Start Die Wallace-Arme, Rowfoot, Haltwhistle
Distanz 4½ Meilen
Zeit 3½ Stunden
Höhenunterschied 215 Meter
Schwierigkeit Mäßig und möglicherweise matschig
Die Verbindung zwischen William Wallace und Tynedale ist so blutig wie in einem Sam Peckinpah-Film. Im Jahr 1297 brachen Braveheart und seine Krieger durch die Tyne Gap, plünderten Kirchen, zerstörten drei Priorate und verbrannten in Hexham eine Klasse von Schuljungen bei lebendigem Leib (ein Beweis dafür, dass man Mel Gibson niemals vertrauen sollte, falls noch mehr benötigt wurden). Dass die Einheimischen einen Pub nach diesem verdammten Bösewicht benannt haben, ist ein Beweis für die grausige Ader, die sich durch den Northumbrischen Sinn für Humor und die historische Liebe zu einem guten Schrott zieht.
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Kaum vorstellbar – das einzige Geräusch, das über den rauschenden Gewässern des South Tyne zu hören ist, ist ein halbhysterisches Pfeifen aus einer der größten britischen Austernfischerkolonien im Landesinneren – aber dies war einst eine der gefährlichsten Regionen Europas. South Tynedale wurde von mörderischen Clans bevölkert (darunter die Ridleys und die Fenwicks), die „Reaver“ waren, von Diebstahl und Einschüchterung lebten und der englischen Sprache das Wort „bereaved“ gaben.
Das kunstvolle jakobinische Herrenhaus und der robuste Verteidigungsturm von Featherstone Castle stammen aus dieser gesetzlosen Zeit. Es ist eine Quelle blutiger Legenden. Die abscheuliche Ermordung eines Besitzers, Sir Albany Featherstonehaugh, durch eine Bande lokaler Schurken kommt in Sir Walter Scotts Marmion vor (obwohl die „traditionellen“ Balladenverse, die die heimtückische Tat im Deadmanshaw beschreiben, tatsächlich eine Parodie waren, die vom Grafschaft Durham wag RS Surtees erfunden wurde) . Und das massenhafte Abschlachten einer Featherstonehaugh-Hochzeitsparty durch die Ridleys aus dem nahe gelegenen Hardriding hat zu Geschichten von gespenstischen Gästen geführt, die am Jahrestag der Hochzeit, die es nie gab, über die Ufer des Tyne wanderten. Unsinn natürlich, aber an einem ruhigen Tag im Frühling, wenn sich der Himmel verdunkelt und man am Rande des tropfenden Laubwaldes von Hagen platscht, das gespenstisch weiße Leuchten von Bärlauch und Buschwindröschen, das Kreischen eines Eichelhähers und die Das Rasseln von Ästen könnte Sie vorübergehend vom Gegenteil überzeugen.
In der Nähe der Burg, am Ufer des Flusses, erinnern an neuere Schlachten. Federsteinlager wurde ursprünglich gebaut, um US-Truppen zu beherbergen, die für die Invasion der Normandie in Großbritannien ankamen, aber bis 1945 war es eines der größten Kriegsgefangenenlager des Landes mit 4.000 gefangenen deutschen Offizieren. Das Camp hatte drei Orchester, ein Theater, eine Bäckerei, eine Fußballliga und eine eigene Zeitung, Die Zeit Am Tyne.
Ein alter Nachbar von mir fuhr früher einen Bus, der die Gefangenen zur Arbeit auf nahe gelegenen Farmen brachte. „Die meisten von ihnen schienen schlaue Jungs zu sein, aber es gab ein paar, die richtige Nazis waren“, erinnert er sich. 1945 durchtrennten acht Häftlinge den Stacheldraht und flüchteten. Sie planten, ein Flugzeug zu entführen und nach Berlin zurückzufliegen. Einer, Karl Kropp, ertrank beim Versuch, den Fluss zu überqueren; die anderen kamen bis Alston, bevor sie von einem lokalen Polizisten gefangen genommen wurden. Das Lager wurde 1948 geschlossen, als die verbliebenen Häftlinge „umerzogen“ wurden – denn einige von ihnen waren tatsächlich „rechte Nazis“ – wurden repatriiert. Unter den Linden sind nur noch ein paar Backsteingebäude und die Fundamente der Nissan-Hütten erhalten.
Sie erinnern sich an eine friedlichere Vergangenheit, wenn der Weg Sie entlang des Damms der ehemaligen Zweigstrecke der North Eastern Railways führt, vorbei am alten Bahnhof von Coanwood zum Lambley Viaduct, einem fröhlichen Stück viktorianischer Ingenieurskunst.
