WHut Glückseligkeit, wieder da zu sein Leighton-Haus im Holland Park, nach einer behutsamen Sanierung endlich wieder geöffnet. Einst das Zuhause des Künstlers Frederic Leighton (1830-1896), ist es sicherlich Londons bestgehütetes Geheimnis: viktorianischer roter Backstein außen, orientalische Fantasie innen.
Für mich ist der Höhepunkt des 8-Millionen-Pfund-Projekts die Restaurierung von Leightons Winteratelier, das jetzt mit alten hölzernen Staffeleien übersät ist; Die Hauptattraktionen des Gebäudes bleiben natürlich genau dieselben. Egal wie oft ich sie besuche, ich komme nie über die arabische Halle hinweg, in der ein Springbrunnen unter einer riesigen goldenen Kuppel spielt. Wenn es verrückt ist, ist es auch exquisit. Gehen Sie herum, und Sie erwarten, Rosenblätter und Kardamom zu riechen; kaum zu glauben, dass Waitrose und M&S nur wenige Minuten entfernt sind.
Die Verwalter von Leighton House kümmern sich auch um das Schwestermuseum und den nahen Nachbarn Sambourne House, das Reihenhaus des Illustrators Linley Sambourne (1844-1910). Während unseres Besuchs erzählte Daniel Robbins, leitender Kurator von Leighton House, eine gute Geschichte über Sambourne, das heute vor allem als bekannt ist Schlagen Karikaturist. Leighton lud ihn einmal zum Abendessen ein, was ihm reichlich Gelegenheit gegeben haben muss, seine Augen an der außergewöhnlichen Einrichtung seiner Junggesellenwohnung zu erfreuen. Aber angesichts seiner pfauenblauen Fliesen und vergoldeten Säulen, seiner komplizierten Gitterfenster und Bücherregale mit Lapislazuli ging Sambourne nach Hause und schrieb nur drei Worte in sein Tagebuch: „Essen so lala.“
Kerzen im Wind
Wenn der Winter naht, messe ich mein Leben nicht mit Kaffeelöffeln, sondern mit Kerzen. In meiner Kindheit waren Kerzen sowohl alltäglich als auch selten gesehen, in einer Kiste am Kellerkopf aufbewahrt für den Fall der Stromausfälle, an die ich mich – gerade noch – aus den 1970er Jahren erinnere. Aber irgendwann in meinem Erwachsenenalter wurden sie gleichzeitig luxuriös und allgegenwärtig: entweder verwendet, um Atmosphäre zu schaffen (lassen Sie uns das Wort Hygge verwenden) oder teuer, um einen Raum zum Zwecke der Entspannung (oder so etwas) zu beduften. Kerzen scheinen ein seltsamer Indikator für gesellschaftlichen Reichtum zu sein – oder vielleicht meine ich für seine Dekadenz.
Neulich abend bemerkte meine kleine Nichte leise (aus dem Mund von Babes usw.), dass die britische Mittelklasse dank dieser Entwicklung einzigartig – und etwas bizarr – auf die Stromausfälle vorbereitet ist, die wir diesen Winter erleiden könnten. Unseren Telefonen und Laptops wird der Akku ausgehen, was uns so hilflos wie Maulwürfe zurücklässt. Aber im Gegensatz zu diesen Tieren werden wir zumindest sehen können. Wie viele Leuchter tun Sie besitzen? fragte sie mich vorwurfsvoll. Ich gab zu, dass die Zahl ziemlich hoch war: ungefähr ein Dutzend. Dabei konnte sie nur mit den Augen rollen. Nachdem sie die Sammlung zu Hause sorgfältig durchgesehen hatte, war sie erfreut, mir und allen anderen am Tisch zu verraten, dass sie 83 gezählt hatte.
Sanft-sanft im Klo
Wenn Sie ein literarischer Typ sind und auf der Suche nach etwas Neuem sind, das Sie auf dem Klo aufbewahren können, ist hier ein guter Vorschlag: Eliots Buch der Bücherlisten von Henry Eliot. Sein Titel spricht wahrscheinlich für sich selbst, aber sein Inhalt ist köstlich eigenwillig: Erwarten Sie keinen langweiligen Katalog von Booker-Preisträgern oder einen langen Appell von Shakespeares Narren. Dank Eliots Liste ungewöhnlicher Haustiere des Autors weiß ich jetzt zum Beispiel, dass André Gide einen Potto namens Dindiki hielt. Ein Potto, falls Sie sich das fragen, ist ein nachtaktiver, faultierähnlicher Primat aus Zentralafrika, der manchmal auch als „weich-weich“ bekannt ist. Der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Schriftsteller ernährte sich von Marmelade und Kondensmilch.