Die Regierung von El Salvador sagte, sie habe nach einer Mordwelle am Wochenende mehr als 600 Bandenverdächtige festgenommen und eine Kürzung der Lebensmittel für Gefängnisinsassen angeordnet.
Die Regierung erklärte den Ausnahmezustand und schloss Gefängnisse, nachdem am Freitag, Samstag und Sonntag 87 Morde begangen worden waren. Zum Vergleich: Im gesamten Monat Februar gab es 79 Tötungsdelikte.
Die Behörden haben Gangmitglieder für die Morde verantwortlich gemacht, und am Montag sagten die Behörden, Soldaten und Polizisten hätten Hochburgen der Gang in San Salvador überfallen.
Präsident Nayib Bukele schrieb, dass die Inhaftierten nicht freigelassen würden, und ordnete an, dass das Essen für Bandeninsassen in salvadorianischen Gefängnissen auf zwei Mahlzeiten pro Tag reduziert würde, offenbar um die derzeitigen Lebensmittelvorräte zu erweitern, um auch die neuen Inhaftierten zu ernähren.
„Glauben Sie nicht, dass sie freigelassen werden“, schrieb Bukele auf seinem Twitter-Account. „Wir werden das gleiche Essen rationieren, das wir jetzt (an Insassen) geben.“
„Und wenn sich die internationale Gemeinschaft Sorgen um ihre kleinen Engel macht, sollten sie kommen und ihnen Essen bringen, denn ich werde den Schulen keine Haushaltsgelder wegnehmen, um diese Terroristen zu ernähren“, schrieb der Präsident.
Der Kongress von El Salvador gab dem Antrag von Bukele statt, inmitten der Mordwelle am frühen Sonntag den Notstand auszurufen.
Der Ausnahmezustand setzt die verfassungsmäßigen Garantien der Versammlungsfreiheit aus und lockert die Haftregeln für bis zu dreißig Tage, könnte aber verlängert werden. Das Dekret erlaubt die Inhaftierung von Verdächtigen ohne Anwalt für bis zu 15 Tage und erlaubt der Polizei, Handys und Nachrichten zu durchsuchen.
Die Morde schienen mit den berüchtigten Straßenbanden des Landes in Verbindung zu stehen, die viele Viertel der Hauptstadt effektiv kontrollieren. Die Nationalpolizei berichtete, sie habe fünf Anführer der Mara Salvatrucha oder MS-13 festgenommen, von denen sie behaupteten, sie hätten die Tötungen am Wochenende angeordnet.
Bukele befahl zuvor den Leitern der Gefängnisse des Landes, eine sofortige Rund-um-die-Uhr-Sperre von Gang-Insassen in ihren Zellen durchzuführen.
„Sie dürfen nicht einmal auf die Terrasse gehen“ von Gefängnissen, schrieb Bukele und fügte „eine Botschaft an die Banden hinzu: Aufgrund Ihrer Taten werden Ihre Homeboys jetzt nicht einmal einen Sonnenstrahl sehen.“
Während Bukele versucht hat, eine harte Haltung gegenüber der Kriminalität zu zeigen, haben sich die enorm mächtigen Straßenbanden des Landes für ihn als zweischneidiges Schwert erwiesen.
„Wir müssen die Menschen in El Salvador daran erinnern, dass das, was jetzt passiert, auf die Nachlässigkeit derjenigen zurückzuführen ist, die Kriminelle geschützt haben“, sagte die konservative Arena-Partei in einer Erklärung.
Das war ein offensichtlicher Hinweis auf einen Bericht des US-Finanzministeriums vom Dezember, in dem es hieß, Bukeles Regierung habe heimlich einen Waffenstillstand mit den Anführern der Banden ausgehandelt.
Die US-Regierung behauptet, die Regierung von Bukele habe die Unterstützung der Banden mit finanziellen Vorteilen und Privilegien für ihre inhaftierten Anführer, darunter Prostituierte und Mobiltelefone, erkauft. Bukele weist die Vorwürfe vehement zurück.
Die explosiven Anschuldigungen treffen den Kern eines der am meisten angepriesenen Erfolge von Bukele im Amt: ein Einbruch der Mordrate des Landes.
Sie führten auch zu Spannungen zwischen Bukele und der Biden-Regierung. Nachdem der neue Kongress im Mai den Generalstaatsanwalt und die Richter der Verfassungskammer des Obersten Gerichtshofs abgesetzt hatte, äußerte sich die US-Regierung besorgt über die Richtung des Landes.
Bukele erfreut sich überaus hoher Beliebtheit. Er trat in ein politisches Vakuum, das von diskreditierten traditionellen Parteien von links und rechts hinterlassen wurde.