“ÖAn einem Tag“, sagte Wolodymyr Selenskyj im September 2019 vor der UN-Generalversammlung, „ich möchte, dass diese Rede als die 15 Minuten bekannt wird, die die Welt verändert haben.“ Es ist ein ziemlicher Standard zu setzen. Das kann man nicht sagen, wenn man gleich nach dem Mittagessen am ist Investors’ Chronik Konferenz zur Rentenreform. Aber das ist Krieg und Krieg verändert, was Rhetorik bewirken kann. Hoffnungen auf eine bessere Welt werden von Plattitüden erhoben. In dieser kurzen und fesselnden Sammlung ist Zelenskiy der erste Social-Media-Redner, der in das Pantheon der Kriegssprecher aufgenommen wurde.
Der ukrainische Präsident reist per Videolink um die Welt und schmeichelt jedem Publikum, das er anspricht. Er eröffnet immer im lokalen Idiom. Als er im März 2022 vor dem britischen Parlament spricht, leiht er sich Formulierungen von Churchill aus. Er übernimmt eine Zeile aus der Unabhängigkeitserklärung, um den US-Kongress an die Bedeutung des Strebens nach Glück zu erinnern. Vor dem Bundestag bezeichnet er die Nord-Stream-Pipeline als neue Berliner Mauer.
Wie der Veteran der Fernsehdrehbücher, der er ist, kennt Zelenskiy die Macht einer Geschichte. Die Karriere von Vasyl Slipak, einem Solisten an der Pariser Oper, die abgebrochen wurde, als er für die Verteidigung des Donbass kämpfte, ist eine Parabel für den breiteren Kampf. Er hat auch die Gabe, in Bildern zu sprechen. „Der schrecklichste Stahl“, sagt er am ukrainischen Unabhängigkeitstag, „steckt nicht in Raketen, Flugzeugen und Panzern, sondern in Fesseln.“ Und auch die Ohrringe, die ukrainischen Frauen abgerissen wurden, bevor sie erdrosselt wurden, werde ich so schnell nicht vergessen.
Aber keine dieser Fähigkeiten wäre es wert, eingesetzt zu werden, wenn sie mit trivialem Material verschwendet würden. Zelenskiy hat leider Material, für das die Menschen sterben müssen. Das Inhaltsverzeichnis dieses Bandes ist ein Katalog rhetorischer Kategorien. Unser Kampf, unsere Stimme, unsere Nation. Alle Konflikte sind gleichzeitig Kommunikationskriege und Zelenskyy sagt die harten Wahrheiten, die Krieg wie kein anderer Umstand zulässt. Wenn er ins Ausland reist, oder zumindest sein virtueller Avatar per Videolink, ist er durchaus bereit, Klartext zu reden. Auf der Münchner Sicherheitskonferenz im Februar 2022 etwa spricht er schonungslos über die außenpolitischen Versäumnisse der EU. Zu Hause erinnert sich Selenskyj an Churchill im Jahr 1940, als er den Menschen die Fakten offen, aber mit intakter Entschlossenheit berichtete.
