TDie Bahnangestellten, mit denen ich an der Streikpostenlinie stand, erzählten mir erschütternde Berichte darüber, wie sie und viele ihrer Kollegen routinemäßig gezwungen werden, am Ende der Schicht Spendenpakete von Tafeln abzuholen. Ich war stolz, mit ihnen zu stehen – es wäre eine erbärmliche Pflichtverletzung für mich als Labour-Abgeordneter gewesen, mich den Arbeitern in ihrem Kampf für faire Löhne nicht anzuschließen.
Als Schattentransportminister der Labour Party, eine Position, die ich bis vor wenigen Tagen innehatte, war ich verpflichtet, mich gegen die schrecklichen Tory-Angriffe auf die arbeitende Bevölkerung auszusprechen.
Obwohl ich traurig bin, von der Frontbank der Labour-Partei entfernt zu werden, und ich nicht länger Teil dessen bin, was meiner festen Überzeugung nach eine „Regierung in Wartestellung“ ist, ist das nichts im Vergleich zu der Not, die unsere Bahnarbeiter ertragen müssen.
Ticketsammler, Signalarbeiter, Zugreiniger und Catering-Personal werden so schlecht bezahlt, oft mit Jahresgehältern von niedrigen 20.000 Pfund, dass einige gezwungen sind, sich auf die Großzügigkeit und das Mitgefühl von Wohltätigkeitsorganisationen und Glaubensgruppen zu verlassen, um zu überleben.
Dies sind dieselben Arbeiter, die die britischen Züge auf dem Höhepunkt der Pandemie am Laufen gehalten haben. Denken Sie daran, dass das Schienennetz nie geschlossen wurde, selbst vor Impfstoffen, als Covid unzählige Menschenleben forderte und verheerende Krankenhauseinweisungen verursachte.
Bahnangestellte setzen ihre eigene Sicherheit und ihr Wohlergehen aufs Spiel, um sicherzustellen, dass andere Schlüsselkräfte zur Arbeit kommen und Medikamente und andere Lebensmittel transportiert werden können. Belly Mujinga, ein Mitglied der Transport Salaried Staffs’ Association (TSSA), verlor sogar ihr Leben an Covid, nachdem sie an der Eisenbahnfront gearbeitet hatte.
Großbritannien und insbesondere die britische Regierung schulden diesen Covid-Helden etwas.
Aber stattdessen geht der Verkehrsminister der Tory, Grant Shapps, in den Äther, um unsere Bahnarbeiter zu beleidigen und zu beschimpfen, indem er anruft RMT-Mitglieder militante Extremisten. In der Zwischenzeit verspricht Liz Truss, Spitzenreiterin der Tory-Führung, als Premierministerin noch drakonischere Anti-Gewerkschaftsgesetze einzuführen.
Sich dagegen zu stellen bedeutet, mehr zu tun, als sich nur im Unterhaus zu äußern, was ich letzte Woche vor der Pause getan habe, oder in den Fernsehstudios oder in jedem anderen formellen Rahmen. Es bedeutet, auf der Streikpostenlinie zu stehen, Schulter an Schulter mit Bahnarbeitern zu stehen.
Diese Covid-Helden hatten das Recht zu erwarten, dass Labour, die Partei der arbeitenden Bevölkerung, ihnen beisteht und sich gegen den Krieg ausspricht, den die Tories ihnen erklärt haben. Deshalb habe ich mit meinen Freunden und Verbündeten in den Transportgewerkschaften RMT und TSSA auf der Streikpostenlinie in Euston gestanden und habe Medieninterviews zur Unterstützung dieser Arbeiter gegeben.
Das war meine Pflicht als Schattentransportminister. Es war eine Erweiterung meiner Rolle als Labour-Abgeordneter für Ilford South und der Arbeit, die ich acht Jahre lang gemacht habe, bevor ich als Beamter der Transport and Salaried Staffs’ Association ins Parlament eintrat.
Es ist ein Verbrechen, dass im 21. Jahrhundert so viele Eisenbahner in Großbritannien in Arbeitsarmut leben, wo sie selbst nach einem ganzen Tag harter und stressiger Arbeit oft nicht in der Lage sind, sich das Nötigste an Essen, Miete und Treibstoff zu leisten andere wesentliche.
Der Sieg könnte jedoch bald für die Bahnarbeiter und Labour zum Greifen nah sein kann und sollte eine entscheidende Rolle dabei spielen, den Tories diesbezüglich eine Niederlage zuzufügen. Die überwältigende Mehrheit der Labour-Mitglieder hat die Bahnarbeiter absolut entschlossen unterstützt. Erst diese Woche habe ich auf der Streikpostenlinie mit Labour-Mitgliedern aus ganz London gesprochen, die erschienen, um ihre Solidarität mit der RMT und der TSSA zu zeigen.
Am letzten Tag der Streikaktion wurden von Küste zu Küste Transparente von lokalen Labour-Parteien fotografiert und online gestellt. Diese Unterstützung und Solidarität kann sich in den kommenden Wochen und Monaten in der Labour Party behaupten. Wahlkreis-Labour-Parteien und andere Mitgliedsorganisationen müssen Dringlichkeitsanträge zur Unterstützung der streikenden Bahnbeschäftigten verabschieden, um Ende September zur Labour-Konferenz in Liverpool zu gehen.
Labour-Mitglieder, die an der Auswahl der Parlamentskandidaten teilnehmen, müssen potenzielle Abgeordnete auffordern, sich zur Unterstützung der Eisenbahnstreikenden und anderer Arbeitskämpfe in den Sitzen zu verpflichten, die sie vertreten wollen. Labour muss zeigen, dass sie auf der Seite der Arbeitnehmer in ganz Großbritannien steht, dass wir einen Plan für eine Lohnerhöhung haben und die Wirtschaft zugunsten der großen Mehrheit neu ausbalancieren. Bei jeder Gelegenheit können und werden Mitglieder der Labour Party die Sache der streikenden Eisenbahner zur Sprache bringen.
Während meiner Streikposten-Medieninterviews in dieser Woche erklärte ich, dass dieser Streit unter einer von Keir Starmer geführten Labour-Regierung nicht stattfinden würde. Das bleibt meine Ansicht. Ich werde mich weiterhin jeden Tag für eine Labour-Regierung einsetzen und mein Bestes geben, um sie zu erreichen.
Aber die Eisenbahner brauchen in diesem Streit jetzt Labour und Abgeordnete in Westminster, die sich nicht davor scheuen, mit ihnen auf Streikposten zu stehen und sich gegen jeden Tory-Angriff auf diese Covid-Helden zu wehren.
Es ist eine Pflichtverletzung, dies nicht zu tun.
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