Seit Beginn der Krise hat Macron die Rolle des europäischen Staatsmanns übernommen, der bereit ist, mehrmals von Angesicht zu Angesicht und am Telefon mit Putin zu sprechen, auf eine Weise, wie andere Staatsoberhäupter entweder nicht bereit oder, wie Macrons Unterstützer glauben, nicht in der Lage wären tun.
Kritiker könnten argumentieren, dass Macrons Nachsicht einen Mann legitimiert, den Biden als Kriegsverbrecher bezeichnet hat, aber seine Verbündeten sagen, dass das Offenhalten der Linie nach Moskau zumindest jede Behauptung von Putin beseitigt, er sei isoliert gewesen und habe keine diplomatische Alternative außer Invasion.
Macron ist ein Mann, der sich und Frankreich als eine Kraft des Guten auf der Weltbühne sieht. Und obwohl seine Interventionen oft nicht den Erwartungen entsprechen – Trump zog sich aus dem Atomabkommen mit dem Iran und dem Pariser Klimaabkommen zurück; Putin ist in die Ukraine einmarschiert – die Staatsmann-Persönlichkeit kommt gut beim französischen heimischen Publikum an. All dies hilft Macron bei seinem Kampf um die Wiederwahl in diesem Monat.
Wenn Macron eine zweite Amtszeit sichert, ist es wahrscheinlich, dass er seine Rolle als politischer und moralischer Führer Europas fortsetzen und weiter ausbauen möchte.
Er hat sich in der Vergangenheit kaum gescheut, was seine große Vision für die Zukunft der Europäischen Union betrifft – und wie er Frankreich im Mittelpunkt des Projekts sieht.
Nach seiner Ankunft bei der Kundgebung, begleitet von der Melodie von Beethovens „Ode an die Freude“, der Hymne der EU, sagte Macron der Menge, er werde „Europa verteidigen“.
„Unsere Zivilisation steht auf dem Spiel, unsere Art zu leben, frei zu sein, unsere Werte, unsere gemeinsamen Unternehmungen und unsere Hoffnungen zu fördern“, sagte Macron.
Damals war die größte Bedrohung für Europa der Brexit. Die praktischen Aspekte, Implikationen und Konsequenzen eines Austritts eines Mitgliedstaats aus der EU waren nicht vollständig bekannt, und obwohl die EU während des gesamten Prozesses geeint blieb, würden die Verhandlungen über den Austritt Großbritanniens aus dem Block die Geschäfte in Brüssel praktisch zum größten Teil zum Erliegen bringen von vier Jahren. Macron sah jedoch eine Chance, die EU ohne Großbritannien zu revitalisieren und zu stärken.
Nicht alle stimmten ihm zu. Sophie Pedder, Chefin des Pariser Büros des Economist und Autorin von „Revolution Française: Emmanuel Macron and the Quest to Reinvent a Nation“, sagte, es habe sich damals so angefühlt, als würde Macron „in eine Leere rufen“, wie der Rest von Europa bemühte sich, die große Vision des französischen Präsidenten zu verstehen.
„Macron hat dieses ziemlich komplizierte Plädoyer für die europäische Souveränität gemacht, und es gab Schweigen in Deutschland, das gerade eine Wahl hatte und es nicht klar war, wie die resultierende Regierung aussehen würde“, sagte Pedder gegenüber CNN.
Der französische Präsident hat sich seitdem bemüht, einen Konsens über seine neu interpretierte Vision für Europa zu erzielen, sagte Gerard Araud gegenüber CNN, der von 2017 bis 2019 als Macrons Botschafter in den USA fungierte.
„Jedes Land in der EU hat eine Vision davon, was Europa sein sollte, und in den meisten Fällen ist es eine Projektion seines eigenen Staates. Für die Deutschen ist es ein eher administratives Zentrum in einem föderalen System. Für Frankreich ist es ein zentralisierter Staat mit einem Flagge und eine Armee”, sagte er.
„Er wollte große Reformen, fand sich aber isoliert wieder“, sagte Philippe Marlière, Professor für französische und europäische Politik am University College London, gegenüber CNN.
