©Reuters. DATEIFOTO: Ein Verdächtiger wird von Strafverfolgungsbeamten nach einer Massenerschießung an zwei Orten in der nordkalifornischen Küstenstadt Half Moon Bay, Kalifornien, USA, am 23. Januar 2023 in einem Standbild aus einem Video festgenommen. ABC-Tochter KGO über REUTERS.
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Von Jorge Garcia und Steve Gorman
REDWOOD CITY, Kalifornien (Reuters) – Ein eingewanderter Landarbeiter, der beschuldigt wird, sieben Menschen in der Nähe von San Francisco erschossen zu haben, einige davon seine Mitarbeiter, erschien am Mittwoch zum ersten Mal vor Gericht, nachdem er wegen Mordes an Kaliforniens zweiter tödlicher Waffe angeklagt worden war Amoklauf in den letzten Tagen.
Chunli Zhao, 66, der einzige Verdächtige des Massakers am Montag auf zwei Pilzfarmen in der Küstenstadt Half Moon Bay, wurde in einer von der örtlichen Staatsanwaltschaft eingereichten Strafanzeige offiziell mit sieben Fällen von vorsätzlichem Mord und einem einzigen Fall von versuchtem Mord konfrontiert.
Zhao, der mit Handschellen gefesselt und in einen roten Overall gekleidet war, wurde während einer kurzen Anhörung vor einem Richter am San Mateo County Superior Court im nahe gelegenen Redwood (NYSE:) City, Kalifornien, ohne Kaution festgehalten. Ihm wurden zwei private Verteidiger zugeteilt, aber es wurde kein Plädoyer eingereicht.
Das nächste Gerichtsverfahren in dem Fall wurde für den 16. Februar angesetzt.
Dem Angeklagten, der laut Bezirksstaatsanwalt Steve Wagstaffe ein chinesischer Staatsbürger ist, der seit mindestens 10 Jahren in den Vereinigten Staaten lebt, wurde ein Mandarin-Übersetzer zur Verfügung gestellt.
Nach der Anhörung sagte Wagstaffe gegenüber Reportern vor dem Gerichtsgebäude, dass die Staatsanwälte Zhaos genauen Einwanderungsstatus noch nicht festgestellt hätten oder ob er legal in das Land eingereist sei.
Der Staatsanwalt sagte, die Behörden hätten eine Vorstellung von den Motiven des Verdächtigen, lehnten es jedoch ab, diese mitzuteilen.
Der Bezirksstaatsanwalt sagte auch, Zhao sei „mit den Detektiven des Sheriffs kooperativ“, die ihn nach seiner Verhaftung zunächst über einen Mandarin-Dolmetscher ohne Anwesenheit eines Anwalts interviewt hätten, und dass er „eine vollständige Aussage“ gemacht habe.
Dennoch wird erwartet, dass er im Verlauf des Verfahrens auf nicht schuldig plädiert, „und wir wollen sicherstellen, dass dieser Mann einen fairen Prozess bekommt“, sagte Wagstaffe.
Zusätzlich zu acht Straftaten werden in der 10-seitigen Strafanzeige “besondere Umstände” behauptet, in denen Zhao beschuldigt wird, “persönlich und vorsätzlich” geschossen zu haben, um zu töten.
Nach kalifornischem Recht können Angeklagte, die wegen Mordes unter „besonderen Umständen“ verurteilt wurden, Anspruch auf die Todesstrafe haben, aber Gouverneur Gavin Newsom erklärte 2019 ein Moratorium für Hinrichtungen. Der Staat hat seit 2006 keinen verurteilten Häftling mehr hingerichtet.
Andernfalls sei die Höchststrafe lebenslange Haft ohne die Möglichkeit einer Bewährung, sagte Wagstaffe.
Unterdessen plante US-Vizepräsidentin Kamala Harris, eine gebürtige Kalifornierin, am Mittwoch den Monterey Park, einen Vorort von Los Angeles, zu besuchen, wo die ersten der jüngsten tödlichen Amokläufe stattfanden. Sie sollte sich mit einigen Familien der 11 Personen treffen, die am Samstagabend in einem Tanzsaal von einem Schützen tödlich erschossen wurden, der sich später das Leben nahm.
