EINAls eine der unerwartetsten Breakout-Saisons der letzten Zeit im November zu Ende ging, schien Emma Raducanu eine solide Basis für das neue Jahr geschaffen zu haben. Nach dem Grand-Slam-Erfolg, der ersten Runde neuer Empfehlungen, den Fragen zu ihren Trainerwahlen und dem vorhersehbaren Formtief, als sich ihr Leben für immer veränderte, beendete Raducanu ihr Jahr mit der Einstellung eines erfahrenen, angesehenen Trainers, Torben Beltz. um sie durch die nächsten Schritte ihrer jungen Karriere zu führen.
Mit der bevorstehenden Nebensaison sprach Raducanu häufig über ihr Ziel, ihre körperliche Stärke und Fitness zu verbessern, um die Kluft zwischen sich und den gemeißelten, erwachsenen Athleten zu schließen, denen sie jetzt jede Woche gegenüberstehen wird. Da sie so viele erstmalige Erfahrungen unter grellem Scheinwerferlicht navigiert, war immer eine komplizierte zweite Staffel angesagt, aber Raducanu hatte sich gut positioniert.
Allerdings kann nicht alles berücksichtigt werden. Mitte Dezember wurde Raducanu positiv auf Covid-19 getestet, bevor sie an einer Ausstellung in Abu Dhabi teilnehmen sollte. Während sie damals eine von mehreren Spielerinnen war, die Covid unter Vertrag genommen haben, hat ihre Genesung anscheinend am längsten gedauert. Rafael Nadal gewann wenige Wochen später in Melbourne einen Titel, Denis Shapovalov war kurz darauf wieder im Einsatz. Raducanu sagt unterdessen, dass es 20 Tage gedauert hat, bis sie mit dem Training mit einer anständigen Intensität begonnen hat, und sie ist immer noch dabei, wieder voll fit zu werden.
„Es ist eine Herausforderung, das Gleichgewicht zwischen dem Wunsch zu finden, rauszugehen und direkt nach der Isolation so viel zu üben, aber wenn Sie es jemals mit den Stunden tun, nachdem Sie 20 Tage lang nichts getan haben, fangen Sie immer klein an nörgelt“, sagte sie während des Medientages der Australian Open am Samstag. „Ich versuche nur, dieses Gleichgewicht zu finden.“
So kommt Raducanu unter alles andere als idealen Umständen zu ihrem Debüt bei den Australian Open. Letzte Woche trat sie zum ersten Mal in der neuen Saison an und wurde von der immens talentierten Elena Rybakina in Sydney sauber vom Platz geschlagen, wobei sie in weniger als einer Stunde mit 0:6, 1:6 verlor. „In der ersten Woche konnte ich nicht so viel üben“, sagte sie. „Aber nach Sydney, dem Match, war es einfach gut zu sehen, wo ich zu diesem Zeitpunkt stand.“
Die kommende Woche wird für Raducanu eine weitere neue Erfahrung sein. Das einzige andere Mal, dass sie in Australien an Wettkämpfen teilgenommen hat, war 2019 als 16-jährige Juniorin und sie verlor in der ersten Runde der Junior Australian Open. Bei ihrem Senioren-Debüt in diesem Jahr wird sie ein Headline-Match gegen Sloane Stephens in einem Kampf zweier US-Open-Champions bestreiten. Mit 14 sah Raducanu zu, wie Stephens 2017 ihren Titel gewann und das Paar in der Vergangenheit zusammen getroffen hat. Wenn die verschiedenen Plakate von Raducanu auf dem Gelände ein Hinweis auf ihre Gunst bei den Organisatoren sind, werden sie auf einem der Stadionplätze kämpfen.
Der Weg, den Stephens in ihrer Karriere eingeschlagen hat, unterstreicht, wie wenig Garantie für nachhaltigen Erfolg nach einem Grand-Slam-Titel besteht. Stephens ist eines der Talente ihrer Generation, gesegnet mit überragender Athletik, einer der schwersten Vorhände im Sport und einem relativ kompletten Spiel, und sie ist immer noch in der Lage, noch mehr zu erreichen. Aber ihre bisherige Zeit an der Spitze des Spiels war zwar brillant, aber flüchtig. Sie steht jetzt auf Platz 68, und obwohl es in letzter Zeit vielversprechende Aussichten gab, bleibt Stephens äußerst inkonsequent. Sie ist genauso in der Lage, sich für den Moment zu erheben und jeden Gegner auf der Welt auszuschalten, wie sie vor niemandem eine lethargische, uninspirierte Darbietung zu bieten hat.
Nachdem Raducanu angedeutet hat, dass sie von der Höhe ihrer körperlichen Fähigkeiten weit entfernt bleibt, sagt Raducanu, dass sie dieses Spiel ruhig angeht und für die kommende Woche keinen Druck auf ihren Schultern verspürt. „Ich habe das Gefühl, dass ich einfach glücklich bin, hier zu sein und eine Schaukel zu haben“, sagte sie. „Ich musste ein paar Hürden springen, um hier zu spielen, also bin ich sehr – will einfach rausgehen und Spaß haben und auf dem Platz genießen.“
Dies ist der Beginn einer neuen Saison für Raducanu, eine, die viel über ihr Spiel und ihren Charakter verraten wird, aber auch eine, die Geduld erfordert, wenn sie unter Druck die Grundlagen des professionellen Tennis lernt. Es wird lehrreich sein zu sehen, ob, wann und wie sie ihre Füße findet. In der Zwischenzeit wird Geduld eine wesentliche Eigenschaft sein, an der sie noch arbeitet, sagt sie.
„Ich bin ein bisschen perfektionistisch“, sagt sie. „Ob im Training oder außerhalb des Platzes, ich möchte immer mein Bestes geben. Manchmal ist es einfach nicht sehr lebensfähig. Ich denke, das ist eine Sache, ich muss mich einfach entspannen. Solange der Trend nach oben geht, nur kleine Schwankungen, kann ich stolz sein.“
Kurzanleitung
Wie melde ich mich für Benachrichtigungen über aktuelle Sportnachrichten an?
Show
- Laden Sie die Guardian-App vom iOS App Store auf iPhones oder vom Google Play Store auf Android-Telefonen herunter, indem Sie nach „The Guardian“ suchen.
- Wenn Sie die Guardian-App bereits haben, vergewissern Sie sich, dass Sie die neueste Version verwenden.
- Tippen Sie in der Guardian-App auf die gelbe Schaltfläche unten rechts, gehen Sie dann zu Einstellungen (das Zahnradsymbol) und dann zu Benachrichtigungen.
- Aktivieren Sie Sportbenachrichtigungen.
Im Vorfeld der Australian Open veröffentlichte Nike einen typisch eleganten Werbespot mit Raducanu. Als sie von der Grundlinie aufstand und Bälle attackierte, blitzten hinter ihr Worte auf: „Abgelenkt“, „Zufall“, „One-Hit-Wonder“. In ein paar flüchtigen Monaten und mit nur vier gespielten Turnieren hat sich der Diskurs um Raducanu merklich verschlechtert.
Einer der Schlüssel zum Erfolg wird im Ethos dieses Videos liegen; Lärm ausblenden, sich auf sich selbst konzentrieren und verstehen, dass konsequente Arbeit Erfolg bringt, auch wenn es einige Zeit dauert. Nach ihrer Meinung zu diesem Thema am Samstag gefragt, lächelte Raducanu. „Ich denke, das Video spricht für sich“, sagte sie. „Ja, so fühle ich mich. Das ist es, Punkt.“