Der Eiserne Vorhang, der Ost- und Westeuropa jahrzehntelang getrennt hatte, war gerade erst zusammengebrochen. Jetzt könnte die von Amerikanern und vielen anderen geliebte Fast-Food-Kette russischen Kunden Big Macs servieren.
Natürlich können die Russen woanders essen und andere Waren kaufen – seit dem Untergang der Sowjetunion sind im riesigen Land viele einheimische Ketten aus dem Boden geschossen.
Das erste McDonald’s auf dem Puschkin-Platz, den die Russen Puschkinskaja-Platz nennen, bot 700 Gästen Platz und war jahrelang die größte Filiale des Unternehmens weltweit. Junge Russen aus der Mittelschicht, die in den 1990er Jahren aufwuchsen, betrachteten McDonald’s als einen coolen und verführerisch fremden Ort, ein Restaurant, in das man Freunde einlud, um besondere Geburtstage zu feiern.
Im 21. Jahrhundert schien die Kette ein weniger starkes Symbol der amerikanischen Kultur zu sein, blieb aber ein beliebter Ort für russische College-Studenten, um sich zu erschwinglichen Mittagessen oder Verabredungen zu treffen, und bot anderen eine schnelle, günstige Speisemöglichkeit. Seine Niederlassungen boten auch Zehntausenden von Russen Beschäftigungsmöglichkeiten.
All das ist jetzt weg, zumindest für die absehbare Zukunft. „Unsere Werte bedeuten, dass wir das unnötige menschliche Leid, das sich in der Ukraine entfaltet, nicht ignorieren können“, sagte Chris Kempczinski, Chief Executive von McDonald’s, in einer Mitteilung an die Mitarbeiter am Dienstag, in der er die Einstellung des Betriebs des Unternehmens in dem Land ankündigte. Er fügte hinzu, es sei „unmöglich vorherzusagen“, wann die Restaurants wiedereröffnet werden könnten. CNN hat sich an McDonald’s gewandt, um den endgültigen Schließtermin für seine Restaurants zu bestätigen, hat aber noch keine Antwort erhalten.
„Ob es das Ende einer Ära ist oder nicht, ist im Moment schwer zu sagen, viele Beobachter befürchten, dass dies der Fall sein könnte, und das wird davon abhängen, wie lange Russland brauchen wird, um durch die schwierigen, dunklen, giftigen autoritären… Slash-totalitäre diktatorische Periode”, sagte Sharafutdinova telefonisch. „Wir sind uns auch ziemlich klar, dass es viel Anstrengung erfordern wird, davon wegzukommen – sozial, politisch, wirtschaftlich und Führung.“
Reputationswunde
Viele gewöhnliche Russen sind noch immer erschüttert von den Ereignissen der letzten zwei Wochen. Da die Berichterstattung über den Krieg streng vom Staat kontrolliert wird, ist es schwierig, eine Bilanz darüber zu ziehen, wie sehr sich ihre Welt durch die Verhängung westlicher Sanktionen verändert hat.
Die unmittelbarsten Auswirkungen werden offensichtlich diejenigen haben, die für die westlichen Unternehmen arbeiten, die ihre Geschäftstätigkeit eingestellt haben, obwohl es Versprechungen für eine fortgesetzte Unterstützung von ihren Arbeitgebern gegeben hat.
Der schwedische Möbelgigant IKEA, der im Jahr 2000 erstmals seine Türen auf russischem Boden öffnete und jetzt 17 Filialen im ganzen Land hat, sagte, dass seine Entscheidung, alle Exporte und Importe nach und aus Russland und Weißrussland zu unterbrechen und alle IKEA-Aktivitäten in Russland einzustellen, dies tun würde direkte Auswirkungen auf 15.000 Arbeitnehmer haben.
„Die Ambitionen der Unternehmensgruppen sind langfristig und wir haben Beschäftigung und Einkommensstabilität für die unmittelbare Zukunft gesichert und unterstützen sie und ihre Familien in der Region“, sagte IKEA in einer Erklärung.
