El Hadji Diouf hat England beschuldigt, zu glauben, Senegal bereits besiegt zu haben, und gewarnt, dass dies zu einem weiteren berühmten WM-Sieg für sein Land führen könnte.
Diouf, der Teil der senegalesischen Mannschaft war, die Frankreich beim Turnier 2002 besiegte, ist Co-Trainer im Kader, der sich darauf vorbereitet, am Sonntag im Achtelfinale in Katar auf England zu treffen. Er war höflich über die Seite von Gareth Southgate, fühlt sich aber der Selbstzufriedenheit schuldig.
„Ich sage nie, dass Senegal nicht gewinnen kann“, sagte der ehemalige Stürmer von Liverpool. „Es erinnert mich daran, wenn wir gegen Frankreich spielen: Sie gewinnen das Spiel, bevor sie es spielen, und ich denke, England macht heute dasselbe, was gut für uns ist.
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Katar: jenseits des Fußballs
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„Wir haben der Welt nichts zu zeigen. Wenn Sie unseren Kader sehen, haben wir Édouard Mendy, wir haben Kalidou Koulibaly [both Chelsea], wir haben viele gute Spieler in England. Einige spielen in der Meisterschaft, aber sie sind wirklich Premier League-Spieler, wie Ismaïla Sarr [Watford]. Sie müssen zeigen, wie gut sie in diesem Spiel sind.
„Es ist eine wunderbare Auslosung – wer würde dieses Spiel nicht spielen wollen? Die Spieler sind begeistert. Im Gespräch mit den Jungs geht es um große Spiele, große Spieler, sie müssen zeigen, wie gut sie sind. Und definitiv wird dieses Spiel sehr spannend, weil England eine gute Mannschaft und gute Spieler hat. Ich weiß, dass wir nicht der Favorit sind, aber wir werden alles tun, um sie zu schlagen, und die Spieler können es schaffen.“
Diouf erklärte, der Druck liege ausschließlich auf den Männern von Southgate. “Definitiv Ja. England muss [win] aber wir müssen ihnen zeigen, dass das Spiel nicht beendet ist, bevor wir spielen. Diese Jungs sind bereit. Sie arbeiten hart im Training, wir haben einen guten Spirit und müssen einfach weitermachen.“
Diouf, zu dessen ehemaligen Vereinen auch Bolton, Leeds, Sunderland und Blackburn gehören, glaubt, dass England seinen Ansatz geändert hat. „Sie alle kopieren – auch die Nationalmannschaft – Pep Guardiola und Man City. Sie spielen genauso: Sie wollen den Ball, schießen viele Tore und spielen Tiki-Taka.
„[The] Spieler können das auch, sie haben ein gutes Team und einen sehr guten Teamgeist. Es ist nicht wie zu Zeiten von Steven Gerrard und Frank Lampard – die beiden mögen sich nicht – es geht um Teamgeist und Gareth Southgate hat einen tollen Job gemacht.“
Senegal gewann im Februar den Afrikanischen Nationen-Pokal im Elfmeterschießen, und Diouf ist zuversichtlich, dass sie England bei Bedarf auf die gleiche Weise schlagen können. „Wir werden immer im Elfmeterschießen gewinnen“, sagte er. „Wenn wir ins Elfmeterschießen kommen, werden wir gewinnen. Einfach. Ich kenne den Torhüter, den wir haben [Mendy] und ich weiß, dass wir einige ihrer Strafen stoppen können.“