In Emily Ratajkowskis neuer Essay-Sammlung “My Body” dient die Geschichte von Audrey Munson, der Teenagerin, die als “Amerikas erstes Supermodel” bezeichnet wird, als eine eindringliche Erinnerung an die Gefahren der Vergötterung.
Nachdem er für einige der großen Bildhauer des frühen 20. Jahrhunderts posiert hatte, ist Munson heute in Parks, auf Plätzen und in den Landeshauptstädten in ganz Amerika zu finden. Aber nachdem sie mehrere hochkarätige Statuen inspiriert hatte – darunter Civic Fame, die vergoldete Kupferfrau, die auf dem New Yorker Stadtgebäude thront -, versuchte sie 1922 im Alter von 28 Jahren Selbstmord und wurde mit 39 in eine psychiatrische Klinik eingewiesen, wo sie die letzten sechs Jahre verbrachte Jahrzehnte ihres Lebens.
“Ich nehme an, das ist der Lebenszyklus einer Muse”, schreibt Ratajkowski in “Men Like You”, einem von 12 Aufsätzen der Sammlung. “Werden Sie entdeckt, verewigen Sie sich in Kunst, für die Sie nie bezahlt werden, und sterben Sie im Dunkeln.”
Ratajkowski ist zwar weit von der Vergessenheit entfernt, aber sie ist immer noch so etwas wie eine Muse. Ihre Ähnlichkeit hat dazu beigetragen, alles zu verkaufen, von Burgern bis hin zu Buick-Autos. Mit über 28 Millionen Instagram-Followern und einem Model-Portfolio, das mehr Dessous als High-Fashion verzerrt (ihre Agentur nannte sie ein “Commercial Swim-Girl”, das am besten für Katalogarbeit geeignet ist, schreibt sie), wurde Ratajkowski von den Medien als modernes präsentiert Sexsymbol des Tages — deshalb sind ihre Reflexionen über Objektivierung und Ausbeutung so faszinierend.
„Als ich schrieb, habe ich wirklich nicht daran gedacht, zu veröffentlichen“, sagte sie CNN Style während eines Videoanrufs, „weil es eine der einzigen Möglichkeiten war, wirklich verletzlich und ehrlich zu sein, nicht daran zu denken, dass jemand es liest. “
Mit 21 wurde Ratajkowski zum Ruhm katapultiert, nachdem sie in dem Musikvideo zu Robin Thickes 2013er Track “Blurred Lines” nackt auftrat, das seitdem über 768 Millionen Aufrufe auf YouTube gesammelt hat. “Ich war nicht nur berühmt; ich war berühmt sexy, was sich in vielerlei Hinsicht befriedigend anfühlte”, schreibt sie in einem Essay, der nach Thickes Song benannt ist. Ratajkowski ist jetzt 30 Jahre alt und beschreibt die Erfahrung, ein Objekt intensiven Verlangens zu sein – von den euphorischen Höhen bis zu den verzerrenden psychologischen Tiefen.
In “K-Spa” erzählt Ratajkowski, nachdem sie die Anonymität eines Spas nur für Frauen mehr als 15 Seiten lang genossen hat, wie sie von einem Lastwagenfahrer angefahren wurde, als sie von Koreatown in LA nach Hause fuhr. Sie ist zunächst mutlos, aber bald stellt sich die Befriedigung der externen Bestätigung ein: “Ich glaube, er dachte, ich sähe hübsch aus”, schreibt sie. „Ich grinse ein wenig wider Willen. Ich bemerke, dass meine Lippen blass aussehen.
“My Body” von Emily Ratajkowski erscheint am 9. November und ist bei Metropolitan Books erschienen. Kredit: Metropolitan Books/Emily Ratajkowski
Die Essays sind gefüllt mit Anekdoten, die die Zweischneidigkeit des Begehrens illustrieren, die Ratajkowski hofft, sie zugänglicher zu machen.
„Ich habe das Gefühl, wir hören Wörter wie ‚Patriarchat‘ und ‚Kapitalismus‘ und (diese fühlen sich wie) große Worte und diese großen Konzepte an, aber ich wollte erforschen, wie sich diese Dinge in alltäglichen Situationen zeigen“, erklärte sie.
“Für mich ging es in diesem Buch darum, über die Momente zu sprechen, in denen Frauen sehr verletzlich sein können, und die Machtdynamiken, die oft verschwiegen werden. Das ist es, was ich wirklich gerne sehen würde: mehr ein Gespräch über diese Machtdynamiken.”