Für andere Russen sind die Auswirkungen zwar weniger direkt, aber wahrscheinlich auf zwei Ebenen demoralisierend, sagte Tomas Chamorro-Premuzic, Professor für Wirtschaftspsychologie am University College London. Erstens werden sie den Zugang zu Produkten und Dienstleistungen verlieren, die sie genießen – aber auch, und vielleicht noch schmerzhafter, werden sie die Reputationswunde spüren, „von der Welt geächtet und verleumdet zu werden“, sagte er per E-Mail.
Natürlich wird die Reaktion in den verschiedenen Teilen der russischen Gesellschaft unterschiedlich sein, betont Sharafutdinova. Einige der Unternehmen, die ihre Aktivitäten in Russland einstellen, sind Luxusmarken, deren Produkte für die überwiegende Mehrheit der Russen unerreichbar gewesen wären.
Aber andere, wie IKEA oder Starbucks oder sogar McDonald’s, seien „Orte, die von Russlands Mittelschicht regelmäßig besucht und genutzt und konsumiert wurden“ in städtischen Gebieten, sagte sie, und ihr Verlust werde eine große Anzahl von Menschen betreffen. „Es wird Ersatz geben, aber es ist ein weiteres Symbol der Mittelklasse für die Russen, und sie werden diesen Zugang verlieren“, sagte sie.
Außerhalb dieser städtischen Gebiete, wo die Ansichten kosmopolitischer sind, sei die Reaktion angesichts der Sanktionen eher Trotz, fügte Sharafutdinova hinzu, wobei der Westen als gegen Russland gerichtet angesehen werde.
Diese Russen „würden sich selbst als eine Art russische Patrioten betrachten, denen die nationalen Interessen Russlands am Herzen liegen, denn so stellt die Regierung das dar … wir werden unsere Wirtschaft aufbauen'”, sagte sie.
Der russische Präsident Wladimir Putin bestand am Freitag darauf, dass westliche Sanktionen eine Chance für Russlands 1,5-Billionen-Dollar-Wirtschaft darstellen, die elftgrößte der Welt.
„Die letzten Jahre haben gezeigt, dass wir dort, wo Westler uns Beschränkungen auferlegten, neue Kompetenzen erworben und alte auf einem neuen technologischen Niveau wiederhergestellt haben“, sagte Putin, als er neben dem belarussischen Führer Alexander Lukaschenko in Moskau sprach.
„Dies ist eine Zeit der Gelegenheit, sich in Richtung einer Stärkung der technologischen und wirtschaftlichen Souveränität zu bewegen“, fügte Putin hinzu.
Arbeitsplatzverluste
Nichtsdestotrotz wird die Symbolik des Rückzugs der Welt aus Russland eine emotionale und psychologische Wirkung haben, sagte Chamorro-Premuzic.
„Es geht nicht wirklich um den funktionalen Verlust, mehr für Möbel zu bezahlen oder seinen Lieblingsburger oder Kaffee nicht zu haben, sondern darum, dass man zum Staatsfeind Nummer eins geworden ist. Bei jedem schlechten Führer oder despotischen Herrscher sind es die Bürger des Landes, die darunter leiden die meisten.”
Arbeitsplatzverluste könnten auch folgen, wenn Unternehmen beschließen, den Betrieb dauerhaft zu schließen, anstatt ihn nur auszusetzen, fügte Chamorro-Premuzic hinzu. „Dies sind große Arbeitgeber, und so wie sie viele Arbeitsplätze geschaffen haben, als sie kamen, werden die Arbeitsplätze gehen, wenn sie gehen“, sagte er.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass sich diese Unternehmen für immer von Russland verabschieden werden. Die Unternehmen könnten natürlich “sehr leicht zurückkehren, wenn es zu erheblichen politischen Veränderungen, Regierungswechseln, Reputationsänderungen kommt”, sagte Chamorro-Premuzic.
„Natürlich ist es ein großer Markt für Unternehmen, daher werden sie den gleichen Anreiz haben, dorthin zurückzukehren, wie beim ersten Mal. Wenn es also keine moralischen oder Markenrufhindernisse gibt, werden sie zurückkehren.“
In der Zwischenzeit werden Russland und Weißrussland laut Putin die Schwierigkeiten der Sanktionen überwinden und sogar „mehr Kompetenzen erwerben, mehr Möglichkeiten, sich unabhängig und autark zu fühlen und letztendlich davon zu profitieren [from them]wie es in den Vorjahren der Fall war.”