Mehr Abgeordnete und Kollegen haben ihre Unterstützung für die Rückführung der Parthenon-Murmeln nach Griechenland zum Ausdruck gebracht, als Demonstranten in London den 13 Jahrestag der Eröffnung des Athener Museums, wo sie glauben, dass sie hingehören.
Aufrufe zur Wiedervereinigung der Antiquitäten, die vor mehr als 200 Jahren von Lord Elgin unter kontroversen Umständen von der Akropolis entfernt wurden – und als lebenswichtig für das kulturelle Gedächtnis der Nation angesehen werden – wurden am Samstag laut, als sechs britische Gesetzgeber dies der griechischen Tageszeitung Ta Nea mitteilten Wiedergutmachung war das einzig Richtige. Das British Museum erwarb die Skulpturen 1816 von dem Diplomaten.
„Es könnte keinen besseren Moment für die Wiedervereinigung der Parthenon-Murmeln in ihrem athenischen Zuhause geben“, sagte Labour-Kollege Shami Chakrabarti.
„Lasst uns statt verzweifelter Flüchtlinge internationale Schätze in sorgfältig gecharterte Flugzeuge packen“, fügte sie hinzu und bezog sich dabei auf den umstrittenen Plan der konservativen Regierung, Asylsuchende nach Ruanda abzuschieben.
Der Abgeordnete der Scottish National Party, Dave Doogan, beschrieb die fortgesetzte Verdrängung der klassischen Schnitzereien als einen klaren Fall der „erobernden Hand“ des britischen Exzeptionalismus.
„Ich glaube, das British Museum muss das Richtige tun und sie in ihr rechtmäßiges Zuhause in Griechenland zurückbringen. Wenn Sie dies nicht tun, beleidigen Sie Griechenland und sein Volk“, sagte er der Zeitung.
Der Labour-Kollege Lord Dubs ging auf Befürchtungen ein, dass die Rückführung der Kunstwerke die Schleusen für andere Stücke öffnen könnte, die in ihre Herkunftsländer zurückgebracht werden sollen, und bestand darauf, dass dies der Fall sei Parthenon-Skulpturen aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. waren ein Sonderfall.
„Wir müssen erklären, warum die Rückgabe der Murmeln außergewöhnlich wäre und keinen Präzedenzfall für die Forderung nach Rückgabe von Hunderten von Kunstwerken auf der ganzen Welt schaffen würde“, sagte er. „Ich glaube, die Murmeln sollten eine Einheit sein und nicht in verschiedenen Ländern, sie wurden ursprünglich aus Griechenland gestohlen, aber vor allem repräsentieren sie etwas besonders Wichtiges für Griechenland.“
Das British Museum besitzt mehr als 100.000 unbezahlbare griechische Artefakte in seinem Besitz, obwohl kaum mehr als sechs Prozent der Sammlung ausgestellt sind.
Athen hat beharrlich erklärt, dass es, abgesehen von den Eigentumsverhältnissen, keinen Anspruch auf irgendeinen Gegenstand außer den Skulpturen hat. Etwa die Hälfte der dekorativen Kunstwerke, die einst den Parthenon-Tempel schmückten, sind in London ausgestellt. Gipsabgüsse der Stücke, von denen Aktivisten behaupten, sie seien aus dem Denkmal des Goldenen Zeitalters gesägt und gehackt worden, stehen neben erhaltenen Originalen im Akropolismuseum.
Der griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis belebte die Kampagne zur Wiederbeschaffung der Antiquitäten und sprach zunehmend von der künstlerischen, kulturellen und ästhetischen Notwendigkeit, „emblematische Denkmäler, die untrennbar mit der Identität einer Nation verbunden sind“, wieder zusammenzusetzen, damit sie betrachtet werden können in ihrer Gesamtheit als ein einheitliches Ganzes.
Da Griechenland das Thema ganz oben auf seine kulturelle Agenda gesetzt hat, machte der Mitte-Rechts-Führer die „gestohlenen“ Skulpturen zu einem zentralen Gesprächsthema in seinen ersten Gesprächen in der Downing Street mit Boris Johnson im vergangenen November.
Jahrzehntelang argumentierte das British Museum, dass die Griechen nirgendwo anständig genug gewesen seien, um Artefakte unterzubringen, die vor ihrer Entfernung aus dem Denkmal Verschmutzung und saurem Regen ausgesetzt waren. Als am Fuße der Akropolis ein prächtiges, hochmodernes Museum gebaut wurde, änderte es seinen Kurs und sagte, während die Skulpturen in Athen vor dem Hintergrund der athenischen Geschichte gewürdigt werden könnten, könnten sie in London im Kontext der Welt betrachtet werden Geschichte.
„Die Treuhänder sind fest davon überzeugt, dass es einen positiven Vorteil und öffentlichen Nutzen hat, die Skulpturen auf zwei große Museen aufzuteilen, von denen jedes eine komplementäre, aber unterschiedliche Geschichte erzählt“, stellt das Museum auf seiner Website fest.
Diese Ansicht wird nicht von den meisten Briten geteilt, die sich in aufeinanderfolgenden Umfragen für die Rückgabe der Skulpturen an Griechenland ausgesprochen haben.
Am Mittwoch schlug der Vorsitzende des British Museum, George Osborne, vor, dass ein „Deal zu erledigen“ sei, der den langjährigen kulturellen Streit lösen könnte, fügte aber hinzu: „Ich denke, es muss ein Deal gemacht werden, bei dem wir beide Geschichten in Athen erzählen können und in London.“
Aktivisten, die am Samstag die Rückgabe der Murmeln forderten, sagten, die Einweihung eines Ausstellungsraums unter der Akropolis im Jahr 2009, wo Untersuchungen gezeigt hätten, dass Besucher viel mehr „Verweilzeit“ damit verbrachten, die Schätze zu genießen, habe das British Museum jeder Entschuldigung beraubt das größte Werk der Antike geteilt zu halten. Durch die Entscheidung, die Antiquitäten wieder zu vereinen, könne die Institution ethische Führung „im Einklang mit der Zeit“ zeigen, sagte Paul Cartledge, emeritierter Professor für griechische Kultur an der Universität Cambridge.
„Der letzte Rest einer Entschuldigung dafür, die Skulpturen nicht zurückzugeben, ist vor 13 Jahren verflogen“, sagte Dame Janet Suzman, die Vorsitzende des britischen Komitees für die Wiedervereinigung der Parthenon-Skulpturen.