Der reichste Mann der Welt, Elon Musk, hat seine 44-Milliarden-Dollar-Übernahme von Twitter abgeschlossen, inmitten von Warnungen von Politikern und Aktivisten, dass Hassreden auf der Plattform in Schach gehalten werden müssen.
Die Social-Media-Gruppe bestätigte den Deal am Freitagmorgen in einer kurzen Einreichung an der New Yorker Börse und gab dies bekannt Deal war abgeschlossen der Tag davor. Die Aktien des Unternehmens wurden ausgesetzt und werden am 8. November von der Börse genommen. Damit endet eine chaotische Saga, die begann, als der Milliardär erstmals seine Pläne ankündigte, das Technologiegeschäft im April zu privatisieren.
Musk markierte die Transaktion mit einem Post an seine 110 Millionen Anhänger, in dem er erklärte, der „Vogel wurde befreit“, in Anspielung auf das Firmenlogo, bevor er hinzufügte: „Lasst die guten Zeiten rollen“.
Musk wird voraussichtlich die Rolle des Chief Executive bei Twitter übernehmen, während er nach einer neuen Führung sucht. Kurz nachdem er das Ruder übernommen hatte, verdrängte er Berichten zufolge mehrere hochrangige Persönlichkeiten, darunter den Vorstandsvorsitzenden Parag Agrawal; der Chief Financial Officer, Ned Segal; und der Leiter der Rechtspolitik, Vertrauen und Sicherheit, Vijaya Gadde.
Segal twitterte am Freitag, er habe „5 Jahre abgeschlossen @twitter“. Am Freitag würdigte Martha Lane Fox, die Mitbegründerin von lastminute.com und Vorstandsmitglied von Twitter, Agrawal, Gadde und Segal und dankte ihnen für ihre „Führung mit unglaublicher Integrität und Sorgfalt“.
Die Nachricht von dem Deal brachte nach Monaten des rechtlichen Hin und Hers sofortige Warnungen, dass dies nicht zu einem Anstieg von Hassreden und Desinformationen auf der Plattform führen dürfe, die mehr als 230 Millionen Nutzer hat. Musk, ein selbsternannter „Absolutist der Meinungsfreiheit“, hat gesagt, er beabsichtige, gesperrte Benutzer, einschließlich Donald Trump, wieder auf die Plattform zu bringen.
Thierry Breton, der EU-Kommissar für den Binnenmarkt, antwortete mit einer Tweet-Warnung, dass der Vogel „unseren Regeln folgen wird“ – in Anspielung auf das EU-Gesetz über digitale Dienste, das Online-Plattformen verpflichtet, gegen illegale Inhalte wie Hassreden vorzugehen.
Thérèse Coffey, die britische Umweltministerin, sagte, es wäre „besorgniserregend“, wenn eine Lockerung der Inhaltsmoderation zu einer Zunahme von Hassreden auf der Plattform führen würde. Das britische Online-Sicherheitsgesetz, das neben anderen Arten von schädlichen Inhalten auch auf Hassreden abzielt, wurde jedoch nach der Ernennung von Rishi Sunak zum Premierminister erneut ausgesetzt.
Sadiq Khan, der Bürgermeister von London, twitterte: „Jede Entscheidung, suspendierten Benutzern die Rückkehr zu gestatten, muss unglaublich sorgfältig und in direkter Absprache mit Experten zur Bekämpfung von digitalem Hass und Fehlinformationen getroffen werden.“
Ein Aktivist für Internetsicherheit sagte am Freitag, dass der Deal Twitters Arbeit an der Verbesserung der Plattform „entwirren“ könnte, nachdem berichtet wurde, dass Gadde gefeuert worden war.
Seyi Akiwowo, der Leiter von Glitch, einer in Großbritannien ansässigen Wohltätigkeitsorganisation, die sich gegen Online-Missbrauch einsetzt, sagte, Gaddes Entfernung sei ein Schlag gewesen. Sie twitterte: „Ich bin sehr besorgt, dass die Fortschritte, die Twitter in den letzten 6 Jahren in Bezug auf die Sicherheit gemacht hat, sich in den nächsten Wochen auflösen werden.“
In den USA sagte die erste Änderungskampagnengruppe PEN America, dass die Zwischenwahlen am 8. November ein „entscheidender“ Moment für die Plattform sein würden, der zeigt, ob Musk die Feinheiten ihrer Operationen erfasst hat.