Das Buch beschreibt mehrere Fälle von sexuellen Übergriffen im Laufe ihrer Karriere, Ereignisse, über die sie vor der Veröffentlichung des Buches viel nachgedacht hat. “Ich war wirklich vorsichtig damit, was ich einbeziehen wollte und warum”, sagte sie. “Der Grund, warum ich über diese Erfahrungen geschrieben habe, war nicht: ‘Oh, ich werde eine Liste von Momenten aufschreiben, in denen ich sexuell missbraucht wurde.’ Es war eher: ‘Lass mich zu den Momenten zurückkehren, in denen ich mich sehr schäme, in denen ich wirklich ungelöste Gefühle fühle und ich daran interessiert bin, herauszufinden, warum.'”
„Ich bin mitschuldig“
In “My Body” gibt es keine sauberen Auflösungen, sondern Ratajkowski wägt ab, wohin die Ausbeutung ihres Images sie geführt hat und gesteht – mit auffallender Verletzlichkeit – die Qual und Ekstase der Vergötterung. “Schlimmer als Armbonbons sind unsichtbar, oder?” schreibt sie, bevor eine unangenehme Interaktion mit dem Manager ihres Mannes sie aus der Fassung bringt: “Ich schließe meine Augen fest. Ich verspürte einen plötzlichen Drang zu verschwinden.”
Auch die Modelbranche kommt nicht auf die leichte Schulter. Von Agenten, die eine junge Ratajkowski in prekären Situationen verlassen, bis hin zu einer ungesunden Besessenheit vom Abnehmen (die Arbeit begann anscheinend erst, nachdem eine schlimme Magengrippe dazu führte, dass sie in einer Woche zehn Pfund abnahm), zeigt “My Body” die Modewelt als räuberisch und desorientierend. Und dennoch hat der Star nicht vor, das Geschäft aufzugeben.
“Ich habe Wege gefunden, die Kontrolle zu übernehmen, wo ich kann, und das war wirklich hilfreich für mich”, erklärte sie. „Die Branche lehrt einen wirklich, dass man ersetzbar ist und dass man, je weniger angenehm man ist, desto weniger wahrscheinlich eingestellt wird Ich bin in einer anderen Position. Jetzt bin ich kein unbekanntes Model.”
Emily Ratajkowski läuft während der Mailänder Fashion Week im September 2021 bei der Versace-Modenschau über den Laufsteg. Kredit: Vittorio Zunino Celotto/Getty
Ihre Entscheidung, mit dem Modeln fortzufahren, wurde bereits von einigen getadelt, weil sie genau die Probleme ausweicht, die sie selbst aufwirft, aber Ratajkowski behauptet, sie würde “niemals einer Frau vorwerfen, dass sie versucht, innerhalb der Grenzen der Welt, in der wir leben, zu operieren”.
“Ich meine, ich bin mitschuldig.” Sie fuhr fort. „Aber ich denke auch, dass es ein Fehler ist, eine junge Frau zu beschämen, weil sie ein enges Kleid trägt, weil sie von jemandem mit Mächtigem wahrgenommen werden möchte. Ich denke nicht, dass wir Frauen weiterhin dafür kritisieren sollten, dass sie sagen: ‚So kann ich erfolgreich sein‘ und aus meinem Image oder meinem Körper Kapital schlagen.’ Das ist eine Erweiterung derselben Frauenfeindlichkeit, die ich in meinem Leben so oft gesehen habe. Wir sind alle mitschuldig.”
Ratajkowski denkt in ihren Essays über den flüchtigen Lebenszyklus einer Muse nach. Sie zitiert Audrey Munson, das in Stein und Bronze verewigte Modell des Bildhauers, dessen Reflexionen über die Vergänglichkeit ihres Handwerks heute genauso relevant sind wie vor einem Jahrhundert.
“Was wird aus den Künstlermodellen?” Munson hat einmal geschrieben. “Ich frage mich, ob nicht viele meiner Leser vor einem Meisterwerk einer schönen Bildhauerei oder einem bemerkenswerten Gemälde eines jungen Mädchens gestanden haben, das ihre Bescheidenheit und Reinheit gerade durch den Verzicht auf Vorhänge betont, anstatt sie zu mindern, und sich die Frage gestellt haben: ‘Wo ist? Sie jetzt, dieses Model, das so schön war?'”