Eine peinliche Niederlage vor 73 Jahren ist ein Vorgeschmack auf die Probleme, mit denen China heute bei einem Angriff auf Taiwan konfrontiert wäre

• Die chinesischen kommunistischen Truppen, die im Oktober 1949 die Insel Kinmen stürmten, erwarteten einen schnellen Sieg.
• Stattdessen schlugen die chinesischen nationalistischen Kräfte, die die Insel verteidigten, die Angreifer in die Flucht.
• Die Schlacht veranschaulicht einige der Hürden, denen Peking noch gegenüberstehen würde, wenn es versuchen würde, in Taiwan einzudringen.

Am 25. Oktober 1949 gegen 1:30 Uhr stürmten etwa 9.000 chinesische kommunistische Soldaten auf der Insel Kinmen, kaum 6 Meilen von der chinesischen Küste entfernt, an Land.

Sie waren die ersten einer 20.000 Mann starken Truppe der Volksbefreiungsarmee, die entsandt wurde, um die Insel von Chiang Kai-sheks chinesischen nationalistischen Streitkräften, bekannt als KMT, zu erobern.

Frisch von einer Reihe von Siegen und mit hoher Moral erwartet die PLA der Kampf sein nächster Triumph zu sein, noch mehr Territorium in die neu gegründete Volksrepublik China zu bringen und die PLA ihrem endgültigen Ziel einen Schritt näher zu bringen: der KMT-Bastion Taiwan.

PLA-Kommandeure glaubten, die Verteidigungsstreitkräfte seien schwach mit geringer Moral und erwarteten, dass die Kämpfe innerhalb von drei Tagen beendet sein würden. Das Timing war das einzige, was die PLA richtig gemacht hat.

Drei Tage später war Kinmen immer noch in KMT-Händen, drei PLA-Regimenter waren effektiv vernichtet worden, und die chinesischen kommunistischen Kräfte hatten die erste Kontrolle über ihren scheinbar unaufhaltsamen Vormarsch erlitten.

Der Plan

Die KMT befand sich im Herbst 1949 auf einem nahezu ständigen Rückzug. Die von Mao Zedong angeführte PLA hatte in diesem Frühjahr den Jangtse in Zentralchina überquert und war in den folgenden Monaten nach Süden vorgedrungen, wobei sie fast alle größeren Städte und Häfen eroberte und dabei nur wenige Niederlagen erlitt.

Bald war ganz Festlandchina unter kommunistischer Kontrolle. Mao gründete am 1. Oktober 1949 offiziell die Volksrepublik China. Chiang und der Rest der KMT zogen sich unterdessen auf die Inseln vor Chinas Küste zurück. Die größte, Taiwan, wurde zur Hauptstadt der Republik China.

Mit der Kontrolle über das Festland machte sich die PLA daran, die Kontrolle über die Inseln zu übernehmen, in der Hoffnung, sie zu sichern, bevor sie einen letzten Angriff auf Taiwan startete.

Kinmen Island, 59 Quadratmeilen groß und Heimat von etwa 40.000 Menschen, war für diesen Plan von wesentlicher Bedeutung.

KMT-Streitkräfte auf Kinmen konnten die Gewässer um Xiamen, die die PLA erst wenige Tage zuvor erobert hatte, auf die Mobilisierung von Streitkräften zum Angriff auf Taiwan beobachten.

Um die Insel einzunehmen, würde das 28. Korps der 10. Armee der PLA ungefähr 20.000 Soldaten in zwei Gruppen landen. Drei Regimenter mit etwa 9.000 Mann landeten nachts an den Stränden und sicherten einen Brückenkopf, damit eine zweite Truppe von etwa 11.000 Mann am nächsten Tag landen konnte.

Die PLA-Marine steckte mit wenigen Schiffen oder ausgebildeten Seeleuten noch in den Kinderschuhen, sodass die Truppen nur mit motorlosen hölzernen Fischerbooten und Dschunken transportiert werden konnten, die von örtlichen Fischern requiriert wurden. Die PLA-Luftwaffe war ebenfalls im Entstehen begriffen, sodass die erste Gruppe nachts landen musste, um der Marine und der Luftwaffe der KMT auszuweichen.

Nachdem die erste Gruppe im Schutz der Dunkelheit abgesetzt worden war, kehrten die Schiffe zurück und holten die zweite Gruppe ab.

Der Kampf

Die PLA schätzte, dass die KMT eine schlecht motivierte und ausgebildete Garnison von etwa 20.000 Soldaten ihrer 22. Armee auf Kinmen hatte.

Tatsächlich war Chiang entschlossen, Kinmen zu verteidigen und zu halten. Er schickte weitere 20.000 Mann der 18. Elitearmee und ein Bataillon von 21 M5A1 Stuart-Panzern, die von Truppen betrieben wurden, die im Zweiten Weltkrieg gekämpft hatten, nach Kinmen. (Die PLA-Invasionstruppe hatte keine gepanzerten Einheiten.)

Die Insel selbst wurde in eine Festung verwandelt. Hunderte von Bunkern und Schützengräben wurden gebaut, Tausende von Minen gelegt und an den Stränden Schiffshindernisse errichtet.

