JOHN SCHLIA über Antonio Scordo
- Antonio Scordo, 50, hat Schwierigkeiten, den Prozess der College-Finanzhilfe für seine beiden Töchter zu bewältigen.
- Aufgrund der diesjährigen FAFSA-Verzögerungen haben seine Töchter Schwierigkeiten, das Budget für das College aufzubringen.
- Der Mangel an Klarheit macht Scordo nervös, dass er in Zeitnot geraten wird, um herauszufinden, wie er sich die Studiengebühren leisten kann.
Antonio Scordo, 50, möchte seinen beiden Töchtern helfen, ihr Budget für das College festzulegen. Das einzige Problem: Er hat keine Ahnung, wie viel das College kosten wird.
Da er seinen Sohn bereits aufs College geschickt hatte, war Scordo mit dem Verfahren zur kostenlosen Antragstellung auf staatliche Studienbeihilfe (FAFSA) vertraut – doch dieses Jahr brachte eine Menge neuer Herausforderungen mit sich.
Das Bildungsministerium von Präsident Joe Biden kündigte letztes Jahr an, die FAFSA-Anträge zu überarbeiten, um sie für Studenten und Familien effizienter zu gestalten, doch die Überarbeitung führte zu Verzögerungen und Fehlern. Die Abteilung begann Anfang März mit der Übermittlung der Bewerbungen von Schülern an die Schulen, was zwei Monate Verspätung bedeutete.
Das bedeutete nicht nur, dass die Schulen einen kürzeren Zeitrahmen für die Ausarbeitung finanzieller Hilfspakete hätten, sondern dass die Familien auch unter Zeitdruck stünden, um die Belohnungen, die sie erhalten, zu bewerten und herauszufinden, welche Hochschule für sie am besten geeignet sei.
Scordo sagte, diese Verzögerungen hätten einen enormen Druck auf ihn und seine Töchter ausgeübt, weil sie nicht über die Informationen verfügten, die sie für die Planung ihres Studiums im Herbst benötigen, und sie dadurch davon abgehalten würden, andere Formen finanzieller Unterstützung zu beantragen.
„Wir können noch nicht einmal anfangen, private Darlehen zu beantragen und bessere private Studiendarlehen verschiedener Unternehmen zu vergleichen und gegenüberzustellen, weil wir wissen wollen, wie viel das College kosten wird, und wir wollen uns nicht auch bewerben.“ viel”, sagte Scordo gegenüber Business Insider. „Außerdem wollen wir nicht zu wenig beantragen, denn dann muss man sich in letzter Minute darum bemühen, Geld zu finden. Daher ist es im Moment sehr stressig.“
Ein wichtiges Merkmal von FAFSA, auf das Scordo wartet, ist die Möglichkeit, Korrekturen an den Anträgen seiner Töchter vorzunehmen. Eine seiner Töchter möchte die Schule wechseln und konnte dem Antrag keine Schule hinzufügen, die ihr gewünschtes Programm anbietet. Nach Laut Federal Student Aid wird die Möglichkeit, Korrekturen und Aktualisierungen vorzunehmen, erst „in der ersten Aprilhälfte“ verfügbar sein.
Mittlerweile im FAFSA-Dashboard In der von BI überprüften Mitteilung zu den Korrekturen für eine von Scordos Töchtern heißt es: „Wir gehen davon aus, dass in den kommenden Wochen Online-Korrekturen verfügbar sein werden. In der Zwischenzeit können Sie Ihre Antworten überprüfen und Ihre Berechtigungsinformationen einsehen.“
Das bedeutet, dass seine Tochter weiter warten muss, um zu erfahren, ob sie in ihr gewünschtes Programm wechseln kann. Die Verzögerungen kommen auch seiner anderen Tochter nicht zugute – einer neuen Studienanfängerin, die sich bereits für ihr Programm entschieden hat. Da sie nicht weiß, wie viel finanzielle Unterstützung sie erhalten wird, bewirbt sie sich laut Scordo „wie verrückt“ um Stipendien, aber das sei sogar eine Herausforderung gewesen, da viele Stipendienformulare Informationen darüber erfordern, wie viel die Schule kostet, einschließlich der Höhe finanzielle Unterstützung, die der Antragsteller erhält.
