Liverpool stand 2017 kurz davor, Rodrygo für 3 Millionen Euro zu verpflichten, ein Jahr bevor Real Madrid einen Vertrag abschloss, den brasilianischen Stürmer für das 15-fache dieses Betrags zu verpflichten, wurde dem Guardian mitgeteilt.
Der ehemalige Mittelfeldspieler von Brasilien und Manchester City, Elano, sagte, er habe den damaligen Präsidenten von Santos, Modesto Roma Júnior, davon überzeugt, die Pläne aufzugeben, Rodrygo an Liverpool zu verkaufen. Elano arbeitete als Co-Trainer bei Santos und der 16-jährige Rodrygo stand noch vor seinem Debüt in der ersten Mannschaft.
Elano, der bei Santos hoch angesehen war, wo er drei Mal als Spieler tätig war, bevor er zum Trainer wechselte, war von Rodrygos Talent beeindruckt und drohte damit, aufzuhören, wenn Liverpools Angebot angenommen würde. „‚Du kannst ihn nicht verkaufen. Wenn Sie ihn verkaufen, bin ich raus’“, sagt Elano, sagte er dem Präsidenten. „‚Was sind heutzutage 3 Millionen Euro? Nichts!’
„Er wollte Rodrygo verkaufen, aber ich habe darauf bestanden und er hat meinen Standpunkt verstanden und die Verhandlungen für ihn abgebrochen. Alle haben gewonnen, außer mir, weil ich Monate später vom neuen Präsidenten José Carlos Peres gefeuert wurde.“
Im Juni 2018 stimmte Madrid zu, Rodrygo für 45 Millionen Euro zu kaufen, wobei der Spieler ein Jahr später beitrat. Er hat mehr als 100 Spiele für Madrid bestritten, zwei La Liga-Titel gewonnen und letzten Monat das Champions-League-Finale gegen Liverpool gewonnen, als er eingewechselt wurde.
Der 21-Jährige, der fünf Länderspiele für Brasilien bestritten hat, erzielte im Halbfinale der Champions League gegen Manchester City zwei dramatische späte Tore, die die Verlängerung erzwangen, und traf in der Vorrunde gegen Chelsea, um ebenfalls die Verlängerung zu erzwingen.