Churchill taucht auf diesen Seiten ein paar Mal auf, und das Gefühl, ihm nahe zu sein, muss Teil dessen sein, was Boris Johnson zu Selenskyj zog. Es gibt jedoch weniger offensichtliche, aber treffendere Vergleiche. Der ukrainische Führer ist, wie Arkady Ostrovsky in seinem ausgezeichneten Vorwort feststellt, „ein gewöhnlicher Mann, der in außergewöhnliche Umstände gerät“. So ist er, aber was für Gold macht er aus der misslichen Lage. „Wir sind keine Helden“, sagt Selenskyj. „Wir machen unseren Job und wir sind da, wo wir sind.“ Es gibt hier mehr als nur einen Hinweis auf die Linie, die Shakespeare Antony in gibt Julius Caesar – „Ich bin kein Redner, wie Brutus es ist“, was ungefähr so oratorisch ist, wie es kommt. Es erinnert auch an Elizabeth I. in Tilbury. Auch sie sah sich mit dem Vorwurf konfrontiert, unwürdig zu sein, in ihrem Fall, weil die Marine es für absurd hielt, dass eine Frau ihr Kommandant sein sollte. „Ich habe vielleicht den schwachen und schwachen Körper einer Frau“, antwortete sie, „aber ich habe das Herz und den Bauch eines Königs.“
Doch der Anführer, der in dieser Sammlung am häufigsten in den Sinn kommt, ist ein anderer kreativer Mann, der etwas widerwillig in die Öffentlichkeit gedrängt wurde. Am Neujahrstag 1990 hielt Václav Havel als erster postkommunistischer Präsident der Tschechoslowakei die Festrede in Prag. Havel hatte den größten Teil seines Erwachsenenlebens im Gefängnis verbracht. 1982 hatte Samuel Beckett ihm sogar ein Theaterstück gewidmet Katastrophe. Wir haben bisher, sagte Havel seinen Leuten, „in einer verseuchten moralischen Umgebung“ gelebt. Selenskyj hat auf jeder Seite dieselbe makellose moralische Klarheit, weil er glaubt, eine neue Version desselben Kampfes zu führen.
Das ist eine andere Art zu sagen, dass der Kampf in der Kriegsrhetorik immer um mehr als den Sieg geht. Der Trick der Kriegsrede, die damit beginnt, dass Perikles den Ruhm der Stadt Athen im Peloponnesischen Krieg feiert, besteht darin, den Zweck des Konflikts zu erheben. Dies muss ein Krieg sein, nicht nur ums Überleben, sondern um Besserung. Lloyd Georges Reden während des großen Krieges versuchen diesen Trick zu vollbringen, ebenso wie Churchills 25 Jahre später.
Selenskyj versucht regelmäßig, diesen Konflikt von einem territorialen Streit zu einem Kampf um eine moralische Vorstellung von Europa zu erheben. „Europa ist hier im Kopf“, sagte er im Mai 2019 vor dem ukrainischen Parlament. „Was in meinem Land passiert, ist nicht länger der Krieg von jemand anderem“, informiert er die UN-Vollversammlung im September dieses Jahres. „Dies ist der Beginn eines Krieges gegen Europa“, sagt er im Februar 2022 in einer Ansprache aus Kiew an die Menschen in Europa.
Das Gefühl der moralischen Zielsetzung nimmt im Laufe der Reden zu, weil sich das zugrunde liegende strategische Ziel ändert. Als er im Mai 2019 vor dem ukrainischen Parlament spricht, will Selenskyj den Krieg durch Dialog beenden. Zum Zeitpunkt seiner Rede zum Unabhängigkeitstag im August 2022 ist der Ehrgeiz größer: Sieg statt Frieden.
Die inhaltliche Frage, die diese Reden aufwerfen, ist natürlich, ob Selenskyj recht hat. Er behauptet, dass „in der Ukraine ein blutiger Wiederaufbau des Nationalsozialismus stattgefunden hat“. Im Holocaust Memorial Museum in Washington DC erzählt er die Geschichten von vier Brüdern, von denen drei von den Deutschen erschossen wurden. Der letzte Mann, der stand, war sein Großvater. Es ist kraftvoll, überzeugend und unwiderstehlich – aber ist Putin wirklich so schlimm wie Hitler? Es ist eine Erinnerung, wenn wir es brauchten, dass Rhetorik immer beobachtet werden muss.
Und doch gebe ich am Ende den Worten des Mannes nach, der einst die Stimme von Paddington Bear war und jetzt der Tribun der Freiheit ist. John Adams hat einmal gesagt, dass die amerikanische Nation ins Leben gerufen wurde. Selenskyj ist die Stimme der Ukraine und, wie er selbst sagen könnte, auch unsere Stimme.
Philip Collins war Redenschreiber für Tony Blair und ist Gründer und Chefautor der Firma für Redenschreiber The Draft (thedraftwriters.com)