Es wurde 1852 erbaut, ist 260 Meter lang und erhebt sich 30 Meter über dem plätschernden Wasser des South Tyne. Der Mann, der es entworfen hat, war der Geoingenieur George Barclay Bruce, ein Schützling von Robert Stephenson. Später baute er Eisenbahnen an exotischeren Orten, darunter die Grand National Tramway in Buenos Aires.
Das Viadukt führte einst die Linie, die Alston mit Haltwhistle verband. Jahrzehntelang rumpelten schwere Güterzüge, gefüllt mit den Produkten der Blei- und Zinkminen der North Pennine – die einst zu den produktivsten der Welt zählten – über seine eingleisige Strecke (die Schilfgürtel entlang des Flusses sind Teil eines Plans, um die Schadstoffe zu bekämpfen, die immer noch Verschütten aus den verlassenen Schächten). Die Personenstrecke überstand die Buchener Kürzungen weitgehend, weil die Ortsstraßen für Busse und Lastwagen zu schmal, steil und uneben waren. Es wurde schließlich 1976 geschlossen, obwohl der Abschnitt Alston nach Slaggyford immer noch als Museumsbahn.
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Nach der Überquerung des Viadukts führt ein Abstecher in das winzige Dorf Lambley, wo das einzige Überbleibsel des von Wallace geplünderten Benediktinerklosters die Glocke in der Dorfkirche ist (die Ruinen wurden im 18. Jahrhundert von einer Flut weggespült).
Ein steiler, gestufter Weg hinunter zum Westufer des South Tyne führt zu einer stabilen, modernen Fußgängerbrücke (das Original war an Seilen befestigt und hatte einen Hauch von Gefahr und Indiana Jones). Von hier aus hat man einen schwindelerregenden Blick auf die neun großen Bögen von Bruces Meisterwerk. Der Fluss – sherryfarben aus Hochlandtorf – umspült die riesigen grauen Steinfüße. Stromaufwärts befinden sich breite Kiesstrände, die von Bäumen gesäumt sind: Es ist ein beliebter Ort zum Fliegenfischen und auch für abenteuerlustige (oder vielleicht tollkühne) Wildschwimmer. Ab Mitte Juni kann man Lachse beobachten, die am Featherstone-Wehr vorbeispringen oder sich vorsichtig durch die Untiefen bahnen – ihre Rückenflossen ragen aus dem Wasser.
Wenn Sie besonders viel Glück haben, können Sie den schillernden blauen Streifen eines Eisvogels sehen, oder ein Otter hebt seinen Kopf und beobachtet Sie, bevor er unter der Oberfläche verschwindet und eine Halskette aus Blasen hinterlässt.
Die Kneipe
Das Wallace Arms ist eine warme Ecke des ländlichen Lebens in Northumbria. Im Sommer können Sie auf der anderen Seite des Parkplatzes das Knirschen von Stahlquasten hören (die erste Mannschaft des Pubs spielt in der zweiten Liga der prestigeträchtigen Allen Valley Quoits League). Die kleine Bar mit zwei Räumen hat offenes Feuer und wenn es keine Volksnacht ist, ist der einzige Soundtrack das Hin und Her der Einheimischen, die über Schafpreise und Strictly sprechen. Es gibt normalerweise drei lokale Ales von Hadrian und Border, Hexhamshire und Allendale auf der Handpumpe. Das Essen ist auf Chips beschränkt, aber Sie können Ihre eigenen mitbringen und in der Bar essen, und am Freitagabend werden Fish and Chips aus dem nahe gelegenen Haltwhistle verschickt. Auf Facebook
Wo übernachten
Ungefähr anderthalb Meilen von den Wallace Arms entfernt, auf der Westseite des South Tyne, auf dem Wasserfall über dem Blinzel-und-du-vermisst-es-Weiler Kellah, Kellah-Farm ist eine bewirtschaftete Bergfarm, die von der Familie Teasdale geführt wird. Es verfügt über vier schicke Schlafzimmer in einem Pub namens Pitman’s Arms, das bis zum 19. Jahrhundert ein Pub war. Die Kellah Farm liegt in einem dunklen Himmelsgebiet und das einzige Geräusch, das Sie nachts hören, ist das Schreien von Eulen. Es hat auch drei Selbstversorger-Cottages für zwei, vier oder sechs Personen.
Doppelzimmer ab £74 B&B, kellah.co.uk