„Eine Kombination aus seinem zu starken Druck, dem Brexit, der alles blockiert, und den frühen Stadien der Pandemie, die alle Regierungen in den Krisenmodus versetzten, waren die politischen Bedingungen für Macron einfach nicht vorhanden, um eine Koalition um seine große Vision herum aufzubauen“, fügte Marlière hinzu.
Aber wie Umfragen zeigen, dass Macron der Favorit auf weitere fünf Jahre an der Macht ist, braucht Europa noch mehr Richtung als 2017. Der Krieg in der Ukraine hat die europäische Einstellung zu Sicherheitsausgaben grundlegend verändert und Europas übermäßige Abhängigkeit von russischer Energie unterstrichen.
Es hat auch Putin-Gegner – sowohl innerhalb als auch außerhalb der EU – daran erinnert, wie wichtig es ist, angesichts eines Gegners geeint zu bleiben. Damit diese Einheit und dieser Fokus bestehen bleiben, braucht Europa jemanden, der bereit ist, diese politische Führung zu übernehmen und andere mitzunehmen.
Theoretisch sollte der französische Präsident gut aufgestellt sein, um diesen Job zu übernehmen. Die Frage ist: Hat er die persönlichen und politischen Eigenschaften, um Verbündete davon zu überzeugen, ihm zu folgen?
Pedder weist darauf hin, dass Macron zwar die einst angestrebte große Reform nicht durchgezogen hat, aber die EU-Partner in bestimmten Fragen etwas näher an die Art von Europa herangeführt hat, die er will.
„Insgesamt gesehen hat die Reaktion Europas auf die Pandemie einige außergewöhnliche Veränderungen in der Art und Weise mit sich gebracht, wie die Union zu operieren bereit ist. Er hat Deutschland und die sparsamen Staaten mit einem gemeinsamen Sanierungs- und Kreditaufnahmeplan an Bord geholt, indem er sich bereit erklärt hat, gemeinsam für die Schulden des anderen zu bürgen ,” Sie sagte.
Nach dem Einmarsch in die Ukraine wies Pedder auch auf den dramatischen Anstieg der Verteidigungsausgaben in der gesamten EU hin – auch in Deutschland. „Andere kommen zu Macrons Sicht auf Europa. Er hat vielleicht nicht die soliden Reformen bekommen, die er wollte, aber ich denke, er wäre tonal überrascht darüber, wie weit die Dinge seit 2017 gekommen sind.“
Theoretisch sind die Voraussetzungen dafür gegeben, dass Macron auf den Fundamenten der Pandemie und des Krieges aufbauen kann. Dazu muss er jedoch Hindernisse überwinden, die maßgeschneidert sein könnten, um ihn zu frustrieren.
Europa denkt wieder ernsthaft über Verteidigung nach – eines von Macrons Lieblingsthemen. Aber es tut dies durch das Medium der NATO.
„Die NATO ist zurück. Es wird keinen europäischen Ersatz geben und jede gemeinsame EU-Verteidigungsstrategie muss mit der NATO koordiniert werden“, sagte Araud. „Es gibt einfach keinen Platz mehr für etwas Neues, von dem Macron dachte, dass es 2017 geben würde.“
Und Macron ist besser positioniert als viele westliche Verbündete, um mit Putin zu sprechen. Obwohl Frankreich NATO-Mitglied ist, hat es lange Zeit eine autonomere Außenpolitik favorisiert und oft versucht, die Rolle eines Vermittlers zwischen Europa und anderen Weltführern zu spielen.
Während der Trump-Jahre schien Macron den US-Präsidenten in der Hoffnung zu umarmen, er könne ihn davon überzeugen, sowohl aus dem Pariser Klimaabkommen als auch aus dem Atomabkommen mit dem Iran auszusteigen, und übernahm die Rolle als Aushängeschild des gesunden Menschenverstands. Bei beiden Themen ging er leer aus.
In Bezug auf die Ukraine könnte er jedoch von westlichen Verbündeten kritisiert werden und darum kämpfen, das Vertrauen seiner europäischen Nachbarn zu gewinnen.