„Zwei Wochen vor der Wahl wird ein entscheidender Indikator sein, ob Anbietern von Desinformationen freie Hand gelassen wird, um Menschen über Twitter irrezuführen, wann, wo und wie sie wählen sollen“, sagte Suzanne Nossel, Geschäftsführerin der Organisation.
Am Donnerstag versuchte Musk, Bedenken über schädliche Inhalte herunterzuspielen. In einer Nachricht an die Werbekunden von Twitter sagte er, die Website in eine „Höllenlandschaft“ zu verwandeln, würde nicht funktionieren. Er hat das getwittert die Plattform „kann natürlich nicht zu einer für alle freien Höllenlandschaft werden“ und die Plattform muss „warm und einladend für alle“ sein.
Musks allererste öffentliche Erklärung am Freitagmorgen bestand jedoch darin, dem pseudonymen Maga-Influencer „Catturd“ zu versprechen, dass er „nachforschen“ würde, warum das Konto des Benutzers „shadowbanned“ ist – ein Hinweis darauf, dass es nicht in den Suchergebnissen auftaucht. Mit 850.000 Followern gehört der Account zu den prominentesten der US-Rechten.
Musk, der 212 Milliarden Dollar wert ist, hat sich verpflichtet, den größten Teil der Transaktion selbst zu finanzieren, obwohl er Zusagen im Wert von mehr als 7 Milliarden Dollar von Investoren erhalten hat, darunter Larry Ellison, Gründer der Oracle-Softwaregruppe, und die Kryptowährungsplattform Binance. Der Deal wird auch durch ein Schuldenpaket in Höhe von 13 Mrd. USD unterstützt, das von einem Konsortium von Wall-Street-Banken geleitet wird.
Die sofortige Kündigung der Anstellung der drei Twitter-Manager könnte das Unternehmen mehr als 120 Millionen Dollar kosten. Unter den „Golden Parachute“-Klauseln würden sich Agrawal, Segal und Gadde alle für lukrative Auszahlungen qualifizieren, um frühere Aktienzuteilungen abzudecken, plus ein Jahresgehalt und einige Versicherungsleistungen. Agrawal hätte Anspruch auf Gesamtzahlungen in Höhe von 57,4 Mio. USD und Segal und Gedde auf 44,5 Mio. USD bzw. 20 Mio. USD.
Sie halten auch Aktien im Wert von 8,3 Mio. USD, 22 Mio. USD bzw. 34,8 Mio. USD. Diese Aktien werden wahrscheinlich während der Übernahme von Musk gekauft. Der Abschluss des Deals wird auch Zahlungen für die US-Investmentbanker von Twitter auslösen, die vom Abschluss der Übernahme abhängig waren. JP Morgan Chase erhält 48 Millionen Dollar und Goldman Sachs 65 Millionen Dollar.
Der Abschluss der Transaktion bringt eine Übernahme zum Abschluss, die kurz nach ihrer Ankündigung im April in ein Unternehmens- und Rechtsdrama geriet. Innerhalb weniger Wochen begann der Deal, den Musk am 25. April unterzeichnet hatte, zu scheitern, als der potenzielle Eigentümer Bedenken hinsichtlich der Anzahl lästiger Spam-Konten auf der Plattform äußerte.
Dies veranlasste den Tesla-Chef im Juli, bekannt zu geben, dass er von der Transaktion Abstand nehmen werde.
Twitter verklagte daraufhin Musk im US-Bundesstaat Delaware, wo das Unternehmen seinen Sitz hat, um zu fordern, dass er den Deal abschließt. Nach einer überraschenden Meinungsänderung von Musk, als ein Gerichtstermin näher rückte, gab ein Richter in Delaware beiden Seiten bis 17 Uhr am 28. Oktober Zeit, um den Deal abzuschließen.