©Reuters. Florale Ehrungen werden vor einem Gebäude niedergelegt, in dem sich ein Königreichssaal der Zeugen Jehovas befindet, in dem am 10. März 2023 in Hamburg, Norddeutschland, eine tödliche Schießerei stattfand. REUTERS/Fabian Bimmer
BERLIN (Reuters) – Hier sind einige Fakten über die Zeugen Jehovas und ihre Gemeinschaft in Deutschland, die am Donnerstag von einer Massenerschießung in einem Saal der Zeugen Jehovas in Hamburg erschüttert wurden.
– Die Zeugen Jehovas sind eine internationale christliche Konfession, die um 1870 in den Vereinigten Staaten gegründet wurde. Laut der Website der Konfession haben sie rund 8,7 Millionen aktive Anhänger in 239 Ländern weltweit.
– Der erste deutsche Zweig wurde 1902 in Elberfeld in Westdeutschland gegründet – bevor die “Wachtturm-Gesellschaft” in Zeugen Jehovas umbenannt wurde. Die Bezeichnung wurde jedoch erst 2005 in der Stadt Berlin rechtlich anerkannt. Seit 2017 sind sie bundesweit als Körperschaft des öffentlichen Rechts anerkannt.
– Jehovas Zeugen haben darum gekämpft, dass ihre Überzeugungen und Praktiken in einigen Teilen der Welt akzeptiert werden. Die Gruppe wurde in mehreren Ländern vor Gericht gestellt, hauptsächlich wegen ihres Pazifismus und der Ablehnung von Bluttransfusionen.
– Russland hat die Gruppe 2017 verboten. Die russisch-orthodoxe Kirche hat die Zeugen Jehovas als gefährliche ausländische Sekte dargestellt, Vorwürfe, die die Gruppe bestreitet.
– Laut der im Januar aktualisierten Website der Glaubensgemeinschaft gibt es in Deutschland 175.558 Mitglieder, was bedeutet, dass etwa 1 von 500 Deutschen Zeugen Jehovas sind. Insgesamt gibt es 2.003 Versammlungen und 884 Gotteshäuser, genannt Königreichssäle der Zeugen Jehovas.
– Zeugen Jehovas wurden in Nazideutschland verfolgt, weil sie sich weigerten, dem Naziregime die Treue zu schwören oder sich dem Militär anzuschließen. Tausende wurden in Gefängnisse oder Konzentrationslager geschickt.
– Die Konfession wurde 1950 auch in der ehemaligen kommunistischen DDR verboten, die wie die meisten kommunistisch geführten Länder im Allgemeinen religionsfeindlich war.
– In den letzten Jahren gab es in verschiedenen Ländern mehrere versuchte Angriffe auf Zeugen Jehovas. Im Jahr 2009 versuchte ein 82-jähriger Mann in einem Königreichssaal in Bielefeld, Deutschland, auf Zeugen Jehovas zu schießen, um sich dafür zu rächen, dass seine Tochter 1967 zu ihnen kam. Der Angriff schlug fehl, weil kein Schuss aus der automatischen Pistole abgegeben wurde. Am 25. Dezember 2022 versuchte ein Ehepaar eine Brandstiftung mit Sprengstoff in einem Königreichssaal der Zeugen Jehovas in Thornton im US-Bundesstaat Colorado. Sie waren beide ehemalige Mitglieder, die nicht mehr willkommen waren. Niemand wurde verletzt.