US-Präsident Joe Biden hat am Samstag eine angespannte elfstündige Geiselnahme in einer Synagoge in Texas als „Terrorakt“ verurteilt, da das FBI den bewaffneten Angreifer als Malik Faisal Akram, einen 44-jährigen britischen Staatsbürger, bezeichnete.
Akram wurde für tot erklärt, nachdem das FBI am Samstagabend die Synagoge der Congregation Beth Israel in Colleyville, einem Vorort von Dallas, gestürmt hatte. Alle vier Geiseln überlebten die Belagerung und blieben nach Angaben der örtlichen Polizei unverletzt.
Britische Sicherheitsquellen bestätigten dem Guardian, dass der Verdächtige in Blackburn in Lancashire wohnhaft gewesen sei.
Die Pattsituation begann während eines Gottesdienstes am Samstagmorgen in der Reform-Synagoge in der wohlhabenden Stadt mit rund 26.000 Einwohnern. Der Gottesdienst wurde live auf Facebook übertragen, als ein Mann mit britischem Akzent aus der Kamera schreien hörte. Der Feed wurde schließlich Stunden später unterbrochen und die Polizei wurde gegen 10.41 Uhr gerufen.
Eine männliche Geisel, vermutlich der Rabbiner der Synagoge, wurde gegen 17 Uhr freigelassen, während die Verhandlungen den ganzen Tag andauerten. Bewaffnete FBI-Beamte stürmten das Gebäude und retteten gegen 21 Uhr die drei verbliebenen Geiseln, teilten die Behörden mit. Details über die Art und Weise von Akrams Tod wurden nicht veröffentlicht.
Die Anti-Terror-Polizei in London bestätigte am Sonntag, dass sie mit ihren US-Kollegen in Verbindung stehen, während das FBI eine aktive Untersuchung bestätigte, fügte jedoch hinzu, dass sie glaubten, Akram habe allein gehandelt.
In einem Gespräch mit Reportern am Sonntag beschrieb Präsident Biden den Vorfall als „einen Terrorakt“ und bestätigte, dass er vom US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland informiert worden sei.
Auf die Frage von Reportern, wie Akram Waffen in den USA hätte beschaffen können, sagte Biden, er habe nicht alle Fakten des Falls, aber „die Behauptung war, dass er die Waffen auf der Straße bekommen hat. Er kaufte sie, als er landete.“
Es war nicht sofort klar, wie lange Akram vor dem Angriff in den USA war. Das US-Heimatschutzministerium antwortete nicht sofort auf Fragen, wann Akram in das Land eingereist war und mit welchem Visum.
Der Präsident sagte, er habe den Rabbiner der Synagoge, Charlie Cytron-Walker, kontaktiert, der einen Bericht über den Vorfall an gepostet habe Facebook am Sonntag. „Ich bin dankbar, dass wir es geschafft haben“, schrieb Cytron-Walker. „Ich bin dankbar, am Leben zu sein.“
In einer zuvor veröffentlichten Erklärung lobte Biden die „mutige Arbeit“ der Strafverfolgungsbeamten, die auf die Szene reagierten und den Gläubigen der Synagoge und den Mitgliedern der jüdischen Gemeinde „Liebe und Kraft“ schickten.
Der zuständige FBI-Spezialagent Matt DeSarno sagte, der Geiselnehmer habe sich speziell auf ein Problem konzentriert, das nicht direkt mit der jüdischen Gemeinde zu tun habe, und es gebe keinen unmittelbaren Hinweis darauf, dass der Mann Teil eines umfassenderen Plans sei. Aber DeSarno sagte, die Untersuchung der Agentur werde „globale Reichweite haben“.
Während des Live-Streams war zu hören, wie Akram die Freilassung von Aafia Siddiqui forderte, einer pakistanischen Neurowissenschaftlerin, die im Verdacht steht, Verbindungen zu al-Qaida zu haben, die 2010 verurteilt wurde, weil sie versucht hatte, US-Militäroffiziere während ihrer Haft in Afghanistan zu töten. Siddiqui sitzt im Bundesgefängnis in Texas und verbüßt eine 86-jährige Haftstrafe.
Der Geiselnehmer bezeichnete Siddiqui im Livestream als seine „Schwester“, aber John Floyd, Vorstandsvorsitzender des Houstoner Kapitels des Council on American-Islamic Relations – der größten muslimischen Interessenvertretung des Landes – bestätigte, dass Siddiquis Bruder Mohammad Siddiqui es war nicht involviert.
Am Sonntag verurteilte die britische Außenministerin Liz Truss den Vorfall in einer auf Twitter veröffentlichten Erklärung. „Meine Gedanken sind bei der jüdischen Gemeinde und allen, die von der entsetzlichen Tat in Texas betroffen sind. Wir verurteilen diesen Terrorakt und Antisemitismus“, sagte Truss. Sie fügte hinzu: „Wir stehen an der Seite der USA bei der Verteidigung der Rechte und Freiheiten unserer Bürger gegen diejenigen, die Hass verbreiten.“
Kurz darauf erhielt Akram als Geiselnehmer einen Posten auf der Facebook-Seite der Blackburn Muslim Community hochgeladen wurde, angeblich geschrieben von seinem Bruder Gulbar.
In dem Post hieß es, Akram „leide an psychischen Problemen“, aber die Familie sei „zuversichtlich, dass er den Geiseln keinen Schaden zufügen würde“. Darin heißt es, dass Familienmitglieder die ganze Nacht in einem Zwischenraum gesessen hätten, um mit Akram, dem FBI und Verhandlungsführern über Geiselnahmen in Kontakt zu treten.
Die Post behauptete, Akram habe alle verbleibenden drei Geiseln freigelassen, bevor „ein Feuergefecht stattgefunden hat und er erschossen wurde“.
„Wir hätten ihm nichts sagen oder tun können, was ihn hätte überzeugen können, sich zu ergeben“, heißt es in dem Post.
Es fügt hinzu: „Wir möchten auch hinzufügen, dass jeder Angriff auf irgendeinen Menschen, sei es ein Jude, Christ oder Muslim usw., falsch ist und immer verurteilt werden sollte.“
Der Guardian hat die Richtigkeit des Posts nicht bestätigt, aber eine schriftliche Erklärung mit den gleichen Worten wurde von Sky News berichtet.