel entdeckt, das in ein Sweatshirt gewickelt war, als er durch einen unheimlich leeren Bahnhof ging. Zuerst dachte er, es sei eine Puppe, vielleicht von einem Kind zurückgelassen, bis er sah, wie sich ein winziges Bein bewegte. Er stellte schnell fest, dass es sich um ein neugeborenes Baby handelte, an dem die Nabelschnur noch befestigt war.
Mercurio, der ein Buch über diese zufällige Begegnung verfasst hat, sprach mit CNN über diese Nacht und darüber, wie er und Stewart das Baby als ihr eigenes aufzogen.
“Er hatte tatsächlich versucht, in einen Schnellzug einzusteigen und konnte keinen besteigen”, erinnert sich Mercurio an Stewarts Weg an diesem schicksalhaften Tag. “Die Tatsache, dass er sogar in einen Einheimischen eingestiegen ist, war irgendwie wundersam, denn wer weiß, ob er in einen Express eingestiegen war, wenn er das Baby überhaupt gefunden hätte.”
Mercurio sagt, etwas veranlasste Stewart, auf das Bündel zurückzublicken und die kleine Bewegung des Neugeborenen zu sehen. Das Baby, ein Junge, lebte und atmete. Die Behörden sagten, er sei erst Stunden alt gewesen, als sie ankamen.
Mercurio rannte zum Bahnhof, einen Block von seiner Wohnung entfernt, und fand dort Stewart mit zwei Polizisten.
“Einer von ihnen trug das Baby auf dem Arm”, sagt er. „Nur ein Frösteln lief mir über den Rücken. Es ist eine unglaubliche Sache.“
Der kleine Junge wurde in ein nahegelegenes Krankenhaus transportiert und die Männer waren von dem, was gerade passiert war, von Emotionen überwältigt.
„Irgendwann habe ich mich einfach an Danny gewandt und gesagt: ‚Du wirst – wir werden – für den Rest deines Lebens auf die eine oder andere Weise mit diesem Baby verbunden sein.‘ Ich sagte: ‘Vielleicht nicht morgen oder nächste Woche oder in einem Jahr oder in fünf Jahren, aber irgendwann wird er von dieser Nacht erfahren und vielleicht möchte er versuchen, dich zu finden, und vielleicht können wir ein Geschenk schicken oder mit ihm in Kontakt bleiben an diesem Tag, jedes Jahr.'”
Das Paar hatte keine Ahnung, was sich nun entwickeln würde.
Ein Glücksfall hat den Adoptionsprozess geglättet
Das Baby, das nach Stewart und der U-Bahn-Linie A/C/E Daniel Ace Doe genannt wurde, befand sich in der Obhut des Staates, während eine stadtweite Suche nach den Eltern des Jungen im Gange war.
Drei Monate später wurde Stewart gebeten, bei einer Anhörung über den Tag auszusagen, an dem das Baby gefunden wurde. Der Richter stellte ihm eine unerwartete Frage.
„Im Dezember 2000 fragte ihn der Richter bei dieser Anhörung: ‚Wären Sie an einer Adoption interessiert?’ Er sagte: ‘Ja, aber ich weiß, dass es nicht so einfach ist.’ Sie sagte: ‘Nun, es kann sein.’ Wir wussten nicht, was sie damit meinte”, sagt Mercurio.
Die beiden wurden Pflegeeltern des Babys, das sie Kevin nannten, und adoptierten ihn zwei Jahre später, im Dezember 2002.
“Und dann war es das. Wir haben den Richter nie wieder gesehen. Und als wir 2012 beschlossen, zu heiraten, sagte Kevin auf einem Spaziergang zur Schule, er wisse, dass an der Gründung unserer Familie ein Richter beteiligt war”, sagt Mercurio.