„Wird er glaubwürdig sein, wenn Putin wegen Kriegsverbrechen vor Gericht gestellt wird? Er war nicht die lautstärkste oder kritischste Stimme im Westen und wollte historisch eine hybride Beziehung zu Russland“, sagte Marlière, die auch feststellte, dass Macron „konservativ“ gewesen sei darüber, welche Waffen in die Ukraine geschickt werden sollen” und dass französische Unternehmen “in Russland geblieben sind, vermutlich mit irgendeiner Art von staatlicher Unterstützung”.
Und wenn Europa Fortschritte bei Themen wie der grünen Agenda, der Verringerung der Abhängigkeit von russischem Gas und sichereren Lieferketten machen soll, ist die unverblümte Wahrheit, dass die Beziehung zwischen Großbritannien und der EU dringend repariert werden muss.
Nur wenige sehen Macron als die Person dafür an, da er der lautstärkste EU-Führer gegen den Brexit war. Und obwohl sie persönlich freundschaftlich mit Boris Johnson umgehen, sagen Diplomaten, die während der gesamten Brexit-Verhandlungen gearbeitet haben, dass die beiden unheimlich ähnlich sind: extrem wettbewerbsfähig, mehr auf den persönlichen Sieg als auf Kompromisse bedacht und manchmal rücksichtslos.
Sie befinden sich also fast immer auf Kollisionskurs.
Marie Toussaint, ein französisches Mitglied der Grünen im Europäischen Parlament, glaubt, dass Macron die politischen oder diplomatischen Fähigkeiten fehlen, um die bevorstehenden Herausforderungen zu meistern.
„Die Ukraine hat die grundlegende Frage, was Europa in Zukunft sein wird, drängender gemacht. Wollen wir den Status quo? Wollen wir nur – oder inwieweit – eine vereinte Militärmacht sein? Wollen wir wirklich sein Föderalist? Aufgrund seines Versagens, einen richtigen grünen Übergang in Frankreich umzusetzen, glaube ich nicht, dass Macron die Antwort auf eine dieser großen europäischen Fragen hat.“
Aber seine Unterstützer entgegnen, Macron habe das Gespräch so weit verändert, dass er perfekt positioniert sei, um Europa durch seine nächste Phase zu führen.
Marie-Pierre Vedrenne, eine französische Europaabgeordnete, sagt, dass „die europäische Souveränität Emmanuel Macrons Verpflichtung im Jahr 2017 war. Wir wurden als Einzelgänger und Narren betrachtet. Jetzt ist dies ein Ziel, das von allen Europäern geteilt wird, und wir arbeiten konkret daran“, fügte er hinzu Die Krisen von Covid und der Ukraine „haben der EU-Integration einen neuen Impuls gegeben und uns an die Notwendigkeit erinnert, ein souveräneres, demokratischeres und geeinteres Europa aufzubauen“.
Die vergangenen Jahrzehnte waren für Europa sehr hart. Von der Finanzkrise bis zum Brexit und dann der Pandemie haben sowohl EU- als auch Nicht-EU-Länder Entscheidungen getroffen, enger mit Ländern wie China und Russland zusammenzuarbeiten, ihre eigene Sicherheit unter der Annahme der US-NATO-Decke herabgestuft und sich über die Migration in eine solche gestritten Ausmaß, dass Gegner die Flüchtlingsfrage bewaffnen könnten. Mit anderen Worten, Europa hat sich verwundbar gemacht.
Die Tragödie in der Ukraine hat die Europäer – und ihre westlichen Partner – zum ersten Mal seit Jahren an denselben Ort gezogen. So wie die Brexit-Krise mit Macrons erstem Wahlsieg zusammenfiel, ist die Tatsache, dass die Ukraine während seines zweiten Wahlkampfs passiert, nichts weiter als ein Zufall.
Aber für einen Mann, der gerne über Europas Schicksal spricht und sich und sein Land wohl oder übel als das schlagende Herz Europas sieht, könnte die Krise – wieder einmal – die perfekte Gelegenheit für Macron geschaffen haben, dies anzugehen Schlüsselrolle.