Bernie Sanders, ein US-Senator aus Vermont, ist besorgt, dass private Weltraumunternehmen sie nutzen NASA als Geldautomat, um ihre neuesten Unternehmungen zu finanzieren. Die Perspektiven des Weltraumtourismus und der Kolonisierung – die neuartige Idee, dass Menschen zu Erholungs- und Kolonialzwecken privat in den Weltraum reisen können – sind dazu bestimmt, Realität zu werden, die von gut finanzierten Privatunternehmen unterstützt wird. Elon Musk ist der Top-Manager bei SpaceX, wo er den Wettlauf um die Kolonisierung des Mars anführt und das Potenzial nutzt, das außerhalb der Erdatmosphäre existiert. Jeff Bezos leitet Blue Origin, ein weiteres Weltraumforschungsunternehmen, das auf den Tourismus ausgerichtet ist und letztes Jahr ein Ticket in den Weltraum für 28 Millionen US-Dollar verkauft hat. Die Eigentümer beider Unternehmen gehören zu den reichsten Männern der Welt, trotzdem werden SpaceX und Blue Origin von der US-Regierung subventioniert.
SpaceX und Blue Origin entwickeln weiterhin die Spitzentechnologien, die erforderlich sind, um ihre hochfliegenden Pläne für die kommerzielle Raumfahrt zu verwirklichen, aber die NASA und die US-Regierung unterstützen sie. Anstatt den Weltraum als eigene Einheit zu erforschen – was während des ursprünglichen Wettlaufs ins All in den 1960er Jahren der Fall war – lagert die NASA ihre Projekte oft an private Unternehmen aus. SpaceX erhielt beispielsweise einen Auftrag im Wert von fast 200 Millionen US-Dollar zur Erforschung eines Mondes, der den Planeten Jupiter umkreist. Einer der Verträge von Blue Origin belief sich auf 130 Millionen US-Dollar, um zu einer kommerziellen Weltraumstation im erdnahen Orbit (LEO) beizutragen. Laut Sanders hat der Wettbewerb um Bundesaufträge sogar zu Rechtsstreitigkeiten geführt, da Weltraumforschungsunternehmen von der NASA-Finanzierung gedeihen – auf Kosten der US-Steuerzahler.
Sanders glaubt, dass die Bemühungen zur Privatisierung der Raumfahrtindustrie auf unfaire Kosten der Bundesregierung und der Steuerzahler gegangen sind. So schrieb er in einer meinungsstarken redaktionellen Kolumne, die von veröffentlicht wurde Der Wächter. “Ich mache mir Sorgen, dass die Nasa zu kaum mehr als einem Geldautomaten geworden ist, um einen Weltraumwettlauf anzuheizen“, sagte Sanders und bemerkte den Unterschied zwischen dem aktuellen Wettbewerb und der ursprünglichen internationalen Rivalität.Nnicht zwischen den USA und anderen Ländern, sondern zwischen den beiden reichsten Männern Amerikas – Elon Musk und Jeff Bezos, die zusammen mehr als 450 Milliarden Dollar wert sind.„Der Senator stellt eine sehr berechtigte Frage: Warum ist es die Last der US-Regierung, Unternehmen zu finanzieren, die zwei der reichsten Männer der Welt gehören?
Als Grund für seinen Unmut über die US-Investitionen in private Raumfahrtunternehmen führt Sanders den immensen Reichtum von Musk und Bezos an. Letzterer hat einen Wert von über 180 Milliarden US-Dollar und erhält Bundesmittel für sein Weltraumunternehmen Blue Origin, obwohl er luxuriöse Immobilien und beträchtliches Kapital besitzt. Dies alles, ohne zu den Steuern beizutragen, die für genau diese Finanzierung bezahlt werden, behauptet Sanders. “In einem bestimmten Jahr hat er keine Bundeseinkommenssteuern gezahlt,“, sagte Sanders.Er ist der Eigentümer von Amazon, das in einem bestimmten Jahr nach Milliardengewinnen auch keine Bundeseinkommenssteuern gezahlt hat.„Die Art und Weise, wie die private Weltraumforschung heute strukturiert ist, bedeutet, dass Milliardäre massive Gewinne erzielen können, ohne diese Erträge in ihre eigenen Unternehmen zu investieren. Stattdessen trägt die Bundesregierung – namentlich die NASA – die Hauptlast der Kapitalinvestitionen, die erforderlich sind, um die Weltraumtechnologie für unternehmerischen Gewinn voranzutreiben .
Das größere Problem, das Sanders identifiziert hat, ist die Frage des Eigentums an Raum. Obwohl die Bundesregierung private Unternehmen mit finanziellen Vermögenswerten unterstützt, gibt es trotz der durch die Weltraumwirtschaft erzielten Gewinne keine Rendite auf diese Investition. Laut Sanders verdienten private Unternehmen im Jahr 2018 ausstehende 92 Milliarden US-Dollar mit im Weltraum angefallenen Gütern, die ohne staatliche Unterstützung nicht möglich gewesen wären. Auch physische Anschaffungen im Weltraum unterliegen nicht der staatlichen Kontrolle – die 2015 Weltraumgesetz ermöglicht es privaten Unternehmen, das Eigentum an im Weltraum entdeckten Materialien und Grundstücken zu behalten. Das Gesetz verlangt von der Exekutive der US-Regierung, „Erleichterung der kommerziellen Exploration und kommerziellen Rückgewinnung von Weltraumressourcen durch US-Bürger,“ und Sanders stellt fest, dass die Tat im Senat praktisch unbestritten war.
Der Kernpunkt von Sanders’ Argument ist, dass die Vorteile der Weltraumforschung dem ganzen Land zugute kommen sollten, nicht einigen wenigen Männern oder Unternehmen. Seit NASA und die Bundesregierung einen Großteil der von Privatunternehmen entwickelten Fortschritte finanziert haben, ist die Denkweise des Senators unglaublich kohärent. “Wenn wir den nächsten großen Sprung in den Weltraum wagen, tun wir es zum Nutzen der gesamten Menschheit, nicht um eine Handvoll Milliardäre zu Billionären zu machen,“, schloss Sanders. Der US-Senator schlägt vor, dass der Kongress eine „ernsthafte Debatte“ über das Thema führt, da er erwägt, dem Raumfahrtunternehmen Blue Origin von Bezos eine Rettungsaktion in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar zu gewähren.
Quelle: Der Wächter, Weltraumgesetz