Die Minister erwägen, Eltern mit Universalkredit zu erlauben, mehr Geld für die Kinderbetreuung zurückzufordern, um den steigenden Druck auf die Lebenshaltungskosten zu verringern.
Das Kinderbetreuungsangebot der Regierung soll auch dazu beitragen, die Zahl der Tagesmütter zu erhöhen, indem es ihnen erleichtert wird, sich bei Agenturen zu registrieren, anstatt sich über Ofsted anzumelden.
Die Änderung, die nächste Woche Teil des Frühjahrshaushalts sein würde, könnte von einer gemeldeten Umstrukturierung des Universalkredits begleitet werden, um Vorauszahlungen für die Kinderbetreuung zu ermöglichen. Eltern sind derzeit gezwungen, die Kosten im Voraus zu bezahlen, bevor sie erstattet werden.
Whitehall-Quellen schlugen vor, dass es bevorzugt sei, sich darauf zu konzentrieren, dass Eltern mit universellem Kredit mehr Geld für Kinderbetreuungskosten zurückfordern könnten.
UC-Antragsteller können 85 % der Kosten erhalten, diese sind jedoch seit 2005 gedeckelt – was einer realen Kürzung von 56 % entspricht.
Der Höchstbetrag, der geltend gemacht werden kann, beträgt 646 £ pro Kind und 1.108 £ für zwei Kinder, aber der Kanzler Jeremy Hunt erwägt, diese Obergrenze anzuheben. Wenn die Kosten mit der Inflation Schritt gehalten hätten, lägen sie laut dem Thinktank Institute for Fiscal Studies bei knapp 1.200 bzw. 2.000 Pfund.
Die Abgeordneten haben sich auch dafür eingesetzt, dass die Kinderbetreuungskosten für die ärmsten Familien mit universellem Kredit im Voraus bezahlt werden, anstatt einmal im Monat vom Ministerium für Arbeit und Renten erstattet zu werden. Quellen des Finanzministeriums deuteten jedoch an, dass Risiken bestehen, darunter Überzahlungen, die mit einer Änderung des Ansatzes verbunden sind.
Analyse aus dem IFS sagte, dass die Aufhebung der Obergrenze weniger Familien helfen würde als einige andere Änderungen – weil die Inanspruchnahme bezahlter Kinderbetreuung gering sei und viele Familien nicht behaupteten, die Obergrenze zu überschreiten.
Der IFS sagte auch, dass es für viele Familien eindeutig ein Problem sei, dass die Kinderbetreuung vom DWP nachträglich bezahlt werde, was „ein Hindernis für Familien schaffen würde, die arbeiten wollen, aber nicht über das verfügbare Geld verfügen, um die Kinderbetreuungskosten für einen Monat zu bezahlen Tasche“, sagte jedoch, es bestünde das Risiko von Überzahlungen.
Der Arbeits- und Rentenminister Mel Stride deutete letzte Woche im Austausch mit Jonathan Ashworth von Labour an, dass er Änderungen an der Obergrenze erwäge.
Im Unterhaus sagte Ashworth, dass viele Frauen „aufgrund der Kosten für die Kinderbetreuung daran gehindert werden, an den Arbeitsplatz zurückzukehren. Angesichts der Tatsache, dass wir mehr tun sollten, um Eltern beim Übergang ins Erwerbsleben zu helfen, warum hat er nun das siebte Jahr in Folge die Obergrenze für Kinderbetreuungskosten in Universalkrediten eingefroren?“
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Stride sagte, die Regierung werde „Maßnahmen vorlegen, und zweifellos werden wir etwas zu der von ihm angesprochenen Angelegenheit zu sagen haben“.
Weitere wichtige Reformen, die von den Bildungsministern vorangetrieben wurden, umfassen Änderungen bei der Registrierung von Tagesmüttern, um neuen Tagesmüttern den Markteintritt zu erleichtern.
Zu den Plänen, die im vergangenen Jahr in die Vernehmlassung gingen, gehörten unter anderem eine Senkung der Vorlaufkosten für die Tätigkeit als Tagesmutter sowie eine Vereinfachung des Anmeldeverfahrens. Branchenführer, die sich mit Ministern getroffen haben, haben um neues Geld gebeten, damit Agenturen anstelle von Ofsted Tagesmütter registrieren können, was ein beschwerlicher und langwieriger Prozess sein kann.