Experten haben gesagt, dass der Tod eines Teenagers in der Gegend von Las Vegas durch eine seltene hirnfressende Amöbe bei den Menschen an Süßwasserseen, Flüssen und Quellen zur Vorsicht und nicht zur Panik führen sollte.
„Aufgrund des Namens erregt es die Aufmerksamkeit der Menschen“, sagte Brian Labus, ein ehemaliger Epidemiologe für öffentliche Gesundheit, am Freitag über den natürlich vorkommenden Organismus, der offiziell genannt wird Naegleria fowleri aber fast immer die gehirnfressende Amöbe genannt. „Aber es ist eine sehr, sehr seltene Krankheit.“
Die Ermittler glauben, dass der Teenager in warmen Gewässern am Lake Mead ausgesetzt wurde. Der Gesundheitsbezirk von Südnevada identifizierte den verstorbenen Teenager nicht, sagte jedoch, dass er möglicherweise am Wochenende des 30. September im Kingman Wash-Gebiet auf der Arizona-Seite des Colorado River-Stausees hinter dem Hoover-Staudamm dem mikroskopischen Organismus ausgesetzt war. Der Distrikt veröffentlichte den Fall am Mittwoch, nachdem die Ursache von den Centers for Disease Control and Prevention bestätigt worden war.
Die CDC hat seit 1962 in den USA nur 154 Fälle von Infektionen und Todesfällen durch die Amöbe gezählt, sagte Labus, der an der School of Public Health der University of Nevada in Las Vegas lehrt. Fast die Hälfte dieser Fälle ereignete sich in Texas und Florida. Nur einer wurde vor dieser Woche in Nevada gemeldet.
„Ich würde nicht sagen, dass dafür ein Alarm ausgelöst werden muss“, sagte Labus. „Die Leute müssen klug vorgehen, wenn sie sich an Orten aufhalten, an denen diese seltene Amöbe tatsächlich lebt.“ Der Organismus kommt in Gewässern von 77 ° F (25 ° C) bis 115 ° F (46 ° C) vor, sagte er.
Der Bezirk und das nationale Erholungsgebiet Lake Mead, das den See und den Colorado River überwacht, stellten fest, dass die Amöbe Menschen nur infiziert, indem sie in die Nase eindringt und zum Gehirn wandert. Es ist fast immer tödlich.
„Es kann Menschen nicht infizieren, wenn es verschluckt wird, und wird nicht von Person zu Person übertragen“, heißt es in Pressemitteilungen der beiden Agenturen. Beide rieten den Menschen, insbesondere im Sommer das Springen oder Tauchen in warme Gewässer zu vermeiden und den Kopf in heißen Quellen oder anderen „unbehandelten geothermalen Gewässern“, die sich in Taschenschluchten im riesigen Erholungsgebiet sammeln, über Wasser zu halten.
„Es ist zu 97 % tödlich, aber zu 99 % vermeidbar“, sagte Dennis Kyle, Professor für Infektionskrankheiten und Zellbiologie und Direktor des Center for Tropical and Emerging Global Diseases an der University of Georgia. „Sie können sich schützen, indem Sie nicht in Wasser springen, das Ihre Nase hochkommt, oder Nasenstöpsel verwenden.“
Die Amöbe verursacht eine primäre amöbische Meningoenzephalitis, eine Gehirninfektion mit Symptomen, die einer Meningitis oder Enzephalitis ähneln und anfänglich Kopfschmerzen, Fieber, Übelkeit oder Erbrechen umfassen – dann zu Nackensteifigkeit, Krampfanfällen und Koma führen, die zum Tod führen können.
Die Symptome können einen bis 12 Tage nach der Exposition beginnen, und der Tod tritt normalerweise innerhalb von etwa fünf Tagen ein. Es gibt keine bekannte wirksame Behandlung, und Kyle sagte, dass eine Diagnose fast immer zu spät kommt.
Eine Umfrage in Nachrichtenberichten ergab Fälle in Nordkalifornien, Nebraska und Iowa. Eine CDC-Karte zeigte die meisten Fälle in den letzten 60 Jahren in den südlichen US-Bundesstaaten, angeführt von 39 Fällen in Texas und 37 in Florida.
„Ich denke, dieses Jahr ist eine Art durchschnittliches Jahr für Fälle“, sagte Kyle. „Aber das war ein sehr warmer Sommer. Der entscheidende Punkt ist, dass wärmeres Wetter dazu neigt, mehr Amöben in der Umwelt zu erzeugen.“