Elon Musk und Tesla werden am Dienstag in San Francisco vor Gericht gestellt, in einem Fall, in dem die Aktionäre des Unternehmens behaupten, sie seien durch Musks Erklärung von 2018 betrogen worden, dass die Finanzierung „gesichert“ sei, um den Elektroautohersteller privat zu nehmen.
Die Klage fordert Schadensersatz für Aktionäre, die in den Tagen nach Musks Tweets am 7. August 2018 Tesla-Aktien gekauft oder verkauft haben. Die Aktien des Unternehmens schossen in die Höhe und fielen dann nach dem 17. August 2018 wieder, als die New York Times berichtete, dass die Finanzierung für das Take-Private-Angebot „weit entfernt“ sei von sicher“.
Die Aktionäre haben den Schaden nicht spezifiziert, aber gesagt, Musks Tweets kosten die Investoren „Milliarden“.
Die Angeklagten, zu denen auch sieben aktuelle und ehemalige Tesla-Direktoren gehören, haben ein Fehlverhalten bestritten.
Die Eröffnungsargumente könnten später am Dienstag beginnen, nachdem die Jury ausgewählt wurde. Potenzielle Diskussionsteilnehmer wurden vorab zu ihrer Meinung zu Musk und zu ihrem Besitz eines Tesla-Fahrzeugs befragt.
Musk hatte den US-Bezirksrichter Edward Chen gebeten, den Fall nach Texas zu verlegen, und argumentiert, zu viele potenzielle Geschworene seien wegen der negativen lokalen Medienberichterstattung über Entlassungen bei Twitter, das er im Oktober übernahm, gegen ihn voreingenommen.
Der Richter, der den Fall überwacht, lehnte dieses Angebot letzte Woche ab.
Investoren verklagten im August 2018, kurz nachdem Musk auf Twitter gepostet hatte, dass er erwäge, Tesla für 420 Dollar pro Aktie zu privatisieren. „Finanzierung gesichert“, sagte er.
In einem anderen Tweet am selben Tag schrieb er: „Die Unterstützung der Investoren ist bestätigt“ und fügte hinzu: „Der einzige Grund, warum dies nicht sicher ist, ist, dass es von einer Abstimmung der Aktionäre abhängt.“
Chen hat entschieden, dass diese Aussagen unwahr und rücksichtslos waren. Die Jury wird entscheiden, ob Musks Worte für Investoren wichtig waren, ob er wissentlich gehandelt hat und ob und in welcher Höhe Schadensersatz zugesprochen wird.
Die Angeklagten haben in Gerichtsakten erklärt, dass sie argumentieren werden, Musk habe guten Grund zu der Annahme gehabt, dass die Finanzierung des Deals gesichert sei.
Der Milliardär hatte sich mehrfach mit Yasir Al-Rumayyan, dem Geschäftsführer des Staatsfonds von Saudi-Arabien, getroffen, heißt es in den Gerichtsakten, die auch besagten, dass Al-Rumayyan Musk aufgefordert hatte, Tesla privat zu nehmen, und bis zu 60 Milliarden Dollar an Unterstützung angeboten hatte .
Musk könnte in dem Fall laut Gerichtsdokumenten zusammen mit dem Oracle-Mitbegründer Larry Ellison und James Murdoch, dem Sohn des Fox-Corp-Vorsitzenden Rupert Murdoch, Stellung beziehen.
Der Prozess soll etwa drei Wochen dauern.