PLA-Truppen begannen am 24. Oktober gegen 19:00 Uhr mit dem Einsteigen in ihre Schiffe, aber logistische Probleme und Fehltritte des Kommandos hinderten sie daran, bis nach Mitternacht aufzubrechen. Fast sofort ging alles schief.

Die kommunistischen Truppen trafen ein und gingen unbemerkt von Bord. Sie näherten sich bei Flut, aber ihre späte Abfahrt ließ ihnen wenig Zeit, bevor das Wasser zurückging. Die Anti-Schiffs-Hindernisse, die bei ihrer Ankunft unter Wasser waren, fesselten schließlich alle PLA-Boote.

Zufällig löste eine routinemäßige KMT-Patrouille in der Gegend versehentlich eine Landmine aus und alarmierte die Verteidiger in der Nähe. Suchscheinwerfer und Fackeln entlarvten bald die PLA-Invasionstruppe, als sie von Bord ging, und lösten ein massives zweistündiges Feuergefecht aus.

Die 18. Armee der KMT hatte zufällig ungefähr zur gleichen Zeit ihre eigene Landung auf der anderen Seite der Insel beendet, und die PLA-Truppe war bald fünf zu eins unterlegen.

Im Morgengrauen schlossen sich KMT-Kriegsschiffe und B-25-Flugzeuge dem Kampf an. Sie zerstörten die feststeckenden Boote, fingen die Invasionstruppe ein und hielten Verstärkungen in Schach.

Trotz des Chaos gelang es einigen PLA-Einheiten, ins Landesinnere vorzudringen. Sie eroberten die Stadt Guningtou und errichteten einen Verteidigungsgürtel. Aber die Truppe, die nur aus Infanterie bestand, hatte keine Hoffnung.

Sie waren bald von KMT-Panzern, Flugzeugen und Soldaten umgeben. Guningtou wurde nach intensiven Stadtkämpfen am 27. Oktober zurückerobert. Am Ende des Tages hatten sich auch die PLA-Truppen ergeben, die sich an die Strände zurückgezogen hatten.

Chinas wachsende Reichweite

Von den rund 9.000 PLA-Soldaten, die auf Kinmen landeten, wurden etwa 3.000 getötet und mehr als 5.000 gefangen genommen, wodurch drei PLA-Regimenter effektiv ausgelöscht wurden. Zu den Opfern der KMT gehörten über 1.200 Tote und fast 2.000 Verwundete.

Die PLA eroberte andere Inseln von der KMT, aber Chiangs Streitkräfte hielten an Kinmen und mehreren anderen fest, darunter Taiwan. Der Verlust zwang Mao und die VBA, anzuerkennen, dass eine Invasion Taiwans nicht einfach sein würde.

Spätere Pläne für eine Invasion wurden durch die Beteiligung der PLA am Koreakrieg verzögert und schließlich ganz abgesagt. Letztendlich gab die PLA zu, dass sie noch nicht in der Lage war, eine so große amphibische Leistung zu vollbringen.

Kinmen selbst wurde zu einem zentralen Teil der Rivalität zwischen der VR China und Taiwan. Taiwan befestigte es, und China beschoss es zeitweise – darunter zwei ziemlich intensive Episoden 1954 und 1958 – bis 1979, als die USA die Volksrepublik China offiziell anerkannten.

Peking hat sein endgültiges Ziel, Taiwan zu übernehmen, das die Kommunistische Partei Chinas als „Wiedervereinigung“ bezeichnet, nie wirklich aufgegeben, obwohl es die Insel nie kontrolliert hat.

Auf dem 20. Parteitag im Oktober wird Präsident Xi Jinping sagte dass, obwohl die VR China eine friedliche Vereinigung wünscht, „wir niemals versprechen werden, die Anwendung von Gewalt aufzugeben und uns die Option vorbehalten, alle notwendigen Maßnahmen zu ergreifen“.

Chinas Militär hat sich seit 1949 beträchtlich weiterentwickelt, wobei ein Großteil seiner Modernisierung unter Berücksichtigung eines Taiwan-Szenarios durchgeführt wurde.

Die PLA verfügt jetzt mit mehr als 355 Kriegsschiffen über die größte Marine der Welt. Es verfügt über ein rund 40.000 Mann starkes Marinekorps mit modernen gepanzerten Amphibienfahrzeugen. Es ist Bodentruppe hat auch sechs amphibische kombinierte Waffenbrigaden mit 30.000 Mitarbeitern und 2.400 Fahrzeugen.

China ist groß und modern RaketenarsenalHubschrauberflotte und Spezialeinheiten sind eine besondere Bedrohung für Taiwan.

Aber die etwa 100-Meilen-Meerenge, in der die Bedingungen oft schlecht sind, und der Mangel an echter Erfahrung mit Amphibienangriffen der PLA – ganz zu schweigen von Taiwans eigener, immer robuster werdender Verteidigung – sind große Hindernisse für die PLA.

Aber nach Jahrzehnten militärischer Aufrüstung und Expansion könnte Xi schließlich begreifen, was Mao nur erreichen konnte.

Das Jahr 2021 des Pentagons Bericht über das chinesische Militär sagte, eine Invasion „einer mittelgroßen, besser verteidigten Insel“ wie Kinmen „liege innerhalb der Möglichkeiten der PLA“.

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