Die Auslosung für die Qualifikation zur Euro 2024 hat eine Wiederholung des Endspiels von 2020 ausgelöst, in der Italien in Gruppe C auf England trifft. In der Festhalle in Frankfurt gab es Atemnot, als der ehemalige deutsche Stürmer Karl-Heinz Riedle Englands Namen aus dem zweiten Topf zog von Samen. Auf dem Papier ist es Englands härteste Qualifikationsgruppe seit mehr als zwei Jahrzehnten, wobei die Ukraine und Nordmazedonien auch um die beiden verfügbaren Plätze bei der Endrunde in Deutschland kämpfen. Malta vervollständigt die Fünfergruppe.
Zum Teil wurde England für seine schockierenden Leistungen in der jüngsten Nations League bestraft, die zum Abstieg in die Liga B führte und bedeutete, dass es zum ersten Mal seit der Weltmeisterschaft 2010 nicht mehr im Top-Pot der Setzliste vertreten war. Das Doppelspiel gegen den Titelverteidiger ist das erste Mal, dass sie in der Qualifikation gegen einen der Giganten des europäischen Fußballs gelost werden, seit sie vor der Weltmeisterschaft 2002 gegen Deutschland antreten.
Auch die Ukraine und Nordmazedonien sind nicht zu unterschätzen. Die Folgen der russischen Invasion haben die Ukraine gezwungen, ihre Heimspiele vorerst in Polen auszutragen, aber sie kamen in greifbare Nähe der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2022 und waren Viertelfinalisten bei der Euro 2020, bevor sie von England ausgeschieden sind. Nordmazedonien qualifizierte sich auch für die Euro 2020 und eliminierte Italien Anfang dieses Jahres aus der WM-Qualifikation. Ihr erfahrener Talisman Goran Pandev wird jedoch letzten Monat seinen Rücktritt vom Spiel bekannt geben.
Schottland und Irland wurden ebenfalls entmutigende Aufgaben übertragen. Das Team von Steve Clarke wurde gegen Spanien und Norwegen gelost, während Irland in den Niederlanden, Frankreich und Griechenland auf drei ehemalige Meister treffen wird. Wales wird sich Chancen ausrechnen, sich in Gruppe D zu qualifizieren, wobei Kroatien, Armenien und die Türkei ihre stärksten Konkurrenten sind. Nordirland spielt zusammen mit Dänemark und Finnland in Gruppe H.
Die beiden besten Teams aus jeder der 10 Gruppen qualifizieren sich zusammen mit dem Gastgeber Deutschland für die Euro 2024. Die verbleibenden drei Plätze werden durch ein Play-off-Verfahren ermittelt, das auf den Leistungen in der letzten Nations League basiert.
Schottland wird als Sieger der Gruppe B der Liga ein Platz in den Playoffs garantiert, wenn es sich nicht automatisch qualifiziert.
Die Auslosung in voller Höhe
Gruppe A: Spanien, Schottland, Norwegen, Georgien, Zypern
Gruppe B: Niederlande, Frankreich, Irland, Griechenland, Gibraltar
Gruppe C: Italien, England, Ukraine, Nordmazedonien, Malta
Gruppe D: Kroatien, Wales, Armenien, Türkei, Lettland
Gruppe E: Polen, Tschechien, Albanien, Färöer, Moldawien
Gruppe F: Belgien, Österreich, Schweden, Aserbaidschan, Estland
Gruppe G: Ungarn, Serbien, Montenegro, Bulgarien, Litauen
Gruppe H: Dänemark, Finnland, Slowenien, Kasachstan, Nordirland, San Marino
Gruppe I: Schweiz, Israel, Rumänien, Kosovo, Weißrussland, Andorra
Gruppe J: Portugal, Bosnien-Herzegowina, Island, Luxemburg, Slowakei, Liechtenstein