Leon Neal/Getty Images
- Ein Bergungsunternehmen hat einen Rechtsstreit mit Südafrika wegen Schiffbruchsilbers im Wert von 43 Millionen US-Dollar verloren.
- Das Unternehmen behauptete, für die Abholung des Schatzes sei vom Land eine Bergungsgebühr zu zahlen.
- Der Fall verdeutlicht die komplexen Rechtsstreitigkeiten rund um Schiffswracks und Bergungsrechte.
Ein Unternehmen, das 2.364 Silberbarren von einem Schiffswrack auf dem Meeresboden geborgen hatte, hat einen Rechtsstreit mit der südafrikanischen Regierung wegen des Schatzes verloren.
In einem Urteil des Obersten Gerichtshofs des Vereinigten Königreichs, das Business Insider vorliegt, wurde entschieden, dass das Bergungsunternehmen Argentum Exploration keinen Anspruch auf Bergungsgebühren für die Bergung von Silber im Wert von 43 Millionen US-Dollar aus dem Wrack der SS Tilawa hat.
Argentum Exploration befindet sich mehrheitlich im Besitz des britischen Hedgefonds-Managers Paul Marshall.
Die Tilawa wurde 1942 unter mysteriösen Umständen vor den Seychellen von einem japanischen U-Boot versenkt, wobei 280 Menschen ums Leben kamen und ihre Silberladung auf den Grund des Indischen Ozeans sank.
Das Schiff hatte das Silber von Bombay nach Südafrika transportiert, wo es zur Münzprägung verwendet werden sollte.
Die BBC hat das Schiff „die indische Titanic“ getauft.
Im Jahr 2017 schickte Argentum Exploration spezialisierte Bergungsschiffe anderthalb Meilen tief zum Fundort, um das Silber einzusammeln. Anschließend wurde es nach Großbritannien gebracht, wo sich der Rechtsstreit um die Bergungsgebühren entfaltete.
Obwohl das Silber Südafrika gehörte, erklärte Argentum Exploration, dass es einen Anspruch auf Bergung habe. Im internationalen Seerecht können Bergungsunternehmen einen solchen Anspruch auch dann geltend machen, wenn sie nicht vom rechtmäßigen Eigentümer beauftragt wurden.
Aber Südafrika sagte, es sei von diesem Gesetz immun.
Der Fall drehte sich um die Frage, ob das Silber zum Zeitpunkt seines Verlusts kommerziell genutzt wurde – was die Immunität des Landes aufgehoben hätte.
Während frühere Urteile auf der Seite von Argentum standen, war der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs am Mittwoch anderer Meinung.
In dem Urteil heißt es, dass „die im Laderaum eines Schiffes befindliche Ladung nicht für kommerzielle oder sonstige Zwecke genutzt wird“.
Der Fall verdeutlicht die komplexen und oft risikoreichen internationalen Rechtsstreitigkeiten rund um Schiffswracks und wertvolle Bergungsgüter, wie Katherine Tangalakis-Lippert von Business Insider zuvor berichtete.
In ihrem Urteil stellten die Richter auch fest, dass die beiden Parteien im vergangenen Monat eine private Einigung erzielt hatten, ohne Einzelheiten zu nennen.
„Die Parteien haben vereinbart, dass wir das Urteil dennoch fällen sollen, und wir sind davon überzeugt, dass dies angemessen ist“, schrieben sie.
Der Vergleich unterliegt einer Geheimhaltungsvereinbarung, sagte Ross Hyett, Geschäftsführer von Argentum Exploration, gegenüber BI. Er fügte hinzu, dass es sich bei dem Urteil um „ein wichtiges Urteil zur Klarstellung des Gesetzes über die souveräne Immunität“ handele.
Marshall, der Mehrheitseigentümer von Argentum, ist außerdem Miteigentümer von GB News, einem selbsternannten Anti-Woke-Nachrichtensender in Großbritannien nach dem Vorbild von Fox News.
Hyett sagte gegenüber BI, dass Marshall keinen Einfluss auf die Führung von Argentum oder seine Geschäfte mit der südafrikanischen Regierung hatte.