ich bin ein lächerlich früher Mensch. Wenn möglich, neige ich dazu, für alles mindestens 30 Minuten zu früh zu sein. Heutzutage ist dies eine Entschuldigung, um etwas zusätzliche Lesezeit zu bekommen; Früher war es eine Gelegenheit für ein Glas Wein, um meine Nerven zu beruhigen, wenn ich mich auf eine Party stürzte.
An dem fraglichen Abend war ich fast eine Stunde zu früh und konnte keine offene Kneipe ausfindig machen. Ich war in einem Teil von East London, den ich noch nie besucht hatte, und ich kannte nicht einmal den Gastgeber der Party, Charlie. Ich kannte nur den Typen, der mich eingeladen hatte, und er würde wahrscheinlich erst in ein, zwei Stunden kommen.
Also ging ich zu Charlies Haus. Um mich aus dem Weg zu räumen, während er mit dem Einrichten fertig war, nahm er mich mit in das Gästezimmer und stellte mir seinen neuen französischen Bulldoggenwelpen vor. Ich habe mich sofort verliebt.
Ich verbrachte die ganze Nacht im Zimmer mit dem Welpen.
In meinen Zwanzigern arbeitete ich sieben Jahre lang als europäischer Außendienstmitarbeiter für eine Promi-Fotoagentur, war fast die ganze Zeit auf Reisen und verbrachte kaum genug Zeit zu Hause, um die Wäsche zu wechseln, geschweige denn einen Freund oder eine feste Routine zu haben. Aber ich hatte kürzlich den Job gewechselt und arbeitete an einer Zeitschrift; meine Stunden hatten sich gesetzt. An diesem Abend auf der Party wurde mir klar, dass ich endlich bereit war für das, was ich mir schon immer gewünscht hatte: einen Welpen.
Ich bin mit einem Springer-Spaniel namens Lacy aufgewachsen, die immer eifersüchtig auf die Bücher wurde, die ich las, und ihre Pfote in die Mitte der Seite legte, um meine Aufmerksamkeit zu erregen. Gegen Ende ihres Lebens, zu Beginn meines Abschlussjahres an der High School, ging sie mit mir ins Bett. Verärgert über dieses ungewöhnliche Verhalten weckte ich meine Mutter; Sie argumentierte, dass mein Bett niedriger war als das Bett, in dem Lacy mein ganzes Leben lang geschlafen hatte, und daher besser für die Hüften des alten Mädchens war. Lacy verbrachte das letzte Jahr, in dem ich zu Hause lebte, jede Nacht mit mir. Sie starb an meinem ersten Wochenende auf dem College und ihre sanfte, alberne Art ist mir geblieben.
Einen eigenen Welpen zu haben: das war der Traum. Aber war es egoistisch? Könnte ich die Verantwortung übernehmen? Der Plan hatte einiges zu bieten. Ich wohnte gegenüber dem Royal Veterinary College. Das Haus, in dem ich wohnte, hatte hinten eine Hundetür – und ich hatte mich schon auf einen Namen geeinigt. Mein Mitbewohner und ich waren von The Wire besessen und ich dachte, einen Hund McNulty zu nennen, wäre ein brillantes Barometer für zukünftige romantische und platonische Freunde. Ich musste nur meinen Mitbewohner davon überzeugen, dass ich bereit für den imaginären McNulty bin.
An diesem Abend auf der Party entschied ich, dass es an der Zeit war. Ich war bereit.
Ein paar Wochen später fand ich einen Züchter und wurde auf eine Warteliste gesetzt. Ich traf die Mutterhündin und machte alle Gesundheitschecks, bevor ich meinen Welpen traf. Mein McNulty ist ein Cavalier King Charles Spaniel und eine kleinere Version von Lacy – gleiche Färbung und Zeichnung. Ich merkte nicht einmal, dass ich sie kopiert hatte, bis meine Schwester mich darauf hinwies.
Es ist jetzt 13 Jahre später. McNults und ich haben Jobs, Liebe, den Tod meiner Mutter, meinen Alkoholstopp und ihr vergrößertes Herz durchgemacht. Wir sind zusammen durchs Leben gegangen. Sie sitzt jetzt in einem Hundebuggy, da sie nicht sehr lange laufen kann und es die beste Möglichkeit ist, sie so lange wie möglich den ganzen Tag bei mir zu behalten. Wir kommen seit 13 Jahren als Paar. Ja, ich bin diese verrückte Hundedame; Wenn ich „wir“ sage, meine ich mich und McNults.
Unsere gesellschaftlichen Zusammenkünfte haben sich fast alle auf hundefreundliche Orte verlagert, und sie ist eine „Hundemutter“ für die Tochter einer Freundin. Sie war bei Sky News, sie ist ein Moshling (für diejenigen unter Ihnen, die sich an Moshi Monsters erinnern) und sie hat einen Cameo-Auftritt in Dolly Aldertons Buch Everything I Know About Love. Sie war meine absolute Konstante.
Wir sind unzertrennlich. Sie zu adoptieren ist die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe. McNulty hat mich durch die schlimmste Zeit meines Lebens gebracht, durch Trauer, und jetzt werde ich bei ihr sein, wenn ihr Leben zu Ende geht. Wir halten jeden Abend in meinem örtlichen Pub an, wenn unsere Vermieterin Lisa ihr viele Kekse gibt, während ich eine Diät-Cola trinke. Sie klopft an die Tür, als wir vorbeigehen (auch wenn die Kneipe nicht geöffnet ist).
Ich weiß, ich habe nicht mehr viel Zeit mit ihr, aber sie wurde so geliebt und geschätzt. Sie ist unersetzlich. Oh, und ja, sie hat den echten McNulty (den Schauspieler Dominic West) getroffen – und das Bild war meine Weihnachtskarte. Ich bin mir nicht sicher, ob es sie störte.