Ein starkes Erdbeben der Stärke 7,4 hat am Mittwochabend vor der Küste von Fukushima im Norden Japans heimgesucht, vier Tote gefordert und mehr als 2 Millionen Häuser in der Gegend von Tokio in Dunkelheit getaucht.
Die Region ist Teil Nordjapans, das vor 11 Jahren von einem tödlichen Erdbeben der Stärke 9,0 und einem Tsunami verwüstet wurde, der auch Kernkraftwerksschmelzen auslöste und massive Strahlung ausspuckte, die einige Teile immer noch unbewohnbar macht.
Die Japan Meteorological Agency hob später ihre Tsunami-Empfehlung mit geringem Risiko entlang der Küsten von Fukushima und Miyagi am frühen Donnerstag auf. Tsunami-Wellen von 30 cm (11 Zoll) erreichten die Küste in Ishinomaki, das etwa 390 km (242 Meilen) nordöstlich von Tokio liegt. Die Agentur erhöhte die Stärke des Bebens von ursprünglich 7,3 auf 7,4.
Japans Premierminister Fumio Kishida sagte, vier Menschen seien gestorben und die Regierung sei in höchster Alarmbereitschaft hinsichtlich der Möglichkeit weiterer starker Erschütterungen in den nächsten zwei bis drei Tagen.
Mindestens 107 Menschen wurden verletzt gemeldet, mehrere von ihnen schwer, und 4.300 Haushalte hatten bis zum Vormittag immer noch kein Wasser. Einwohner einer Stadt in Fukushima bildeten auf einem Parkplatz eine lange Schlange, um Plastikbehälter mit Wasser für den Hausgebrauch aufzufüllen.
NHK-Aufnahmen zeigten, dass zerbrochene Wände eines Kaufhausgebäudes zu Boden fielen und Scherben von Fenstern auf der Straße in der Nähe des Hauptbahnhofs in der Stadt Fukushima verstreut waren, etwa 60 km (36 Meilen) von der Küste entfernt. Straßen waren rissig und Wasser floss aus unterirdischen Rohren. Das Filmmaterial zeigte auch Möbel und Geräte, die in Wohnungen in Fukushima auf dem Boden zerschmettert wurden.
Die Tokyo Electric Power Company Holdings, die das Kernkraftwerk Fukushima Daiichi betreibt, in dem die Kühlsysteme nach der Katastrophe von 2011 ausfielen, sagten, Arbeiter hätten keine Anomalien an dem Standort festgestellt, der gerade stillgelegt wurde.
Die japanische Nuklearregulierungsbehörde sagte, am Turbinengebäude des Reaktors Nr. 5 in Fukushima Daiichi sei ein Feueralarm ausgelöst worden, aber es habe kein tatsächliches Feuer gegeben. Wasserpumpen für das Kühlbecken für abgebrannte Brennelemente an zwei der vier Reaktoren in Fukushima Daini wurden kurzzeitig gestoppt, später aber wieder in Betrieb genommen. Auch Fukushima Daini, das den Tsunami von 2011 überstanden hat, soll stillgelegt werden.
Hersteller, darunter der globale Chiphersteller Renesas Electronics und der Autohersteller Toyota, sagten, sie versuchten, den potenziellen Schaden für ihre Einrichtungen in der Region abzuschätzen.
Die Japan Meteorological Agency sagte, das Beben habe um 23.36 Uhr in einer Tiefe von 60 km (36 Meilen) unter dem Meer stattgefunden.
Die japanische Luftselbstverteidigungstruppe sagte, sie habe Kampfflugzeuge von der Hyakuri-Basis in der Präfektur Ibaraki südlich von Fukushima zur Sammlung von Informationen und zur Schadensbewertung entsandt.
Mehr als 2,2 Millionen Haushalte waren in 14 Präfekturen, einschließlich der Region Tokio, vorübergehend ohne Strom, aber die Stromversorgung wurde an den meisten Orten bis zum Morgen wiederhergestellt, mit Ausnahme einiger Häuser in den am stärksten betroffenen Präfekturen Fukushima und Miyagi, so die Tohoku Electric Power Co Dienstleistungen für die Region.
Das Beben erschütterte große Teile Ostjapans, einschließlich Tokio, wo Gebäude heftig schwankten.
Die East Japan Railway Co. sagte, die meisten ihrer Zugverbindungen seien wegen Sicherheitskontrollen eingestellt worden. Einige Nahverkehrszüge nahmen später den Betrieb wieder auf.
Viele Menschen bildeten lange Schlangen vor den großen Bahnhöfen, während sie darauf warteten, dass die Züge am späten Mittwoch den Betrieb wieder aufnehmen, aber die Züge in Tokio verkehrten am Donnerstagmorgen normal.
Ein Tohoku-Shinkansen-Expresszug sei zwischen Fukushima und Miyagi aufgrund des Bebens teilweise entgleist, aber niemand sei verletzt worden, sagte Kishida.
Er sagte Reportern, dass die Regierung das Ausmaß des Schadens beurteile und versprach, ihr Möglichstes für Rettungs- und Hilfsmaßnahmen zu tun.
Kabinettschef Hirokazu Matsuno sagte, die Behörden bemühten sich, den Schaden zu beurteilen. „Wir tun unser Möglichstes bei Rettungsaktionen und stellen das Leben der Menschen in den Vordergrund“, sagte er.