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Warschauer Zoo
Fredzia wurde als erstes Tier im Zoo ausgewählt, dem Hanföl verabreicht wurde
Dieses Jahr war eine schwierige Zeit für Fredzia, eine junge afrikanische Elefantin im Warschauer Zoo in der polnischen Hauptstadt.
Die vier Elefanten des Zoos wurden im März drei, nachdem Erna, die größte Frau und Älteste der Herde, gestorben war.
Ernas Tod ließ Fredzia trauern und brachte sie unter Stress.
Tierpfleger bemerkten eine sofortige Änderung in Frezias Verhalten, als sie versuchte, ein Leben ohne Erna zu verstehen.
"Fredzia reagierte seltsam, als sie Ernas Leiche sah. Sie war wirklich aufgeregt", sagte Dr. Agnieszka Czujkowska, Leiterin der Tierrehabilitationsabteilung des Zoos, gegenüber der BBC. "Aber man konnte sehen, dass sie tatsächlich auch trauerte, sie war auch depressiv."
Seitdem sagen Tierpfleger, dass Fredzia Anzeichen von Stress gezeigt hat, als sie sich bemüht, eine neue Beziehung zu ihrer weiblichen Begleiterin Buba aufzubauen. Es kann Monate oder sogar Jahre dauern, bis Elefanten mit dem Verlust eines Ältesten fertig werden und das Gefühl der Harmonie innerhalb der Herde wiederherstellen.
"Dies ist ein großer Spielveränderer in jeder Elefantengruppe. Elefanten können Verhaltensprobleme haben, wenn sich die Struktur einer Gruppe ändert", sagte Dr. Czujkowska.
Diese emotionalen Turbulenzen, die Fredzia quälen, bieten dem Warschauer Zoo die Möglichkeit, eine experimentelle neue Behandlung zu testen.
Dr. Czujkowska und ihre Kollegen haben ein Projekt gestartet, um zu prüfen, ob Cannabis-Extraktöl die Angst bei den Tieren des Zoos verringert.
Cannabidiol, auch als CBD-Öl bekannt, wird aus einer Cannabis-Pflanzenverbindung gewonnen.
Es wird angenommen, dass das Öl die Produktion von Serotonin und Dopamin stimuliert, Botenstoffen im Gehirn, die bei der Bekämpfung von Depressionen helfen können.
Die Elefanten des Zoos werden die ersten Tiere sein, denen das CBD-Öl verabreicht wird, da sie anfällig für Stress sind und gleichzeitig relativ einfach zu überwachen sind.
Aufgrund ihres jüngsten Verhaltens gilt Fredzia als ideale Kandidatin für die Studie.
"Als Erna starb, änderte sich alles. Ich glaube nicht, dass Fredzia zu einer so großen Veränderung bereit war", sagte Dr. Czujkowska.
"Fredzia denkt immer darüber nach, was Buba jetzt tut, bevor sie ruhiger war."
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Warschauer Zoo
Der Warschauer Zoo hat einen seiner vier Elefanten verloren
Die erste Phase des Versuchs ist bereits abgeschlossen. Dabei wurden Fäkalien, Speichel und Blutproben von den Elefanten entnommen, um deren Cortisolspiegel zu überwachen. Cortisol ist ein Hormon, das in Stresssituationen im Körper von Menschen und Tieren produziert wird.
"Wir planen, ihnen das CBD zu geben und das Cortisol erneut zu messen. Dies ist das Experiment. Dann wissen wir sicher, dass [das Öl] funktioniert oder nicht", sagte Dr. Czujkowska.
Das CBD-Öl wird direkt in den Mund der Elefanten verabreicht oder mit ihrer Nahrung gemischt. Ihre Gesundheit wird regelmäßig durch Blutuntersuchungen überprüft.
Obwohl das Öl aus Cannabis gewonnen wird, verursacht es kein Gefühl der Vergiftung. Das liegt daran, dass das Öl kein THC enthält, einen psychoaktiven Bestandteil von Cannabis.
Dr. Czujkowska erwartet von den Elefanten keine ernsthaften Nebenwirkungen.
"Es ist nicht sehr stark. Der einzige Nebeneffekt werden einige Verhaltensänderungen sein", sagte Dr. Czujkowska. "Wir müssen diese verwalten, um die gewünschten Ergebnisse zu erzielen."
Dr. Czujkowska sagte, dass das Projekt nach ihrem Wissen das erste seiner Art war, das den Cortisolspiegel von Elefanten vor und nach der Einnahme von CBD-Öl überwachte.
CBD-Produkte für den menschlichen Verzehr sind in einigen Ländern seit Jahren auf dem Markt. Sie werden von einigen zur Behandlung von Erkrankungen wie Schmerzen oder Schlaflosigkeit eingesetzt, aber die Aufsichtsbehörden haben Sicherheitsbedenken geäußert.
Derzeit laufen Studien zu CBD-Produkten. Im vergangenen Jahr wurden zwei Arzneimittel auf Cannabisbasis zur Behandlung von Epilepsie und Multipler Sklerose vom NHS in England zur Verwendung zugelassen.
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Es wurden auch Studien zu den verhaltensbezogenen und medizinischen Auswirkungen von CBD-Öl auf Pferde, Hunde und andere Tiere durchgeführt. Beispielsweise, Forscher der Tarleton State University in Texas untersuchen, wie sich CBD-Dosen auf das Verhalten von Pferden als Reaktion auf Schmerzen oder Angst auswirken. Die Ergebnisse dieser Studie werden voraussichtlich im nächsten Jahr veröffentlicht.
Die Ergebnisse der Studie des Warschauer Zoos werden für mindestens zwei Jahre nicht erwartet, sagte Dr. Czujkowska.
Wenn das Experiment erfolgreich ist, plant der Warschauer Zoo, das Projekt zu erweitern und das Öl anderen gestressten Tieren, einschließlich Nashörnern und Bären, zuzuführen.
In der Zwischenzeit wird ein Elefant das erste Meerschweinchen sein.
Im Jahr 2020 ist überall Stress, sagte Dr. Czujkowska. "Aber Fredzia ist ganz alleine und sie braucht [Hilfe], um es zu schaffen."
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