Cameron Norrie hat sicherlich nie aufgehört, es zu versuchen. Auch als Spiel um Spiel ausfiel und das Match zu einem immer unvermeidlicheren Ausgang eilte, blieb seine Beinarbeit makellos, er landete weiterhin so viele Returns wie er konnte und er suchte fleißig nach Lösungen.
Aber anders als so oft in den letzten 12 Monaten kamen keine Lösungen. In nur einer Stunde und 42 Minuten besiegte Sebastian Korda Norrie, den 12. Samen, mit 6: 3, 6: 0, 6: 4 in der ersten Runde der Australian Open.
Nach einem so denkwürdigen Jahr des Durchbruchs, dass sein Trainer Facundo Lugones zum ATP-Trainer des Jahres ernannt wurde, markierte die Niederlage Norries vierte von vier Niederlagen in der Saison 2022 und seine zweite Grand-Slam-Niederlage in Folge in der ersten Runde. Während zwei von Norries Niederlagen Wettkampfniederlagen gegen höherrangige Spieler waren, war Norrie verwirrt darüber, wie schlecht seine Leistung am Montag war.
„Im Moment kann ich nicht“, sagte er, nachdem er gefragt wurde, ob er wisse, warum er kein akzeptables Niveau finden könne. „Ich fühlte mich körperlich einfach gut, ich hatte eine Woche frei, um mich vorzubereiten, so gut ich konnte, und ich war nur langsam, mir fehlten routinemäßige Rückhand, die ich nie vermisse. Ich kann ehrlich gesagt keinen Finger darauf legen. Ich muss einfach besser werden und mich verbessern.“
Einer der offensichtlichen Faktoren, die Norrie betonte, war die Qualität seines Gegners über das Netz. Korda ist einer der härtesten ungesetzten Spieler in der Auslosung und mit 20 Jahren hat er bereits die vierte Runde von zwei Majors erreicht und wurde letztes Jahr Zweiter bei den Next Gen ATP Finals.
Korda spielt mit einem unverwechselbaren Stil. Er steht bei 6 Fuß 5 Zoll, aber trotz seiner Statur ist sein Aufschlag, obwohl er am Montag solide war, immer noch in Arbeit. Er hat sich in seiner jungen Karriere seinen Lebensunterhalt verdient, dank seiner makellosen, gut getimten Schläge, die er früh treffen und auf alle Teile des Platzes umlenken kann, und seiner geschickten Rückkehr und seinem Netzspiel dahinter. Er verbrachte das Spiel damit, an der Grundlinie zu kleben und bis zum Ende zu diktieren.
Nachdem er seine gesamte Profikarriere als Außenseiter und Herausforderer gegen die meisten Top-100-Spieler verbracht hatte, war es immer klar, dass diese zweite Saison eine neue Herausforderung für Norrie darstellen würde. Er muss sich nun, wie viele vor ihm, auf die neue Realität des Seins einstellen, und er tut dies nach 81 Spielen im Jahr 2021. Sein Jahr endete am 30. November, nachdem er seinen Tank inmitten des führenden Großbritanniens geleert hatte Davis Cup und die flüchtige Zeit vor dem Saisonstart führten dazu, dass er seine Vorbereitung auf die Zeit nach seiner Reise nach Australien verschoben hatte.
„Ich weiß nicht, warum ich heute so gespielt habe. Ich fühlte mich körperlich gut und, ja, ich habe viele Matches gespielt, aber dafür werden wir bezahlt und [it’s] einfach nicht gut genug. Ich muss nur meine Standards erhöhen, üben, spielen und viel besser ausführen “, sagte er. Norrie nimmt sich ein paar Tage frei, dann bereitet er sich auf sein nächstes Event in Rotterdam vor und übernimmt all die körperliche Arbeit, die er nach der Saison verschoben hatte.
Während Norrie Australien verlässt, wird es am zweiten Tag der Australian Open zu einer Flut britischer Action mit Harriet Dart, Andy Murray, Heather Watson, Liam Broady und Emma Raducanu, die alle ihre Kampagnen beginnen. In der Abendsession trifft Broady in der ersten Runde auf Nick Kyrgios. Kyrgios liegt jetzt auf Platz 115 und ist 2021 noch nicht angetreten, nachdem er sich von seinen ersten beiden Veranstaltungen mit Asthma und dann Covid zurückgezogen hatte, aber wie üblich ist er einen guten Tag von einer großartigen Leistung entfernt.
Später am Dienstagabend wird Emma Raducanu die Margaret Court Arena leiten, während sie nach ihrem eigenen kürzlichen Anfall von Covid weiterhin ihre Füße findet. Raducanu trifft zum ersten Mal in ihrer Karriere auf eine andere Grand-Slam-Championin, Sloane Stephens, und sie wird den Platz betreten, um ihre Karriere bei den Australian Open richtig zu beginnen.