Eine olympische Silbermedaillengewinnerin, die bei den NCAA-Meisterschaften gegen Lia Thomas verlor, sagte, sie sei „stolz darauf, Trans-Athleten zu unterstützen“.

• Penn-Schwimmerin Lia Thomas gewann einen nationalen Titel und schrieb Geschichte für Trans-Athleten im College-Sport.
• Erica Sullivan, eine olympische Silbermedaillengewinnerin, die beim NCAA-Event den dritten Platz belegte, sprach sich für Thomas aus.
• „Alle Athleten – einschließlich Transgender-Athleten – verdienen es, respektiert und einbezogen zu werden“, Sullivan schrieb.

Die Schwimmerin von der University of Pennsylvania und neu ernannte nationale Meisterin Lia Thomas steht im Mittelpunkt der amerikanischen Debatte über die Teilnahme von Transgender-Athleten am Frauensport.

Am Donnerstag besiegte der 22-jährige Senior zwei olympische Silbermedaillengewinner und gewann den 500-Yard-Freistil bei den NCAA-Schwimm- und Tauchmeisterschaften 2022. Viele Neinsager haben das Ergebnis gegenüber dem Rest des Feldes als unfair bezeichnet, da Thomas als biologischer Vorteil wahrgenommen wurde, bei der Geburt als Mann eingestuft zu werden.

Aber eine bemerkenswerte Stimme im Chor der Personen, die Thomas und andere Trans-Athleten unterstützen, gehört der Neuling Erica Sullivan von Texas Longhorns, die nach dem umstrittenen Schwimmer im Finale am Donnerstagabend die Wand berührte.

Einen Tag nach dem dritten Platz hinter Thomas und Virginia Cavaliers-Star Emma Weyant, Sullivan verfasste einen Kommentar für Newsweek, Darin erklärte sie, „warum ich stolz darauf bin, Trans-Sportler wie Lia Thomas zu unterstützen“.

„Alle Athleten – einschließlich Transgender-Athleten – verdienen es, genauso wie wir respektiert und einbezogen zu werden“, schrieb Sullivan. „Schwimmen hat es mir in meinem ganzen Leben ermöglicht, sowohl im als auch außerhalb des Schwimmbeckens so viel zu lernen, und Transgender-Sportler sollten von dieser Gelegenheit nicht ausgeschlossen werden.“

Sullivan – die bei den Olympischen Spielen in Tokio neben der Schwimmikone Katie Ledecky auf dem 1.500-Meter-Freistil-Podium stand – bemerkte, dass ich als Mitglied der LGBTQ+-Community selbst unglaublich dankbar bin, dass mein Coming-Out als Schwuler mich nie davon abgehalten hat, dazu in der Lage zu sein an dem Sport teilnehmen, den ich liebe.”

Sie möchte nicht, dass jemandem die vielen Vorteile der Teilnahme am Sport verweigert werden, je nachdem, wer er ist oder wie er sich identifiziert.

„Lia Thomaswurde zu Unrecht genau dafür ins Visier genommen – dafür, dass sie die ist, die sie ist, eine Transgender-Frau“, schrieb Sullivan. „Wie jeder andere in diesem Sport hat Lia fleißig trainiert, um dorthin zu gelangen, wo sie ist, und alle Regeln und Richtlinien befolgt, die ihr vorgelegt wurden. Wie jeder andere in diesem Sport gewinnt Lia nicht jedes Mal.”

„Und wenn sie das tut, verdient sie es, wie jeder andere in diesem Sport, für ihren hart erkämpften Erfolg gefeiert zu werden und nicht nur wegen ihrer Identität als Betrügerin abgestempelt zu werden“, fügte sie hinzu.

Sullivan bemerkte dann, dass angesichts vieler dringender Krisen auf der ganzen Welt Zeit darauf verwendet werden sollte, Lösungen für ernsthafte Probleme zu finden, anstatt über die Grundrechte ihrer „Schwimmerkollegen“ zu debattieren. Einfach ausgedrückt: „Transgender-Athleten sollten im Vergleich zu Cisgender-Athleten nicht die gleichen Rechte verweigert werden.“

Für sie ist die Debatte damit beendet, und Behauptungen, Thomas und andere Transfrauen stellten eine Gefahr für den Frauensport dar, sind unbegründet.

„Als Frau im Sport kann ich Ihnen sagen, dass ich weiß, was die wahren Bedrohungen für den Frauensport sind: sexueller Missbrauch und Belästigung, ungleiche Bezahlung und Ressourcen sowie ein Mangel an Frauen in Führungspositionen“, schrieb Sullivan. „Transgender-Mädchen und -Frauen stehen nirgendwo auf dieser Liste.“

„Der Frauensport ist stärker, wenn alle Frauen – einschließlich Transfrauen – vor Diskriminierung geschützt sind und die Freiheit haben, ihr wahres Selbst zu sein“, fügte sie hinzu.

Thomas hat noch zwei zusätzliche Ereignisse auf sichZeitplan bei NCAA-Meisterschaften. Sie wird am 200-Meter-Freistil-Rennen am Freitag teilnehmen – wo sie die Favoritin ist – sowie am 100-Meter-Freistil-Rennen am Samstag. Sie gewann Ivy League-Meisterschaften in beiden Disziplinen sowie im 500-Meter-Freistil.

Sullivan hat derweil nur noch ein Event in ihrer Saison. Sie wird am Samstag die 1.650-Meter-Freistil schwimmen – ein Rennen, das in der Länge mit ihrem olympischen Medaillen-Event vergleichbar ist.

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