Das Bildungsministerium antwortete nicht auf eine Bitte von BI um einen Kommentar dazu, ob es zuversichtlich ist, seinen Zeitplan einhalten zu können, damit Studierende Korrekturen an ihren Bewerbungen vornehmen können. Ein Sprecher zuvor erzählt Politico, dass Education Sec. Miguel Cardona „hat es glasklar ausgedrückt: Die Abteilung arbeitet unermüdlich daran, sicherzustellen, dass jeder Student, der Anspruch auf Unterstützung hat, problemlos ein FAFSA-Formular ausfüllen und auf die Unterstützung zugreifen kann, die er zum Erreichen seiner Hochschulziele benötigt.“
Aber die chaotische FAFSA-Einführung hat bei Scordo kein Vertrauen geweckt, der sagte, er glaube, dass es „viele Leute da draußen verärgert, die versuchen, ihre Kinder aufs College zu bringen“.
„Ich denke, sie hätten es viel reibungsloser machen können“, sagte Scordo. „Sie hätten es regeln sollen. Das war ein schrecklicher Rollout. Können Sie sich vorstellen, dass Microsoft ein so schlechtes Produkt auf den Markt gebracht hätte?“
„Ich möchte nicht bezahlen, bis ich tot bin“
Scordo hat nicht nur Schwierigkeiten, das Budget für die Ausbildung seiner Kinder zu finanzieren, sondern er hat auch selbst Studienkredite. Um den Unterhalt seines Sohnes und einer Schule seiner Tochter zu finanzieren, nahm er laut von BI geprüften Dokumenten Eltern-PLUS-Darlehen in Höhe von fast 50.000 US-Dollar auf. Dabei handelt es sich um Darlehen, die ein Elternteil aufnehmen kann, um die gesamten Kosten für den Schulbesuch seines Kindes zu decken. Sie haben auch den höchsten Zinssatz aller Bundesdarlehen, was ihre Rückzahlung erschwert.
Er sagte, er und seine Frau hätten ihre eigenen Studienkredite kurz vor dem College-Einstieg ihres Sohnes abbezahlt, und angesichts des Restbetrags, den er bereits an PLUS-Darlehen habe, versuche er zu vermeiden, noch mehr für seine Töchter aufzunehmen. Aber nicht zu wissen, wie hoch ihre Studiengebühren sein werden, macht die Sache noch komplizierter.
„Ich möchte meinen Kindern helfen, aber ich möchte nicht arbeiten, bis ich 80 bin“, sagte Scordo. „Ich möchte nicht bezahlen, bis ich tot bin.“
Als Reaktion auf die Verzögerungen bei der FAFSA haben einige Hochschulen die Verpflichtungsfristen, normalerweise den 1. Mai, auf einen späteren Zeitpunkt im Mai verschoben, um den Studierenden mehr Zeit für die Prüfung ihrer finanziellen Hilfspakete zu geben. Doch es passieren immer wieder Fehler – jüngst im Bildungsministerium angekündigt dass es Fehler bei der Berechnung der Beihilfen für fast 200.000 Antragsteller festgestellt habe, was wahrscheinlich zu weiteren Verzögerungen bei den endgültigen Prämienpaketen geführt habe.
Cardona schickte kürzlich auch eine Brief an die Gouverneure, die sie auffordern, die Schulen in ihren Bundesstaaten zu ermutigen, ihre Verpflichtungsfristen zu verlängern und mit den Schulen zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass sie über die Ressourcen verfügen, die sie benötigen, um die Belohnungen der Schüler effizient zu berechnen.
Scordo und seine Töchter warten vorerst auf die Möglichkeit, ihre Bewerbungen zu aktualisieren, aber sie bleiben in der Schwebe, bis sie herausfinden können, wie viel finanzielle Unterstützung sie erhalten und ob sie es sich leisten können, an den gewünschten Programmen teilzunehmen.
„Ich habe Mitleid mit anderen Eltern, die das zum ersten Mal durchmachen“, sagte Scordo. „Das war von Anfang bis Ende ein Debakel in der Art und Weise, wie es verwaltet wurde. Wenn ich der CEO eines Unternehmens wäre, das so etwas getan hat, würde ich nachsehen, wer dafür verantwortlich ist, und sie würden wahrscheinlich entlassen.“