„Ich habe nicht viel geschlafen und versucht zu sehen, was passiert, wie wir helfen und was wir tun können“, sagte sie gegenüber CNN Sport.
„Das war die schlimmste Zeit meines Lebens, weil ich meine Eltern, meine Freunde, mein ukrainisches Volk habe, die dort für unser Land kämpfen. Das war eine extrem, extrem harte Zeit für alle.“
Svitolinas Besorgnis wird weiter durch die Befürchtung geschürt, dass Odessa von russischen Streitkräften angegriffen werden könnte.
„Wir sind wirklich besorgt, weil dieser Teil für Russland sehr attraktiv ist“, fügte sie hinzu. “Es liegt am Schwarzen Meer, es hat einen Hafen und wir haben gehört, dass es in großer Gefahr sein könnte.”
Die derzeitige Nummer 15 der Welt sprach über ihren Respekt für die Art und Weise, wie ihr Land und seine Menschen auf die Krise reagiert haben, sowohl für diejenigen, die versuchen, die Ukraine zu verlassen, als auch für diejenigen, die sich entschieden haben, dort zu bleiben.
„Es gibt sehr mutige Menschen, die bleiben, und auch mutige Menschen, die unterwegs sind oder versuchen, an einen sicheren Ort zu ziehen“, sagte sie.
„Ich bewundere Menschen, die sich entschieden haben, nicht nur dort zu bleiben, sondern auch Waffen in die Hand zu nehmen. Mädchen und Jungs, die jede Minute des Tages für unser Land kämpfen.“
Svitolina lobte auch die ukrainische Regierung und die politischen Führer für die Art und Weise, wie sie mit der Situation umgegangen sind, insbesondere den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj.
„Ich bin sehr stolz auf Zelensky, er hat schon bisher einen unglaublichen Job gemacht. Er hatte die Möglichkeit, das Land zu verlassen, aber er hat sich entschieden zu bleiben. Das braucht viel Mut“, sagte sie.
„Ich denke, es ist eine unglaubliche Aussage für alle Menschen, also bin ich wirklich, wirklich stolz auf unseren Präsidenten.“
Aufruf zur Veränderung
Svitolina möchte, dass die Sportwelt ihren Einfluss überdenkt und insbesondere, was die Leitungsgremien angesichts des Konflikts tun können.
Nach dem CNN-Interview mit Svitolina sagte sie, sie würde ihr bevorstehendes Match bei den Monterrey Open nicht bestreiten, da sie sich weigere, gegen russische oder weißrussische Spieler zu spielen, es sei denn, sie treten als neutrale Athleten an. Svitolina sollte am Dienstag in der Eröffnungsrunde auf die Russin Anastasia Potapova treffen.
Am Montag „empfahl“ das Internationale Olympische Komitee (IOC), dass russische und weißrussische Athleten von der Teilnahme an internationalen Sportveranstaltungen ausgeschlossen werden sollten, während russische Fußballnationalmannschaften und Vereinsmannschaften vom globalen Fußballverband FIFA bis auf weiteres vom Wettbewerb ausgeschlossen wurden und der europäische Fußballverband UEFA.
Und Svitolina forderte die Tennis-Gremien auf, diesem Beispiel zu folgen.
„Als solche haben wir – ukrainische Spieler – ATP, WTA und ITF gebeten, den Empfehlungen des IOC zu folgen, russische oder weißrussische Staatsangehörige nur als neutrale Athleten zu akzeptieren, ohne nationale Symbole, Farben, Flaggen oder Hymnen zu zeigen.“
Das Russische Olympische Komitee (ROC) sagte, es lehne die Entscheidung des IOC, russischen Athleten die Teilnahme an allen internationalen Sportveranstaltungen zu verbieten, entschieden ab.
In einer Erklärung, die am Montag auf der Website des ROC veröffentlicht wurde, heißt es, die Entscheidung „widerspreche sowohl den regulatorischen Dokumenten des IOC als auch der [Olympic] Charta […] und der Geist der olympischen Bewegung, der dazu bestimmt ist, zu vereinen, nicht zu spalten, insbesondere wenn es um Athleten und die Gleichberechtigung der Teilnehmer an der olympischen Bewegung geht.”
CNN hat sich bezüglich der Kommentare von Svitolina an die ITF, ATP und WTA gewandt, aber keine sofortige Antwort erhalten.
„Wir können uns vereinen und etwas bewegen“
“Ich denke, es ist extrem wichtig, dass alle Sportler zusammenkommen und zusammenstehen. Ich denke, wir haben eine große Gemeinschaft”, sagte Svitolina.
„Wir können uns vereinen und etwas bewirken, um den Menschen zu erklären, was wirklich passiert, denn ich denke, es gibt immer noch viele Menschen, die nicht wirklich verstehen, dass wir in großer Gefahr sind und für den Frieden kämpfen.
„Ich denke, das überschreitet wirklich die Grenze dessen, was passiert und wie viele Menschen sterben, wie viele Kinder sterben, wie viele Frauen sterben“, sagte sie.
„Für mich muss die russische Regierung also aufhören, was sie gerade tut.“
Trotzdem sagt Svitolina, dass Athleten aller Nationalitäten in ihrem eigenen Sport mehr tun können, um den Kampf herauszufordern.
„Ich habe seine gesehen [Rublev’s] sehr gute Züge, aber ich denke, wir können viel mehr und größere Auswirkungen darauf haben”, sagte sie.
„Ich versuche, die gesamte Tennis-Community einzuladen, uns zu unterstützen. Es spielt keine Rolle, aus welchem Land Sie kommen, aber ich denke, wir müssen zusammenstehen.“
Svitolina hatte eine Botschaft darüber, wie die NATO, die Verbündeten der Ukraine auf der ganzen Welt und die breite Öffentlichkeit der Ukraine helfen können – indem sie für die Militäroperation des Landes spenden, während sie ihre Nation weiterhin verteidigen.
„Versuchen Sie, Geld an unsere Armee zu spenden, an das Militär der Ukraine, das gerade kämpft und viele Soldaten verliert, auch unschuldige Menschen“, sagte sie.
„Für mich ist es wichtig, die Botschaft zu vermitteln, dass die Menschen zur Ukraine stehen und diesen unschuldigen Menschen helfen müssen, die zuvor in Frieden lebten, aber jetzt der stärksten Armee der Welt gegenüberstehen.“