“Wir haben alles mit ihm geteilt, also wusste er alles. Er sagte: ‘Heiraten Richter nicht Leute?’ Also sagte ich: ‘Möchtest du den Richter treffen, der deine Adoption abgeschlossen hat?’ Und er nickte mit dem Kopf. Und so nahm ich zehn Jahre später wieder Kontakt mit dem Richter auf.”
Als das Paar mit der Richterin sprach, fragten sie sie, wie sie Kevins Adoption so schnell erleichtern konnte.
In einem von vielen kleinen Wundern, die Kevin zu ihnen brachten, sagte der Richter, dass es zu dem Zeitpunkt, als Kevin gefunden wurde, ein Pilotprogramm in New York gab, das ihr die Befugnis gab, den Adoptionsprozess in bestimmten Fällen der Aussetzung zu beschleunigen, um ein Baby bei sich zu platzieren ein liebevolles Zuhause.
“Sie war in der Lage, schnelle Entscheidungen zu treffen, um das Baby so schnell wie möglich in ein Heim vor der Adoption zu bringen”, sagt Mercurio. “Also er schmachtete nicht im System.”
Dieses Pilotprogramm dauerte nur sechs Monate und wurde dann laut Mercurio eingestellt.
“So viele kleine Dinge haben sich ohne unser Wissen summiert”, sagt Mercurio.
Kevin ist jetzt ein Senior am College
Als Kevin ankam, hatte das Paar nicht viel Geld. Sie waren mit einem Studentendarlehen verschuldet, aber sie haben es geschafft. Familie und Freunde beschafften ihnen alles, was sie für Kevin brauchten, und sie fanden es auf dem Weg heraus.
Kevin, jetzt 21, studiert am Swarthmore College. Mercurio teilt die Geschichte ihrer Familie mit der Ermutigung von Kevin und Stewart, aber sie lehnten ein Interview ab.
“Wir können es immer noch nicht glauben. Ich meine, wir glauben es, weil wir ein 21-jähriges Kind haben, das diesen Frühling seinen College-Abschluss macht”, sagt Mercurio. “Ich liebe dieses Kind mehr als alles andere auf der Welt. Ich wusste wirklich nicht, dass es diese Art von Liebe auf dieser Welt gibt, bis mein Sohn in unser Leben trat. Und Danny denkt genauso.”
Als Kevin aufwuchs, diskutierten die beiden mit ihm über ihre Familiengeschichte.
“Wir haben vor ihm offen darüber gesprochen, wie unsere Familie zu einer Familie wurde. Als er zu gesellschaftlichen Zusammenkünften ging, [if] Jeder würde fragen, wir haben ihn nicht davor bewahrt, es von klein auf zu hören”, sagt Mercurio.
Sie wollten, dass Kevin sich ihrer Herkunftsgeschichte in der Familie positiv gegenübersah, also schrieb Mercurio ein Buch darüber, das sie ihm jede Nacht vorlasen. Als er fünf war, erkannte Kevin, dass es um ihn ging.
“Ich habe ein Buch mit seiner Geschichte zusammengeklebt, das alles darüber erzählt, wie Danny in der U-Bahn war und das Baby gefunden wurde”, sagt Mercurio.
Im vergangenen Jahr erschien diese sehr persönliche Geschichte mit dem Titel “Unser Subway Baby”, den Mercurio einen “Liebesbrief an unseren Sohn” nennt.
Während Kevins leibliche Eltern noch unbekannt sind, sagt Mercurio, dass sie nur Mitleid mit ihnen empfinden.
“So oder so, das ist eine verzweifelte Maßnahme. Und ich kann mir nur vorstellen, welche Qualen Ihr Kind verlassen haben”, sagt er. „Wir haben Kevin schon in sehr jungen Jahren gesagt, dass er aus Liebe zurückgelassen wurde, damit er gefunden und gepflegt werden kann. Wir haben nie das Wort Verlassenheit oder Verlassen verwendet. Wir sagten, sie hat dich dort zurückgelassen, wo du gefunden werden kannst uns.”