TJe lauter die Menge, desto besser. Ein solches Plädoyer wäre in Wimbledon normalerweise genauso willkommen wie russische und weißrussische Spieler im Jahr 2022. Aber es ist das Ethos, das die Special Ks-Show antreibt, die in den nächsten vierzehn Tagen in den All England Club kommt und mit kugelähnlichem Aufschlag, blasigen Vorhänden und bombastische zitate.
Der australische Doppelact von Nick Kyrgios und Thanasi Kokkinakis hat dieses Jahr vor vollen Häusern in Melbourne, Indian Wells und Miami gespielt und die Massen mit seiner aufregenden Darbietung angezogen. Ein Doppelspiel mit dem Duo bietet eine der wildesten Fahrten im Tennis, die von brillant bis verwirrend reichen, gelegentlich am selben Punkt und sicherlich im selben Spiel.
Es war eine ohrenbetäubende Erfahrung, dieses Jahr im Melbourne Park mit einem neuen Stadionplatz voller kreischender Fans auf dem Platz zu sitzen. Kyrgios und Kokkinakis, die nach ihrem Lauf zum Australian Open-Titel zum Champion Ks aufstiegen, lebten von der rauen Atmosphäre.
„Je lauter, desto besser, von allen ehrlich“, sagte Kokkinakis. Aber das Special Ks-Erlebnis ist nicht jedermanns Sache und es wird faszinierend sein zu sehen, wie die Kombination in SW19 ankommt.
Die Frechheit, mit der sie sich einer Disziplin näherten, die verzweifelt nach einem Profilschub suchte, hat dieses Jahr einige Rivalen wütend gemacht. Puristen und Mitspieler kämpften gleichermaßen mit dem Verhalten von Fans, die während ihres atemberaubenden Laufs im Melbourne Park von einem Spektakel angezogen wurden, das sich stark von der Norm im Doppel unterscheidet.
Infolgedessen kochten die Gemüter über, und erfahrene Hände fühlten sich beleidigt. Ein Triumph über die etablierte Kombination Mate Pavić und Nikola Mektić endete fast in einer Schlägerei in der Umkleidekabine, als ein gekränkter Trainer des geschlagenen Paares die Australier mit einer Schaumstoffrolle konfrontierte.
Kiwi Michael Venus beschrieb Kyrgios nach einer Niederlage im Viertelfinale vor dem von Kokkinakis so geschätzten rauflustigen Publikum als „absoluten Knaller“. Max Purcell, der im rein australischen Finale mit Matt Ebden gegen das Paar antrat, war von der Erfahrung widersprüchlich und überlegte, wie ihre Dreistigkeit im Ausland aufgenommen werden würde.
„Sie sind ein aufregendes verdammtes Paar, um zuzusehen und gegen sie zu spielen, aber ich denke einfach, dass einige der Zuschauer, die sie mitbrachten, ihren Gegnern gegenüber einfach nicht sehr respektvoll waren“, sagte Purcell. „Ich habe nichts gegen sie … Ich denke nur, dass die Menge es auf sich genommen hat, ein bisschen zu weit zu gehen, aber ich denke, es ist großartig für Tennis.“
Als Reaktion darauf nannte Kyrgios Purcell „einen Donut“ für eine, um fair zu sein, ausgewogene Einschätzung, und andere Rivalen „salzig“ nach ihren Niederlagen. Aber auch die farbenfrohen Zitate, die das Paar nach jedem Spiel hinzufügt, sind ein Merkmal der Show.
Gewinner sind Grinser und die Sieger in diesem Fall waren nicht nur Kyrgios und Kokkinakis, die sich 675.000 $ teilten, als sie sich ihren ersten Grand-Slam-Titel sicherten. Der Direktor des Australian Open-Turniers, Craig Tiley, war begeistert von dem Anstieg der Ticketverkäufe für die Doppel in der zweiten Woche im Melbourne Park. Die Ablenkung verschaffte dem Mann, der gleichzeitig der Chef von Tennis Australia ist, eine Atempause von den bösen Schlagzeilen, die durch Novak Djokovics Deportationssaga ausgelöst wurden.
Nachdem sie Roland Garros aufgrund von Kyrgios’ Abneigung gegen die wechselnde Oberfläche übersprungen haben, ist Wimbledon Gastgeber der Rückkehr des Paares zum Grand-Slam-Tennis. Die Frage ist, ob die Special Ks auch in London ein Kassenschlager werden oder ob ihre Rockstar-Mätzchen auf dem Platz nur für ein lokales Publikum geeignet sind.
Aufgrund ihres Triumphs in Melbourne und ihrer Form seitdem wäre es töricht, Kyrgios und Kokkinakis als One-Slam-Wunder abzutun. Sie sind ein New-Age-Doppel-Act, unterstützt durch die Verbesserungen in der Schläger- und Saitentechnologie, die auch das Einzelspiel drastisch verändert haben.
Das Paar fühlt sich wohler darin, Vorhand hinter der Grundlinie zu schlagen, als Volleys am Netz zu wildern, was eine deutliche Veränderung gegenüber der Art und Weise darstellt, wie früher Doppelspiele gewonnen wurden. Während eines Chats im Februar erklärte Paul McNamee, ehemaliger Doppelspieler der Weltnummer 1 und zweifacher Wimbledon-Champion, dass die Australier in jedem Spiel eine beeindruckende Kombination sein würden.
„Nick und Thanasi haben bewiesen, dass gute Einzelspieler die Fähigkeit haben, sehr gute Doppelspieler zu schlagen, wenn sie eingeschaltet sind und feuern“, sagte McNamee. “Gute Einzelspieler werden am Ende des Tages immer noch Topspieler sein, egal wie das Ergebnis ausfällt.”
Während des „Sunshine Swing“ in Kalifornien und Florida im März gewannen sie eine Runde in Indian Wells und erreichten das Halbfinale in Miami, wobei sie in beiden Events hochwertige Kombinationen besiegten. Wimbledon sollte sie begünstigen. Rasen ist sicherlich Kyrgios’ beste Oberfläche und er hat bei zwei Einzelturnieren in Deutschland gute Leistungen gezeigt, bevor er diese Woche auf Mallorca mitten im Turnier aufgab.
Der Aufschlag des 29. Doppelspielers ist spektakulär, seine Präzision ebenso beeindruckend wie seine Kraft. Kokkinakis ist auch in diesem Bereich kein Trottel. Es ist eine einfache Gleichung. Sie müssen gut zurückschlagen, aber wenn das Paar in der Nähe seines Höhepunkts aufschlägt, werden sie überall schwer zu schlagen sein. Nicht, dass es Kyrgios zu viel ausmachen würde, ob sie gewinnen oder verlieren, solange sie unterhaltsam sind.
„Mein Ziel ist es, neue Fans, die Tennis vielleicht nicht verfolgen, dazu zu bringen, Tennis zu sehen“, sagte er in Melbourne. „Darum geht es mir. Das möchte ich mitbringen. Ich denke, so wird der Sport überleben.“