EINJeder, der dachte, abstrakte Kunst sei ein Club weißer, männlicher „einsamer Genies“, wurde 2002 unerwartet wachgerüttelt, als Quilts aus dem Dörfchen Gee’s Bend in Alabama zum ersten Mal durch US-amerikanische Museen tourten. Die üppigen Farbtöne, Scherenformen und improvisierten visuellen Rhythmen der Quilts brachten Vergleiche mit Paul Klee und Henri Matisse ein. Ihre Schöpfer waren eine generationenübergreifende Gemeinschaft afroamerikanischer Frauen, die bis heute in dem winzigen Ballungsgebiet arbeiten, das einst eine Plantage von Sklavenhaltern war.
Für Legacy Russell, eine amerikanische feministische Theoretikerin und Kuratorin, hat die Wirkung der Quilterinnen in den zwei Jahrzehnten seit dieser atemberaubenden Museumstournee nur noch zugenommen. The New Bend, die von ihr kuratierte Wanderausstellung, erkundet das Vermächtnis der Gee’s Bend-Quilter und der Künstler, die noch in ihrer Linie arbeiten, und bringt eine 13-köpfige Reihe radikaler Textilkünstler zusammen.
Sojourner Truth Parsons wendet Quilt-Methodik auf lebhafte Gemälde an, deren tanzende, taumelnde Geometrien in sommerlichem Himmelblau und Mandarine an Matisse’ Ausschnitte erinnern. „Während sie Malerin ist, wurde sie vom Quilten in ihren eigenen Familientraditionen inspiriert“, sagt Russell über die Künstlerin, die Mi’kmaq, Afrokanadier und Siedler-Erbe hat. „Quilten ist lehrreich dafür, wie diese Künstler ihre visuelle Ebene erweitern können.“
Die Bedeutung des Quiltens als Möglichkeit für marginalisierte Menschen, sich auszudrücken, ist der Schlüssel für jeden Künstler in der Ausstellung. Russell möchte erweitern, wie die Errungenschaften der Quilter auf eine Weise verstanden werden, die über die herablassenden Etiketten von „Handwerk“ oder „Volkskunst“ hinausgeht. „Das sind Bezeichnungen, die eine sehr herausfordernde Geschichte haben, da sie immens rassistisch, klassifiziert und geschlechtsspezifisch sind“, sagt sie.
The Right to (My) Life aus dem Jahr 2017 von Dawn Williams Boyd aus Atlanta spielt mit den Assoziationen von Quilts zu häuslichem Komfort und Sicherheit und ihrem Platz im Leben von Frauen. Die Massenszene stellt eine besorgte schwarze Mutter in den Vordergrund, deren Arme ihre junge Familie schützend umschließen, während Abtreibungsgegner Transparente schwenken und eine nachdenklich aussehende weiße Frau aus ihrem Auto mit Chauffeur eskortiert wird. „Dawn nennt ihre Arbeiten ‚Stoffbilder’, um unsere Annahmen darüber, wie eine malerische Praxis aussehen könnte, umzukehren“, sagt Russell.
Das Wiederaufleben des Handwerks wurde in der Regel als Gegenmittel zum Online-Leben bezeichnet, mit einem Fokus auf Berührung, gemeinschaftlicher Praxis und einer langsameren Art des Schaffens. Dennoch ist es die Verbindung der Textilgeschichte zur Computertechnologie, die Russell interessiert, dessen kürzlich erschienenes Buch Glitch Feminism das Potenzial für fließende Identitäten im digitalen Zeitalter angeht. Zum Beispiel ebneten Lochkarten, die zum Erstellen von Webmustern auf Webstühlen verwendet wurden, den Weg für den Binärcode, der die ersten Computer ermöglichen würde. Die technischen Eigenschaften von Textilien stehen im Vordergrund von Strg+Alt+Entf, einem jacquardgewebten Wandteppich von New Yorker Qualeasha Woodin dem sie sich als selbsterschaffene Gottheit positioniert: ein Selfie mit Heiligenschein auf ihrem Computerdesktop, umgeben von himmlischen Emojis und Wolken.
Die Themen der Quilterinnen von Gee’s Bend – von ihren künstlerischen Innovationen bis hin zu den politischen Implikationen und Gemeinschaftsgeschichten ihrer Arbeit – wurden von Künstlern aus aller Welt aufgegriffen. „Die Quilterinnen von Gee’s Bend sind nicht in unserer Rückansicht“, bestätigt der Kurator. „Sie machen alle zusammen am selben Punkt in der Geschichte. Wir fragen: ‚Wie sieht dieser Dialog wirklich aus?’“
Die neuen Radikale … drei weitere Highlights aus The New Bend
Strg+Alt+Entf von Qualeasha Wood, 2021
Der Wandteppich von Qualeasha Wood bringt ein Medium, das einst der herrschenden Klasse vorbehalten war, in eine zeitgenössische Online-Welt, in der Einzelpersonen ihre eigene Identität frei gestalten können. Es wird auf einem Jacquard-Webstuhl hergestellt, dessen Lochkarten den Weg für die Entwicklung von Computern ebneten.
Basil Kincaids Midnight Prayers & The Journey of Becoming, 2022
Basil Kincaid stammt aus einer langen matriarchalischen Linie von Quiltern und verwendet, wie die bei Gee’s Bend, gespendete oder gefundene Stoffe, um silhouettierte Figuren zu schaffen, die schwarze Geschichte und Traumata untersuchen.
Gemälde 2 des Schreins von Zadie Xa: Western Yellowcedar, 2022
Wie Kurator Russell feststellt: „Künstler mit unterschiedlichstem Hintergrund wurden von Gee’s Bend beeinflusst.“ Die koreanisch-kanadische Künstlerin Zadie Xa greift auf den alten koreanischen feministischen Schamanismus und die gemeinschaftlichen Stepptraditionen der Landfrauen zurück.
Die neue Biegung ist bei Hauser & Wirth, SomersetBruton, bis 8. Mai.