Ein Paar verwandelte einen Ford Transit Van in ein modernes Zuhause für 100.000 US-Dollar. Jetzt hoffen sie, dass ihr Geschäft die Van-Life-Bewegung diversifizieren kann.

Die Partner Jeremy Vandermeij und Gui Figueiredo scrollten eines Tages durch Instagram, als sie auf #VanLife stießen und sich in die Bewegung verliebten.

Während der Quarantäne in ihrer Heimatstadt Toronto, Kanada, im Jahr 2020, recherchierte das Paar weiter über die Bewegung. Vandermeij und Figueiredo erkannten bald, dass sie über einzigartige Fähigkeiten verfügen – Vandermeij ist Designer und Baumeister, während Figueiredo Anwalt ist –, was bedeutete, dass sie perfekt positioniert waren, um ein Wohnmobil-Renovierungsunternehmen aufzubauen.

„Ich wusste, dass ich mit meinen Fähigkeiten in Holzbearbeitung und Innenarchitektur einen Van bauen kann, und mein Partner ist super detailorientiert und gut im Projektmanagement“, sagte Vandermeij gegenüber Insider.

Innerhalb eines Monats nach der Entdeckung der Van-Life-Bewegung beschloss das Paar, seine Nebentätigkeit mit dem Bau eines Prototypen-Vans zu beginnen.

Sie kauften einen Lieferwagen für 40.000 Dollar und machten sich diesen Winter an die Arbeit, ihn sechs Wochen lang zu renovieren.

Sie kauften einen Ford Transit Van 2020 und begannen sofort damit, ihn in ein lebenswertes Zuhause zu verwandeln.

„Während der Pandemie wurde in unseren Wohnungen viel herumgesessen und nicht viel trainiert, also hat es wirklich Spaß gemacht, zusammen aufzustehen und einen Van zu bauen“, sagte Vandermeij.

Es kostete sie zusätzliche 35.000 US-Dollar, den Van komplett zu renovieren.

Vandermeij sagte, der schwierigste Teil des Renovierungsprozesses sei die Arbeit mit der Krümmung des Lieferwagens gewesen, da er es gewohnt sei, in Häusern mit harten rechten Winkeln zu arbeiten.

“Es war eine Herausforderung, wirklich klare Linien zu bekommen, also haben wir etwas länger gebraucht [than expected]”, sagte er. “Es ist im Grunde ein riesiges Möbelstück in einem gewölbten Lieferwagen.”

Das Ergebnis ist ein Van, den das Paar Swift Chalet nennt. Es ist derzeit für 105.000 US-Dollar im Angebot.

Mit der Fertigstellung ihres Prototypen-Vans, dem Swift Chalet, starteten Vandermeij und Figueiredo offiziell ihr Geschäft. Die Van-Väter, deren Ziel es ist, eines Tages Wohnmobile zu günstigen Preisen für unterschiedliche Personengruppen zu renovieren.

Das Swift Chalet ist für sie nur der Anfang.

Zunächst einmal ist das Innere ihres fertigen Vans komplett mit handgefertigtem Holz verkleidet.

Vandermeij sagte, dass das Innere des Lieferwagens nur aus zwei Materialien besteht: Baltisches Birkenholz und Vinyl, die beide hervorragend zum Verschleiß geeignet sind.

„Wir versuchen, dieses minimalistische, modernistische und zeitgenössische Van-Design für die Leute erschwinglich zu machen“, sagte er.

Die Küche verfügt über ein Kochfeld, eine Spüle und einen Mini-Kühlschrank.

Der Mini-Kühlschrank hat auch einen Gefrierschrank und das Kochfeld ist Induktion, damit es nicht mit Propan betrieben wird, das Vandermeij “super sicher” nennt.

Eine Magnetwand in der Küche sorgt für eine ordentliche Aufbewahrung Ihrer Messer.

Vandermeij sagte, dass dieses zusätzliche Designelement das Zuhause weniger überladen macht.

Im hinteren Teil des Vans befinden sich zwei zusätzliche Sitze.

Ein Tisch kann ausgezogen werden, um einen Ess- oder Arbeitsbereich zu schaffen.

Das Bett kann zu einem bequemen Queensize-Bett ausgeklappt werden, das Platz für zwei Personen bietet.

Unter dem Bett befindet sich eine Komposttoilette, die bei Bedarf herausgezogen werden kann.

Nachdem er so viel in den Lieferwagen gesteckt hatte, sagte Vandermeij, es werde schwierig sein, ihn an einen Käufer zu übergeben.

“Wir haben eine große Verbundenheit mit dem Van, aber wir freuen uns auch, ihn jemandem zu geben, der viel mehr Zeit hat, ihn zu benutzen als wir”, sagte er. “Wir freuen uns, dass jemand anderes es genießt, die Welt erkundet, vielleicht damit arbeitet.”

Sobald sie das Swift Chalet verkauft haben, hoffen sie, mit verschiedenen Kunden zusammenzuarbeiten, um Vans zu unterschiedlichen Preisen zu renovieren.

Der Umbau von Wohnmobilen kann überall kosten von durchschnittlich 30.000 bis 150.000 US-Dollar.

Vandermeij sagte, dass das Swift Chalet als High-End-Van und als das teuerste gilt, aber sie planen, mehrere Ebenen zu haben.

Am günstigsten können die Leute ihnen einen Van mitbringen und sie werden ihn mit seinem Basisdesign für 36.000 US-Dollar renovieren. Kunden können dann gegen einen Aufpreis Funktionen zu diesem Basisdesign hinzufügen. Die Van Dads planen auch, komplett kundenspezifische Builds anzubieten, beginnend bei 48.000 US-Dollar.

Sie sagten, sie hätten bereits mehr als 80 Leute, die darauf warten, mit ihnen zu arbeiten.

Vandermeij sagte, er hoffe, dass die verschiedenen Preispunkte dazu beitragen werden, ein wichtiges Problem in der Van-Life-Bewegung zu lindern: den Mangel an Vielfalt.

Die meisten Wohnmobile, die in den sozialen Medien zu sehen sind, sind High-End, kosten über 100.000 US-Dollar und befinden sich überwiegend im Besitz von Weißen.

„Das Van-Leben liegt genau an der Schnittstelle zwischen Reisen, insbesondere Roadtrips, und der freien Natur“, Jessica Poitevien at Das Daily Beast schrieb 2020. “In der Vergangenheit wurden diese Arenen von Weißen dominiert und waren für BIPOC mit zusätzlichen Belastungen und Hindernissen behaftet.”

Die Van Dads sagten, sie seien stolz darauf, der Bewegung selbst etwas Abwechslung hinzufügen zu können. Zunächst einmal sind sie ein homosexuelles Paar und Figueiredo ist Brasilianer.

“Wir sind ein Paar und mein Partner ist kein Weißer, daher freuen wir uns sehr, eines der wenigen Designer-Builder-Teams zu sein, die nicht ganz weiß sind”, sagte Vandermeij.

Während sie The Van Dads von einem Nebengeschäft in ein Vollzeitgeschäft umwandeln, hoffen sie, Veränderungen in der größeren Bewegung herbeizuführen.

“Wir hoffen, eine vielfältige Mischung von Menschen zu bedienen, wie sie in unserer schönen Stadt Toronto präsent sind”, sagte er. „Wir freuen uns sehr, mit Menschen zusammenzuarbeiten, die daran interessiert sind, das Van-Leben vielfältiger zu gestalten und als ihr authentisches Selbst darin präsent zu sein.“