TDie wegweisende Ausstellung des British Museum Peru: Eine Zeitreise hat ein Jahrzehnt gedauert und ermöglicht es dem Museum, Objekte aus seinen eigenen Sammlungen in den Vordergrund zu stellen und sie neben Schätzen aus Peru zu präsentieren, die zum ersten Mal in Großbritannien gesehen wurden. Seine Eröffnung fällt mit dem 200. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung Perus von Spanien zusammen, wobei Großbritannien als eines der ersten Länder die Souveränität der neuen Nation anerkennt. Aber die Ordentlichkeit dieser Chronologie ist für ein westliches Publikum vielleicht fast der einzige bekannte Aspekt einer Show, die die grundlegendsten Vorstellungen davon, wie die Welt funktioniert und wie sie gelebt werden kann und sollte, immer wieder in Frage stellt Diese Herausforderungen betreffen das Konzept der Zeit selbst.
Der Untertitel der Ausstellung ist sowohl eine prosaische Beschreibung einer chronologischen Betrachtung vieler verschiedener Kulturen über 3.500 Jahre, als auch eine Einführung in das Erleben der Andenzeit. „Wir denken im Allgemeinen, dass wir in der Gegenwart sind, die Vergangenheit liegt hinter uns und die Zukunft liegt vor uns“, erklärt Co-Kurator Jago Cooper. „Während in den Andengesellschaften Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft parallele Linien sind, die gleichzeitig stattfinden. Die Vergangenheit ist also nicht tot, sie geschieht gleichzeitig mit der Gegenwart, die sie daher verändern kann. Und wenn man die Wechselbeziehung zwischen Vergangenheit und Gegenwart akzeptiert, kann man am besten für die Zukunft planen.“
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Andere Punkte der Divergenz im antiken Peru (vor Kolumbus) sind das Fehlen einer Schrifttradition oder eines Geldwechselsystems.
„Da ist auch die extreme Vielfalt der Umgebung“, erklärt Coopers Kuratorin Cecilia Pardo. „Um das Leben an der Pazifikküste oder in trockenen Wüsten, den hohen Anden oder dem Regenwald zu verhandeln, waren hochentwickelte und nachhaltige Innovationen und Technologien erforderlich, die einzigartige Wege für den Erfolg von Gesellschaften ermöglichten.“ Ein Beweis für diesen Erfolg ist eine breite Palette beeindruckender Artefakte: von bemerkenswert gut erhaltenen Textilien, von denen einige mehr als 2.000 Jahre alt sind, über Holzskulpturen, die ein neues Licht auf rituelle Tötungen werfen, umfangreiche Keramiksammlungen und die komplizierte Verwendung von Edelmetalle.
Da die wirtschaftliche Grundlage von Gesellschaften nicht auf die willkürliche Bewertung von Währungen angewiesen war, waren es Systeme der gegenseitigen Verpflichtung, die den Fortschritt und die Produktion weitgehend antrieben. „Die Menschen waren verpflichtet, sich gegenseitig und die Welt um sie herum zu erhalten und zu erhalten“, sagt Cooper. „Das hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die Art und Weise, wie Ressourcen verwaltet wurden und wie Dinge hergestellt wurden. Textilien und andere kleine Gegenstände wurden gemeinschaftlich hergestellt, aber auch große Strukturen wurden gemeinschaftlich und freiwillig gebaut und nicht durch Sklavenarbeit wie in anderen Teilen der Welt.“
Und ohne Schriftkultur erlangten die Objekte selbst als Träger von kulturellem Wissen, Ideen und Überzeugungen eine erhöhte Bedeutung. Viele der Stücke in der Ausstellung sind erhalten geblieben, da sie als Grabbeigaben in versiegelten Gräbern aufbewahrt werden und sie beleuchten Glaubenssysteme und Praktiken. Aber wie Cooper uns daran erinnert, steht im Mittelpunkt der Show die Anerkennung, dass dies eine Kultur ist, in der die Vergangenheit lebendig ist und nur in der Gegenwart geschaffen wird.
