Tie Grenzen zwischen Prog und Metal waren schon immer durchlässig, wie das aus Massachusetts stammende (und jetzt in Berlin lebende) Quartett Elder klar versteht. Sie begannen ihre eigene Migration vom schroffen, rotäugigen Stoner-Rock zum proggy Nirvana mit dem latent raffinierten Lore von 2015. Ihr sechstes Album, Innate Passage, schafft ihre bisher ausgefeilteste und befriedigendste Balance zwischen erderschütternder Härte und erhabenem Ehrgeiz.
Die Magie von Innate Passage liegt darin, wie leicht die Gruppe ihre instrumentale Beherrschung trägt. Es gibt kostbar wenig Showboating oder Zügellosigkeit, die wilden Schnörkel stehen immer im Dienst des Dramas, des Moments. Das raumgreifende Spiel von Nick DiSalvo (Gesang/Gitarre) und Mike Risberg (Gitarre/Keyboards) wird von einer feinfühlig virtuosen Rhythmusgruppe verankert, die sowohl zu geschickter Komplexität als auch zu pulverisierendem Gewicht fähig ist. Und während alle fünf Tracks des Albums von epischer Länge und Anspruch sind, teilen sie auch einen straffen Fokus, eine rastlose Energie. Irgendetwas passiert immer, sei es der Serpentinen-Groove und die elektrisierenden Gitarrencrescendos von Endless Return, die elegante Gezeitenkraft von The Purpose oder die sich ständig verändernden Rhythmen, Mellotron-Texturen und wilden, synthgetriebenen Math-Rock von Coalescence.
DiSalvos harmonischer, hoher Gesang ist ein Schlüsselelement der charakteristischen anmutigen Kraft von Innate Passage, obwohl die lyrischen Konzepte so diffus sind, dass sie überflüssig sind. Die Riffs der Gruppe bieten jedoch eine eigene klare Erzählung. Das epische Merged in Dreams – Ne Plus Ultra verwandelt sich in 15 majestätischen Minuten mehrmals von tranceartigen, quasi atmosphärischen Synth-Träumereien zu Post-Rock-Kolossen und wieder zurück, wobei sein meisterhafter, langsamer Aufbau an Vorfahren und Weggefährten wie Mastodon und Cave In erinnern könnte . In Innate Passage beweisen Elder, dass sie diesen Bands ebenbürtig sind.