Ein Caterer, ein Kaffeeröster, ein Imam und ein ehemaliger Drogendealer waren am Donnerstag unter den ersten im Leeds Playhouse. Am Samstag werden sie von Kollegen aus aller Welt begleitet, darunter eine Hebamme, ein Hundefriseur, ein Maurer und ein Astrophysiker.
Das etwas überwältigende Treffen fand in Vorbereitung auf ein 12-stündiges Kunstereignis statt, das als epische dokumentarische Theateraufführung beschrieben werden könnte. Oder eine Live-Ausstellung von Menschen.
Im Zentrum steht die Arbeit. Was Menschen für ihren Lebensunterhalt tun, sei es, um Leben zu retten oder eine Mauer zu bauen. „So viele Menschen sind sich wirklich nicht bewusst, wie bemerkenswert die Art und Weise ist, wie sie ihre Zeit verbringen“, sagte Richard Gregory, einem Co-Artistic Director des Unternehmens hinter der Veranstaltung, Quarantäne aus Manchester.
Die Saat für das Projekt sei im Herbst 2019 gesät worden, sagte Gregory. “Es war die Spitzenzeit von Donald Trump, als es bei allen Nachrichten darum ging, sehr begrenzte Ansichten darüber zu haben, wen die Gesellschaft einbeziehen und umarmen und einladen sollte.”
Dann kam die Pandemie, die so viele Menschen dazu veranlasste, ihr Leben in Frage zu stellen. „Wie andere habe ich mich hingesetzt und angefangen zu denken: Warum mache ich meine Arbeit nach 40 Jahren immer noch … trägt sie etwas zur Welt bei?“
Ursprünglich als 90-minütige Tournee-Show konzipiert, hat sich das Konzept zu einem 12-stündigen Erlebnis entwickelt, das am Samstag von Mittag bis Mitternacht in Leeds seine Weltpremiere feiert.
Das Publikum könnte sehen, wie die Teilnehmer Fragen beantworten: 670 von ihnen wurden zusammengestellt, angefangen bei dem einfachen „Was machst du?“ und “Woher bist du gereist?” zu „Wie viel würden Sie für ein neues Paar Schuhe ausgeben?“ und „Weißt du, wie viel deine Eltern verdient haben?“
Andere Teilnehmer werden Dinge tun. Ein Maler und Dekorateur verbringt bis zu neun Stunden damit, Wände zu tapezieren. Es wird Präsentationen geben, wie zum Beispiel die Hebamme, die über ein Baby erklärt, das durch den Geburtskanal geht. Ein Koch bereitet das Abendessen zu, um es mit dem Publikum zu teilen. Der Astrophysiker wird über Sterne sprechen. „Es ist wirklich eine Form von Massenporträts“, sagte Gregory.
Es wird banale Momente geben und, so hoffen die Organisatoren, echte Aufregung. „Wir hatten einige erstaunliche Probenmomente, in denen wir von der Außergewöhnlichkeit der Menschen und ihres Lebens überwältigt waren. Vor allem, wenn man mit Leuten über ihre Arbeit spricht.“
Jean Armstrong, der besitzt Shiloh Kaffeeröster mit ihrem Mann Mark Bohnen rösten und Kaffee servieren und über ihre Arbeit sprechen. „Ich liebe es, mit Leuten über Kaffee zu sprechen und worum es bei uns geht, vor allem über die ethische Seite“, sagte sie. “Ich bin sehr aufgeregt.”
Kev Devonport, 49, aus Leeds, ist heute Künstler, war aber Drogendealer und verbrachte deshalb einen großen Teil seines Lebens im Gefängnis. Er wird am Samstag dort sein und über sein Leben sprechen und hofft, dass es andere ermutigen wird.
Die Kunst habe dazu beigetragen, sein Leben zu verändern, sagte er. „Es war nicht einfach. Ich musste wirklich gegen den Strom schwimmen. Sie gehen von einer Welt, in der Sie akzeptiert und vertraut werden, der kriminellen Welt, in eine Welt, in der die Leute Ihnen nicht vertrauen und Sie einfach wieder ausspucken.“
Die meisten Zuschauer werden wahrscheinlich nicht für die ganze Aufführung bleiben, obwohl sie es können, wenn sie wollen. „Man kann das Projekt durchaus nachvollziehen, wenn man vorbeischauen möchte“, sagte Gregory. Die Erwartung ist, dass einige Leute für eine Weile reinkommen, gehen und ihre Einkäufe erledigen und wieder eintauchen.
Amy Letman, dem Creative Director des Leeds International Performance Festival Verwandeln, sagte, sie wäre gerne für die Dauer da. „Ich dachte anfangs ‚Wow, 12 Stunden‘, aber ich ging zu den drei offenen Proben in Manchester und man kann einfach nicht gehen, sie ziehen einen an. Es geht darum, das Außergewöhnliche in jedem zu feiern.“