Ein „Vampir“ aus dem 19. Jahrhundert ist rätselhaft und wurde in Neuengland mit über der Brust gekreuzten Oberschenkelknochen begraben gefunden

• 1990 wurde in Connecticut ein Skelett aus dem 19. Jahrhundert entdeckt, das an einer ungewöhnlichen Stelle begraben lag.
• Der Schädel und die Gliedmaßen des Skeletts waren in einem Totenkopf-Motiv auf den Rippen angeordnet.
• Wissenschaftler, die das Gesicht des Mannes rekonstruierten, glauben, dass er für einen Vampir gehalten wurde, andere sind sich jedoch nicht so sicher.

Die Geschichte hinter einem „Vampir“ aus dem 19. Jahrhundert, der 1990 im ländlichen Connecticut begraben aufgefunden wurde, gibt Wissenschaftlern seit Jahrzehnten Rätsel auf.

John Barber war etwa 55 Jahre alt, als er im 19. Jahrhundert zum ersten Mal in Griswold, Connecticut, beigesetzt wurde. Aber als seine sterblichen Überreste entdeckt wurden – mehr als 150 Jahre später – war er enthauptet worden und seine Schädel- und Oberschenkelknochen waren auf seinen Brustkorb gelegt worden.

„Es sah aus wie ein Totenkopfmotiv, ein Jolly Roger. Ich hatte so etwas noch nie gesehen“, sagte Nick Bellantoni, Archäologe des Bundesstaates Connecticut, 2012 gegenüber dem Smithsonian-Magazin.

Die Überreste haben die Forscher seitdem fasziniert. Doch in den letzten Jahren hat die DNA-Analyse Wissenschaftlern dabei geholfen, die Geschichte hinter den Überresten des „Vampirs“ aufzudecken.

Wissenschaftler sind sich jedoch immer noch nicht einig, warum er in eine so ungewöhnliche Position gebracht wurde.

Ein Totenkopf-Motiv

Als ein Kind in den 1990er-Jahren zum ersten Mal nach Hause rannte und sagte, es habe in einem Kiesbergwerk am Hang einen Schädel gesehen, sperrte die Polizei das Gelände ab.

Es war nie bekannt, dass es sich bei dem Gebiet um einen Friedhof handelte, und die örtlichen Strafverfolgungsbehörden gingen davon aus, dass die Überreste dem Opfer des örtlichen Serienmörders Michael Ross gehören könnten, berichtete das Smithsonian Magazine im Jahr 2012.

Wissenschaftler stellten jedoch schnell fest, dass die Knochen mehr als hundert Jahre alt waren. Die Stätte enthielt 29 Bestattungen, die typisch für das 18. und 19. Jahrhundert waren.

Eine Reihe von Überresten fiel jedoch auf. Die Füße, der Brustkorb und die Wirbelsäule des Körpers befanden sich in der richtigen Position, aber der Schädel und Oberschenkelknochen waren entfernt worden.

Aufgrund seiner ungewöhnlichen Position gehen Archäologen davon aus, dass der Körper einem Vampir gehörte.

Die Position des Skeletts bedeutete, dass „sie nicht herumlaufen und die Lebenden angreifen könnten“, sagte Ellen Greytak, Direktorin für Bioinformatik am Parabon NanoLabs, das die DNA der Überreste analysierte, gegenüber WordsSideKick.com im Jahr 2022.

Der „Connecticut-Vampir“ starb wahrscheinlich an Tuberkulose

Jahrzehntelang war der „Connecticut-Vampir“ nur als „JB55“ bekannt, nach dem ursprünglichen „JB“, das in die Messingnägel eingeritzt war, mit denen der Sarg verschlossen wurde.

Doch eine DNA-Analyse gepaart mit Genealogie-Forschung stellte 2019 den Namen des Mannes wieder her: John Baker, ein 55-jähriger Mann der 1826 in der Gegend starb.

Weitere Analyse gefunden Baker starb an Tuberkulosedamals eine kaum verstandene Krankheit namens Schwindsucht, die die Gegend verwüstete.

Baker war im Leben wahrscheinlich ein recht bescheidener Bauer. Es ist wahrscheinlich, dass es nur so war in seinem Tod dass er diesen Status als potenzieller „Vampir“ erlangt hätte.

Tuberkulose geht mit dramatischem Gewichtsverlust, Ergrauen der Haut und Bluthusten einher, was die Menschen in seinem Umfeld möglicherweise erschreckt hat.

