ÖAn einem Freitagabend im Juni 2021 hörte der Saxophonist Alabaster dePlume den seidigen Gesang von Karl Benjamin und Elisa Imperilee, der durch die Wände des Aufnahmestudios von Root73 sickerte Total Refreshment Center in Dalston, London. Inspiriert schnappte er sich sein Instrument und improvisierte in einem Take eine spektakuläre Melodie für ihren neuen Track. „Er hat Magie hinzugefügt und dann abgehauen“, sagt Jaden Osei-Bonsu (AKA Eerf Evil), der Mitbegründer das Silhouetten-Projekt mit Asher Korner (AKA Kosher) für Momente wie diese.
Mit Live-Events und einem Debütalbum im Jahr 2020, das mehr als 30 Rapper, Sänger und Produzenten vereinte, fungiert das Silhouettes Project als Lautsprecher für Hip-Hop-, Jazz-, Soul- und R&B-Künstler, die von Streaming-Diensten und Kunstfördereinrichtungen möglicherweise ignoriert werden . Einige von ihnen, wie der witzige und gesprächige Rapper Enny, sind in den Mainstream vorgedrungen.
Die Aufregung für das Silhouettes-Projekt war bei einer ausverkauften Show im Camden’s Jazz Cafe im April spürbar: Verehrte Fans hatten während des Lockdowns alle Texte gelernt, und nachdem sich die Künstler auf der Bühne abgewechselt hatten, unterstützt von einer Jazz-beeinflussten Sechs-Personen-Band, the Die Nacht gipfelte in einem ausgelassenen Mitsingen. „Niemand kam wegen einer Person, sie kamen wegen des ganzen Sounds“, sagt Eerf Evil jetzt und grinst, während er seine langen Glieder auf einem Studiosofa ausbreitet. „Diese Künstler schaffen es vielleicht nicht alleine in eine Playlist, aber mit der kollektiven Energie rund um das Projekt schaffen es die Leute.“
Kieron Boothe, ein Rapper aus East London, der seit 2014 professionell Musik macht, sieht das Silhouettes Project als Wendepunkt in seiner Karriere. Nach dem Loslassen Kein Frieden, sein introspektiver Rap über Selbstliebe mit gefühlvollem Gesang von Morgan Lorelle, seine monatlichen Hörer auf Spotify haben sich mehr als verdreifacht; Die Strecke hat über 2,4 Millionen Streams erreicht. „Mit dem richtigen Anstoß hat die Aufmerksamkeit zugenommen“, sagt er.
„Man ist in jeder musikalischen Bewegung viel stärker, wenn es Leute gibt, die es gemeinsam machen“, fügt Nix Northwest hinzu, ein klassisch ausgebildeter Multi-Instrumentalist, der Ennys Song produziert hat Für Süd. Er traf die schüchterne Sängerin zum ersten Mal bei einem regelmäßigen Silhouettes-Jam im Total Refreshment Centre. „Es war wie ein kleines Update, wo alle waren“, sagt er. „Es fühlte sich wie eine richtige Familienatmosphäre an. Schon beim ersten Mal, als ich dort niemanden kannte, fühlte ich mich willkommen und wertgeschätzt.“
„Es war eine wirklich einladende Umgebung“, stimmt die Südlondoner Sängerin Elisa Imperilee zu. Voller freundschaftlicher Konkurrenz spuckten Rapper Livewire-Reime und Musiker improvisierten für ein Publikum aus Gleichgesinnten. Diese Jams fanden alle sechs Wochen statt, bevor die Pandemie die Live-Musik stoppte. „Durch die Pandemie habe ich wirklich zu schätzen gelernt, was Live-Auftritte für Ihre Musik tun“, sagt Imperilee und fügt hinzu, dass sie die Arbeit in der Zusammenarbeit fortsetzen können Root73-Studio „lässt dich wieder in das verlieben, warum du tust, was du tust“.
Kosher hat Root73 2016 als gemeinnützigen Aufnahmeraum ins Leben gerufen, bevor er 2019 das Silhouettes Project mit Eerf Evil ins Leben gerufen hat. „Wir maximieren und quetschen nicht jeden Cent aus den Künstlern“, sagt er.
Er wurde von der Musikindustrie desillusioniert, als er sah, wie Künstler aufgrund von Rasse, Klasse und Geschlecht behandelt wurden, während er bei einigen der größten Plattenlabels Großbritanniens arbeitete. Das hat eine Studie im vergangenen Jahr ergeben 63 % der schwarzen Musikschaffenden im Vereinigten Königreich haben Rassismus erlebt; Frauenfeindlichkeit und sexuelles Fehlverhalten sind nach wie vor allgegenwärtig; und ausbeuterische Label-Deals und niedrige Streaming-Einnahmen bieten keine ausreichende Vergütung.
„Musik ist anders als jedes andere verkaufsfähige Produkt“, sagt Kosher. “Es ist [the artist’s] Stimme, ihr Herz, ihre Gefühle“, und es können Konflikte entstehen, wenn diese Gefühle verpackt und verkauft werden. Im Mittelpunkt des Silhouettes-Projekts steht jedoch ein egalitäres Ethos, bei dem der Erlös jeder Live-Show oder jedes Albums zu gleichen Teilen zwischen den beteiligten Kreativen aufgeteilt wird. „Wir sind nicht da, um zu missbrauchen, wir sind da, um etwas zu tun [for artists].“
Streaming-Dienste wie Apple Music und Spotify machten im Jahr 2021 80 % der Gesamteinnahmen der britischen Branche in Höhe von 1,7 Mrd. £ aus und sind zu Trendsettern geworden, denen man gefallen muss. „Ich habe das Gefühl, je mehr Menschen am Boden es spüren und vorantreiben, desto mehr haben die Plattformen keine Wahl [but to play us]“, sagt Kieron Boothe. „Weil du so viel Lärm machst, gewinnst du so viel Traktion.“ Kosher vergleicht seine Arbeit mit Rinse FM, dem einstigen Piratensender, der die kompromisslosesten Grime-MCs Großbritanniens ausstrahlte. „Das ist in gewisser Weise das Silhouettes Project“, sagt er. “Ein Ort, an dem Sie neue Künstler finden und sich mit einer Community austauschen können.”
Auf einem neuen Album, das im September erscheinen soll, haben sich die Künstler nach dem durchschlagenden Erfolg der ersten Tracks des Silhouettes-Projekts verbessert: Alle klingen selbstbewusster. „Es fordert die Branche heraus“, sagt Eerf Evil, „und zeigt, was passiert, wenn Gemeinschaften die Ressourcen zum Schaffen hätten.“