Australiens Nationaltrainer Brian Goorjian hat Ben Simmons nachdrücklich als „wirklich guten Menschen“ verteidigt, da sich die Beziehung des NBA-Stars zu den Philadelphia 76ers weiter auflöst.
Simmons wurde vom Saisonauftakt der 76ers gegen New Orleans gesperrt, nachdem er wegen “dem Team schädlichem Verhalten” aus dem Training nach Hause geschickt wurde. Es war die neueste Bombenentwicklung in einer chaotischen Situation, die immer hässlicher wurde, als der ehemalige Draft-Pick Nr. 1 versuchte, einen Handel aus Philadelphia zu erzwingen.
Goorjian bezeichnete die Situation als „enttäuschend“ und hoffte, dass der 25-Jährige seine NBA-Karriere schnell wieder in Gang bringen könnte.
„Wenn ich mir das ansehe, wünschte ich mir nur, dass Ben ein Teil unseres Dings hätte sein können [at the Tokyo Olympics] und das erlebte und etwas Freude hatte, was zum nächsten Schritt führte“, sagte Goorjian gegenüber SEN. „Ich kann nur über meine Zeit und unsere Zeit mit Ben Simmons sprechen.
„Mein Bruder hat ihn trainiert, als er in Box Hill war. Wir waren ein Teil seiner Karriere, unsere Familie folgte ihm… der Prozess der Boomers. Ich weiß, er war nicht dabei [at the Olympics], aber wie er sich durch die ganze Sache bewältigte, war er nichts als Klasse.
„Dieser Junge ist ein sehr, sehr guter Mensch und er ist ein sehr guter Basketballspieler. Ich schaue es mir an und gehe Gott, Mann, bitte repariere das und lass dieses Kind aufblühen. Er ist ein enormes Talent, er ist ein großartiger Mensch, und ich freue mich sehr darauf, wenn er die Boomers repräsentiert.“
Sixers-Trainer Doc Rivers sagte, die übliche Aufregung eines Saisonauftakts sei wegen der Simmons-Saga abgeschwächt worden.
„Wir befinden uns in einer misslichen Lage, und dieser Teil macht keinen Spaß. Das ist es wirklich nicht“, sagte Rivers vor dem Spiel der 76ers gegen die Pelicans gegenüber Reportern. „Wir dürfen jetzt spielen und Ben nicht. Ich möchte, dass Ben spielt. Das ist seine Aufgabe.“
Simmons hat noch vier Jahre und 147 Millionen US-Dollar (196 Millionen AUD) für seinen maximalen Vertrag, ist aber in Philadelphia zum Staatsfeind Nr. Er wurde von Rivers und anderen 76ers-Star Joel Embiid unmittelbar nach dem Ausscheiden von Philadelphia in den Play-offs in der vergangenen Saison kritisiert.
Rivers ist seitdem diplomatisch, aber Embiid hat seine Frustration über Simmons weiterhin öffentlich geäußert, wobei das All-Star-Center Anfang dieser Woche sagte, er wolle kein „Babysitter“ sein.