DNA-Analyse, KI und 3D-Scanning enthüllten sein Gesicht

Um dem Namen ein Gesicht zu geben: das in Virginia ansässige forensische DNA-Unternehmen Parabon NanoLabs und das Armed Forces DNA Identification Laboratory haben sich zusammengetan, um DNA zu analysierenaus Barbers Überresten gewonnen – oder dem, was davon übrig war.

Alte DNA kann sehr schwer zu lesen sein, und Barbers DNA war keine Ausnahme.

Deshalb führten Wissenschaftler ein KI-Modell durch, um Barbers wahrscheinlichste Merkmale vorherzusagen, basierend auf dem, was sie aus seiner DNA und Tausenden anderen ähnlichen gespeicherten Genomen ablesen konnten – eine Technik, die bei der Fallarbeit der Strafverfolgungsbehörden eingesetzt wurde.

Sie sagten voraus, dass er sehr helle bis helle Haut, braune oder haselnussbraune Augen, braunes oder schwarzes Haar und einige Sommersprossen haben würde.

Diese Merkmale wurden auf einen 3D-Scan von Barbers Schädel gelegt, um sein Porträt zu zeichnen. Die Ergebnisse waren pauf einer Konferenz verärgert im Jahr 2022.

Neuengland wurde von einer „Vampir-Panik“ heimgesucht

Wenn Archäologen von „Vampiren“ sprechen, meinen sie nicht die blutsaugenden unsterblichen Wesen aus Filmen und Serien wie Twilight oder True Blood, die in voller Gestalt auf der Suche nach ihren nächsten Opfern umherstreifen.

Die Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass viele Kulturen den Glauben geteilt haben, dass die Toten zurückkommen könnten, um die Lebenden heimzusuchen.

Im Laufe der Menschheitsgeschichte wurden Überreste mit Steinen im Mund, Sicheln am Hals oder an den Boden genagelt begraben.

Archäologen führen diese ungewöhnlichen Bestattungspraktiken häufig auf eine Art lokale Überlieferung über „Wiedergänger“ oder „Vampire“ zurück.

Das ist wahrscheinlich in Neuengland um das frühe 19. Jahrhundert geschehen, als a „Vampir-Panik“ scheint 200 Jahre nach der Hexenpanik über das Gebiet hinweggefegt zu sein, berichtete das Smithsonian-Magazin im Jahr 2012.

Bakers Skelett ist nicht der einzige „Vampir“-Überrest, der in der Gegend gefunden wurde. Archäologen weisen auf die „Vampire von Jewett City“ hin, eine Familie, die an Tuberkulose gestorben war und von der damals lokalen Nachrichtenagenturen berichtet wurde, dass sie exhumiert und verbrannt wurde.

Das ist gar nicht so verrückt, wie es klingt: Als Krankheiten oder Ernteausfälle zu zahlreichen Todesfällen führten, verfügten die Menschen nicht über die wissenschaftlichen Erkenntnisse, um vollständig zu verstehen, was geschah.

Totengräber, die die Toten auf belebten Grundstücken beerdigten, entdeckten Leichen, von denen sie fälschlicherweise annahmen, dass sie Lebenszeichen hätten, etwa Bewegungen aufgrund von Blähungen, scheinbar gewachsene Fingernägel oder aus dem Mund spritzende Flüssigkeiten, berichtete Insider zuvor.

Es wäre also kein großer kognitiver Sprung gewesen, fälschlicherweise zu glauben, dass die Toten aus dem Grab auferstehen würden.

Allerdings sind sich nicht alle einig, dass es sich bei dieser Grabstätte um eine echte „Vampir“-Grabstätte handelt.

Matteo Borrini, ein forensischer Anthropologe an der Liverpool John Moores University, sagte Insider in einer E-Mail, dass der Glaube an Vampire zwischen dem 14. und 18. Jahrhundert seinen Höhepunkt erreicht habe, daher wäre dies eine sehr späte Aufzeichnung dieser Überzeugungen.

Darüber hinaus würden Menschen, die Angst vor Vampiren haben, einen Körper normalerweise nur dann umordnen, wenn er noch zerfällt. Aber in diesem Fall war der Körper wahrscheinlich bereits skelettiert.

„Es kann also nicht als traditioneller Vampir angesehen werden“, sagte er. „Ich würde dies als eine abweichende Bestattung einstufen, die auf Aberglauben und Unverständnis für pathologische Zustände zurückzuführen ist, und nicht auf den Glauben an Vampire.“

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