Steven Toast ist der Fellini des Scheiterns. Er ist ein Schauspieler, der ein Theater schneller leeren kann als ein Tränengaskanister. Er ist eine katastrophalere Präsenz am Set als ein Omicron-Ausbruch. Und – nach sechs Jahren – stolziert er diese Woche unverschämt wieder auf unsere Bildschirme und beweist, dass man nicht nur ein guter Mann ist, den man nicht unterdrücken kann.
Toast of Tinseltown von BBC Two ist eine unglaublich willkommene Rückkehr für eine der besten Comic-Kreationen der letzten 10 Jahre. Toast (Matt Berry) ist nach drei Serien von Toast of London nach Hollywood umgezogen – in denen er sich seit seiner Veröffentlichung im Jahr 2013 durch erniedrigende Kleinigkeiten, demütigende Skandale und zum Scheitern verurteilte Vorsprechen bewegt hat. Jetzt glaubt Toast, dass er endlich sein Recht bekommen wird, und das große Unrecht seiner Unterlassung aus dem Schauspielpantheon wird wiedergutgemacht.
Es gibt jedoch ein kleines Problem: Das Schauspielpantheon will ihn nicht. Er schafft es nicht einmal bis zum Vorspann von Toast of Tinseltowns erster Episode, als ein wütender Larry David schreit: „Ist das dein Ernst? Ist dieser Typ ein echter Schauspieler?“
Toast in Aktion zu sehen, ist das faszinierende Schauspiel eines Mannes, der unerschütterlich glaubt, einer der besten Schauspieler seiner Generation zu sein, obwohl er mit den schlechtesten Schauspielerpreisen ausgezeichnet wurde. Während der gesamten ersten Serie begrüßen ihn Demonstranten, die verrottetes Gemüse schleudern, als er die Bühnentür der Produktion betritt, in der er mitspielt – die als Londons schlechtestes Stück bezeichnet wird. Er bekommt die Art von radioaktiven Kritiken, die die Karrieren besserer Männer versenkt haben, wurde von der wörtlich PC-Polizei und wurde einst von einem eigenwilligen Regisseur lebendig begraben. Toast will der sein Milchbehälter Mann, aber endet als Basildon-Anleihe. Er ist der ultimative Fisch aus dem Wasser, ein analoger Schauspieler im digitalen Zeitalter.
Sogar seine Rivalitäten sind der Stoff griechischer Mythen – ewige Konflikte, die von Idioten ausgetragen werden. Als die Leinwand- und Bühnenarbeit versiegt, wird er auf Cornball-Voiceover reduziert, wo er von den tausendjährigen Dummheiten der Hipster-Sound-Jungs Danny Bear (Tim Downie) und Clem Fandango (Shazad Latif) gequält wird. Toast mit dem Gesicht nach unten, diese Urban Outfitters lehnt ab, wer Habe ihn Obszöne Hörgeräte-Werbung vorzulesen, Hupen zu hupen und wie ein Pferd zu wiehern bietet eine im Fernsehen selten zu sehende Freude. Sie beobachten, wie die Kluft zwischen den Generationen zu einer Kluft wird.
Aber die wahre Freude ist seine ultimative Rivalität mit Ray Purchase (Harry Peacock) – einem größeren, schlankeren, hübscheren Toast, der wie ein Strickmodell von Reader’s Digest aussieht. In der ersten Folge von Toast of Tinseltown hat der lächerliche OTT-Wettbewerb um eine Filmrolle und die Zuneigung von Mrs. Purchase (Tracy-Ann Oberman) Toast-Karate-Schneidtische in zwei Hälften, wobei Purchases Schnurrbart sich so wütend windet, dass er Gefahr läuft, klar zu werden aus seinem Gesicht. Die raue physische Präsenz von Peacocks landschaftlich kauender Purchase, die auf Toasts ungezügelte Verachtung und Hochmut trifft, macht sie zu einer unübersehbaren Uhr.
Berrys Rolle als Toast ist für die besten Leistungen seiner Karriere verantwortlich. Manche sagen, dass Matt Berry immer Matt Berry spielt und zugegebenermaßen, wer nach der Bandbreite von Daniel Day-Lewis sucht, wird enttäuscht sein. Aber das soll den Punkt verfehlen – Berrys Arbeit kann am besten als einzelnes Stück Performance-Kunst betrachtet werden, eine karrierelange Ausgrabung einer ganz bestimmten Art von fast ausgestorbener Männlichkeit – alles Old Spice, frisiertes Haar und Hammy-Brillen. Natürlich gibt es tiefe Echos früherer Charaktere: Doktor Sanchez in Darkplace, Douglas Reynholm in The IT Crowd, seine Perma-vereitelter Verehrer von Schnupftabakdose. Toast ist jedoch der Spitzenräuber der Matt Berry-Charaktere. Der Rest sind nur blasse Imitationen.
Dies gilt insbesondere, wenn man bedenkt, welch ein Vorzeige-Toast für Berrys einzigartiges musikalisches Schaffen ist. Viele Episoden enthalten absurde Musiknummern, in denen er Dinge wie ein Duett mit einem Kinderversion mit Schnurrbart von sich selbst über die Schande, eine Sexarbeiterin zu besuchen. Dann ist da noch das überraschend eingängige Freimaurerritual-Liedchen Auf dem Platz. Angesichts des Einflusses von Co-Autor/Schöpfer Arthur Mathews gibt es Charaktere und Szenen, die in Father Ted nicht fehl am Platz wären – obwohl die Aussicht auf ein Ted/Toast-Kinouniversum wahrscheinlich ein Wunschtraum bleiben dürfte.
Träume sind jedoch manchmal alles, was wir haben, und in der Saga von Steven Toast dreht sich alles um den Traum eines Mannes, die Anerkennung zu erlangen, die er offensichtlich nicht verdient. Diese dickohrige Hartnäckigkeit ist die Hauptsache, die ihn zuordenbar macht. Wenn Sie sich jemals bei der Arbeit überfordert gefühlt haben, von einem Aspekt der Jugendkultur verwirrt oder zu Unrecht übersehen wurden, dann beginnt er plötzlich einen Sinn zu ergeben. Er wird nie aufgeben. Leugne alles, was du willst, aber in uns allen steckt ein bisschen Toast.