KEINE ‘COPY CAT’
Die kalifornischen Waffengesetze gehören zu den strengsten des Landes, und die beiden Schießereien, die kurz hintereinander stattfanden, ließen den Staat von einer der blutigsten Fluten von Massenwaffengewalt seit Jahrzehnten erschüttern.
Die Behörden sagten, dass jeder der beiden Amokläufe den größten Verlust an Menschenleben durch eine einzige Gewalttat in den Landkreisen Los Angeles und San Mateo darstellte.
Auf die Frage, ob die Ermittler glaubten, die Morde in Half Moon Bay seien ein “Nachahmer” -Verbrechen, das von den Amokläufen im Monterey Park zwei Tage zuvor inspiriert worden war, sagte Wagstaffe rundheraus: “Nein”.
Zhao wurde am Montagabend vor einer Sheriff-Station in Gewahrsam genommen, wohin die Polizei sagte, er sei kurz nach dem Angriff auf Landarbeiter gefahren.
Das genaue Motiv für die Schießerei blieb unklar. Laut einem Sprecher von California Gardens, dem die Farm gehört, war Zhao bei einem der Erzeuger, der Mountain Mushroom Farm, angestellt und hatte zusammen mit einigen anderen Mitarbeitern auf dem Grundstück gewohnt. Die Behörden sagten, erste Beweise deuteten darauf hin, dass das Blutvergießen auf eine Beschwerde am Arbeitsplatz zurückzuführen sei. Der zweite Tatort, Concord Farms, ist etwa eine Meile entfernt.
Half Moon Bay, eine Gemeinde mit etwa 12.000 Einwohnern südlich von San Francisco, beherbergt sowohl ein Luxusresort als auch eine einkommensschwache Bauerngemeinde. Die Schießerei warf erneut ein Schlaglicht auf die Nöte der Landarbeiter der Region, viele von ihnen Einwanderer aus Lateinamerika und Asien, die oft in heruntergekommenen Arbeitslagern leben und viele Stunden unter schlechten Bedingungen für extrem niedrige Löhne schuften.
Die Anklagedokumente führten die Toten als Yetao Bing, Qizhong Cheng, Jingzhi Lu, Zhishen Liu, Aixiang Zhang, Jose Romero und Marciano Martinez Jimenez auf. Das Büro der Gerichtsmedizin gab das Alter der Opfer zwischen 43 und 73 Jahren an.
Jose Romeros Bruder Pedro wurde bei dem Angriff verletzt und am Dienstag ins Krankenhaus eingeliefert, sagte ein Cousin gegenüber Reuters.
Die Morde an der Half Moon Bay ereigneten sich zwei Tage, nachdem ein weiterer Schütze 380 Meilen südlich das Feuer im Star Ballroom Dance Studio eröffnet hatte, einem Club, der hauptsächlich von älteren Gästen asiatischer Abstammung in Monterey Park besucht wurde.
Elf Menschen starben und neun wurden bei den Schüssen am Samstagabend verletzt, die einige Überlebende und Umstehende sagten, sie hätten sie zunächst für Feuerwerk gehalten, als die überwiegend asiatisch-amerikanische Gemeinschaft den Beginn des neuen Mondjahres feierte.
Die Behörden sagten, der Angreifer, Huu Can Tran, 72, sei kurze Zeit später zu einem zweiten Tanzlokal in der Nachbarstadt Alhambra gefahren. Dort entwaffnete ihn der Betreiber des Clubs, bevor er das Feuer eröffnen konnte.
Am nächsten Morgen erschoss sich Tran am Steuer seines Fluchtfahrzeugs, als die Polizei südlich von Los Angeles auf ihn zukam.
Obwohl das Motiv unklar blieb, war bekannt, dass Tran ein langjähriger Stammgast im Star Ballroom war. Ein Bekannter – ein Mieter eines Mietobjekts in Los Angeles, das ihm gehörte – schlug vor, dass Tran möglicherweise einen Groll gegen andere Gäste dort hegte.
Beide Amokläufe waren bemerkenswert für das Rentenalter der Verdächtigen, viel älter als typische Täter tödlicher Massenerschießungen, die in den Vereinigten Staaten allzu alltäglich geworden sind.
Die Behörden sagten, die beiden Männer benutzten beide eine halbautomatische Pistole, und die Opfer stammten jeweils aus Einwanderergemeinschaften.