Es gebe noch so viel mehr zu lernen, fügt Pardo hinzu: „Wahrscheinlich wurden in Peru weniger als 10 % der potenziellen Stätten ausgegraben. Viele weitere Ausgrabungen sind im Gange, wobei sowohl peruanische als auch ausländische Archäologen verschiedene Aspekte dieser sehr langen Geschichte untersuchen. Diese Ausstellung bietet eine wundervolle Momentaufnahme dessen, was gefunden wurde und was wir jetzt wissen, aber die Kuratoren sind bescheiden und gespannt, was die Zukunft bringen könnte. Die bemerkenswerte Geschichte dieser Kulturen wird immer noch geschrieben.“
Aus der Vergangenheit: vier antike peruanische Artefakte
Groß rot Mantel
Diese Grabdecke ist eines der ältesten Artefakte in der Ausstellung und wurde von den Nasca verwendet, die ihre Toten traditionell in Stoffschichten gehüllt in sitzender Position begruben. Die wiederholte Figur, die Katzenmasken trägt und menschliche Köpfe trägt, ist auf das Tuch gestickt und stellt wahrscheinlich einen Vorfahren dar, der sich im Jenseits um den Verstorbenen kümmern würde. Die Bestattung hätte in den trockenen Wüsten Südperus stattgefunden und der Mangel an Feuchtigkeit hat das Überleben des Textils für fast 2.000 Jahre ermöglicht.
Gebunden Häftling
Eine Holzskulptur, die auf einer Insel vor der Küste Perus gefunden und in Guanoschichten konserviert wurde. Es zeigt eine hochrangige, mit Seilen gefesselte Figur vor seiner rituellen Hinrichtung. Im alten Peru gab es vergleichsweise wenig Krieg, dafür aber mehr ritualisierte Konfrontationen – was zu weitaus geringeren Blutvergießen führte als in den europäischen Konflikten der damaligen Zeit. Diese würden mit der Gefangennahme von Gefangenen und der öffentlichen Hinrichtung von Vertretern der besiegten Seite enden. Diese Todesfälle, die auf perverse Weise die Bedeutung des menschlichen Lebens im Gegensatz zum allgemeinen Gemetzel auf dem Schlachtfeld würdigten, wurden oft auch in öffentlichen Wandgemälden festgehalten.
Gefäß eines Mannes und einer Frau, die sich paaren (Bild oben)
Dieser keramische Steigbügeltopf, der ein Paar beim Sex darstellt – ihre Tätowierungen deuten darauf hin, dass es gegen Ende der Nasca-Periode hergestellt wurde, die im Jahr 800 n. Chr. Stattdessen handelte es sich um ein Begräbnisopfer, das oft in Einzelteilen im Grab gefunden wird. Der Körper und der Steigbügelausguss befanden sich an verschiedenen Stellen, was darauf hindeutet, dass er während einer Zeremonie vor der Schließung des Grabes absichtlich zerbrochen wurde. Die Darstellung von Frauen in Keramik begann erst einige Zeit nach 400 n. Chr. und deutete meist auf einen Zusammenhang mit der Fruchtbarkeit hin.
Ohrstöpsel
Ein dekorativer Teller, etwa 1.000 Jahre alt und über 10 cm groß. Dieser würde mit einer großen Spule durch das Ohrläppchen befestigt und wie abgebildet getragen. Es besteht aus Holz, Metall, Perlmutt und anderen kostbaren Muscheln. Die Feinheit der Intarsienarbeit und die Vielfalt der verwendeten Materialien lassen sie als Produkt einer kultivierten und wohlhabenden Gesellschaft erkennen. Das rote Material Spondylus, eine stachelige Muschel, bekannt als Dornenauster, wurde besonders geschätzt und neben dekorativen Zwecken auch zu Pulver gemahlen und auf den Boden gestreut, um so etwas wie ein roter Teppich für Würdenträger zu schaffen.
Peru: Eine Zeitreise ist im British Museum, WC1, bis 20. Februar